帝王紀年

也稱王位紀年。我國古史上有確鑿的編年記錄是從西周共和元年（前841）算起的，那時都是以某帝某王即位的一年為第一年，稱元年或一年，以下順序遞增。帝王死後，以其謚法稱他在位的紀年為某帝(王)元年、二年、三年……。

年號是我國古代統治者為紀其在位之年而立的名號，也就是用來紀年的名號。用年號紀年之前，紀年的辦法是用帝王、諸侯即位的年次來記事，只有年數而無年號。年號紀年始於漢武帝建元元年（前140），開始時一般一個皇帝都有幾個不同的年號。到了明清兩代，一個皇帝大多只有一個年號，故也可以用年號來稱其皇帝。如清聖祖玄燁，在位61年只有一個年號“康熙”，故也可稱之為康熙皇帝。年號一般為兩個字，也有多字的：如王莽有年號“始建國”，宋代有“太平興國(太宗趙光義)，“大中祥符”（真宗趙恆），西夏有天授禮法延祚(景宗李元昊)、天賜禮盛國慶(惠宗李秉常)但比較少見。每一年皇帝繼位，重新改元，一般都從次年初開始使用新年號，所以這時一年之內可能會出現有兩三個年號的情況。年號紀年不僅是我國的一種紀年法，而且還影響到朝鮮、日本等國，如今日本仍然使用天皇的年號紀年。

帝王紀年直至1912年清朝滅亡，結束封建帝制時才被廢止，1912年孫中山成立中華民國后，便不再使用帝王紀年，而改用“民國X年”的紀年法，並通用公元(西元)紀年，直至中華人民共和國成立。