字

字長在計算機結構和操作的多個方面均有體現。計算機中大多數寄存器的尺寸是一個字長。計算機處理的典型數值也可能是以字長為單位。CPU和內存之間的數據傳送單位也通常是一個字長。還有而內存中用於指明一個存儲位置的地址也經常是以字長為單位的。

現代計算機的字長通常為16、32、64位。其他曾經使用過的字長有：8、9、12、18、24、36、39、40、48、60位；slab是早期的另一個字長實例。某些最早期的計算機是十進位的而不是二進位的，通常擁有10位或者12位的十進位數字作為字長，還有一些早期的計算機根本就沒有固定字長。

有時候字長被定義為某個特定值是為了與早期的計算機保持兼容。現在個人計算機中最通用的微處理器（例如： Intel的Pentium系列和AMD的Athlon系列）就是一個例子。它們中的IA-32構架是早期的具有16位字長的Intel 8086構架的擴展。而IA-32處理器仍然支持8086（x86）程序，所以在IA-32中，“字”的含義仍然為16位，儘管事實上它運行起來（特別是當默認操作數為32位時）更像一台32位計算機。類似地，在更新型的x86-64構架中，“字”仍然是16位的，雖然64位操作數更為常見。