耬車

古代的播種用的農具，由牲畜牽引，後面有人扶著，可以同時完成開溝和下種兩項工作。

那些不了解西方農業史的人，在得知西方直到公元16世紀還沒有條播機時，或許要大吃一驚。西方在使用條播機之前，種子是用手點播的。這是極大浪費，而常常要把當年收成的一半穀物留作翌年播種。用於撒播的種子，發芽后長成植株時，大家聚集在一起，互相爭奪水分、陽光和營養，而且還有個不能解決的問題是無法除草。

雖然條播機從未傳到歐洲，但中東的蘇米爾人在3500年前有過原始的單管種子條播機，不過效率很低。是我國在公元前2世紀發明的多管種子條播機耬車（後來印度也予以採用），才在歷史上第一次有效地播種。這種條播機只需要用一頭牛、一匹馬或一匹騾子來拉，並按可控制的速度將種子播成一條直線。

耬車，據東漢崔寔《政論》的記載，耬車由三隻耬腳組成，就是三腳耬。三腳耬，下有三個開溝器，播種時，用一頭牛拉著耬車，耬腳在平整好的土地上開溝播種，同時進行覆蓋和鎮壓，一舉數得，省時省力，故其效率可以達到“日種一頃”。

我國出土的小型鐵樓鏵，年代大約為公元前2世紀。一位叫做趙過的政府官員於公元前85年向京城地區推廣耬車。在《正論》中保留下的片斷曾說：

“牛拉三個犁鏵，由一人操縱，滴下種子，並同時握住條播機（耬車）。這樣，一天內可播種667公畝。”

後來的農學家王禎對此做了較詳細的描述。

“劐……徠或播種用鏵，是耬車播種時用的鏵，類似三角犁鏵，但較小些，中間有一高脊，10厘米長，8厘米寬。將劐插入耬車腳背上的二孔中並緊緊綁在橫木上。這種鏵入地8厘米深，而種子經過耬腳撒落下來，因此能在土中種得很深，並使產量大為提高。用耬車耕種的土地，如同用小犁犁過那樣。”

我國播種系統在效率上至少是歐洲系統的10倍，而換算成收穫量的話，則為歐洲的30倍。而這正是經歷1700年的情況。在整個這段期間，我國在農業生產率方面比西方要如此先進很多，以致在世界的這兩半部分之間只能看到這樣的對比，即我國頗像今天所說的“發達國家”，而西方是“發展中國家”。

西方的第一部種子條播機是受到我國的啟示而製成的。但由於耬車大都用於北方，遠離歐洲人常來常往的我國南方的港口，因此，實際的實驗樣品並未運到歐洲。歐洲人所看到的只是關於它的概略的文字描述。口頭傳說和書中不精確的文字描述與圖畫，不能使得到消息的歐洲人很充分地了解其構造，他們不得不重新創製種子條播機。結果，歐洲種子條播機依據的原理十分不同於中國的原理，這種情況正是屬於“刺激性傳播”，即某種思想的傳播，不一定伴隨結構細節的傳播。這樣，歐洲人終於有了他們的條播機，但在工作成本上，它只會令人掃興。

公元1566年，威尼斯參議院給歐洲最早的條播機授予了專利權，其發明者是卡米羅·托雷洛。留下詳細說明的最早條播機是公元1602年波倫亞城的塔蒂爾·卡瓦里納的條播機，但很原始。歐洲第一個真正條播機是傑思羅·塔爾發展起來的。公元1700年後不久，此機便已生產，對其敘述發表於公元1731年。但歐洲的這種及其後那些類型的條播機既昂貴又不可靠。一直到公元19世紀中葉，歐洲才有足夠數量的堅實而質量又好的條播機。

公元18世紀歐洲出現過詹姆斯·夏普發明的一種較好的種子條播機，但只單行播種，而且太小，因此，其功能雖好，卻沒有引起足夠重視。由於缺乏這方面的工程技術知識，歐洲在公元19世紀中葉以前的種子條播機基本上無效，也不經濟。因此，歐洲在種子條播機這個問題上，白白浪費了兩個世紀的時間，這是因為未能利用耬車固有的原理。

中國是世界上機械發展最早的國家之一。中國古代在機械方面有許多發明創造，在動力的利用和機械結構的設計上都有自己的特色。中國勞動人民很早以前已經懂得用牛、馬來拉車了，到2500多年以前，牲畜力己被利用到農業生產方面，當時人們除了利用牲畜馱拉運輸外，並利用牲畜來幫助耕田和播種。

在戰國時期就有了播種機械。我國古代的耬車，就是現代播種機的始祖，因播種幅寬不一，行數不同，漢武帝的時候，趙過在一腳耬和二腳耬的基礎上，創造發明了能同時播種三行的三腳耬。一人在前面牽牛拉著耬車，一人在後面手扶耬車播種，一天就能播種一頃地，大大提高了播種效率。漢武帝曾經下令在全國範圍里推廣這種先進的播種機，還改進了其他耕耘工具，加以提倡代田法，對當時農業生產發展起了推動作用。