火蜥蜴

自然界中的蝌蚪，在成長過程中能夠重新長出新生肢體而不留疤痕，火蜥蜴也具有肢體重生的能力，來自英國的科學家表示，他們正在對其中的奧秘展開深入研究，希望有朝一日在人類身體上能真正實現，斷肢自主再生的宿願。

來自曼徹斯特大學的組織再生學科學家恩里克-阿瑪雅教授介紹稱，研究顯示火蜥蜴如果失去某個四肢后，在其體內一種名叫“芽基”的細胞組織促進下，僅用不到一個月的時間就能重新長出全新的肢體來。而水中的小蝌蚪，在被切除尾巴后的九天內，就能重新長出新尾巴。與火蜥蜴不同的是，一旦蝌蚪變成青蛙后，成年的青蛙就失去了這種神奇的重生能力。

事實上，在人類的身體上，這種奇特的再生能力其實也曾存在過。比如當胎兒在母親體內孕育的前六個月之內，人體晶胚組織就能夠使身體上的創傷快速癒合，同時不留下任何明顯可見的疤痕。恩里克-阿瑪雅教授認為，青蛙體內所具有的這種潛在的遺傳學和細胞生物學機制，本質上與人類是非常類似的。恩里克表示：“藉助先進的生物學技術和研究手段，科學家將逐漸弄清楚這一康復再生能力的生物學機理。利用這其中的科學原理，用於截肢、重度燒傷等外科損傷的治療技術將被提升，未來將可能真正做到創傷后的無疤痕治療。也許有朝一日，外科上部分人體損傷肢體再造，甚至全部斷肢重生的美夢，都有可能在不久的將來徹底實現。”

科學家希望借鑒蝌蚪和火蜥蜴奇異的斷肢再生能力，真正實現人類斷肢重生美夢

根據生物學研究顯示，在青蛙和火蜥蜴體內，有一組特殊的基因組，決定了這兩類兩棲動物具備獨特自身四肢重生的能力。對此，英國曼徹斯特大學生命科學系的研究人員，在一個名為“康復基金”的慈善基金資助下，正在對人類肢體重生領域進行深入研究。該基金為曼徹斯特大學人體損傷康復研究提供25年的合作研究經費資助。曼徹斯特大學的恩里克教授表示，科學家的研究將首先在青蛙身上展開，希望能再次從成年青蛙體內找回其一度出現過的肢體再生機能。研究的後續步驟將在哺乳動物身上進行，以期能最終實現與火蜥蜴一樣的斷肢重生能力。根據“慈善康復基金”的統計，僅在英國範圍內，每就年有超過14000人次因嚴重燒傷入院，更有高達400萬人次的外科病人在接受手術後身體上留下明顯疤痕。與此同時，還有超過11000的重傷患者會因為接受手足甚至腿臂的截肢手術而終身成為肢殘人士，對人類肢體再生的研究將有望幫助這些殘障人士實現斷肢重生的美夢。

火蜥蜴的壽命可以非常長，在德國的亞歷山大·柯尼希博物館就有一隻火蠑螈達50歲。火蜥蜴與大多數兩棲類一樣是偏向夜行性的動物，由於喜歡藏身在枯木縫隙中，當枯木被人拿來生火時往往驚逃而出，有如從火焰中誕生，因而得名火蜥蜴。

火蜥蜴雙眼后側和背脊兩側都有毒腺，如受到威脅會分泌出牛奶狀的毒液與蟾蜍的毒液類似，毒性不強不會造成損害，但是如果進入眼睛會導致暫時失明，所以移動火蜥蜴時最好戴手套，而且之後一定要洗手。

在英語中，蜥蜴一詞是lizard，這是查查字典就可以了解的事情。而火蜥蜴，實際上是一種和蜥蜴的體形長得很像的動物，英文名是fire salamander，中文名是火蠑螈。

蜥蜴是單純的爬行動物（reptile），終生生活在陸地。而蠑螈（salamander）則是一中水陸雙棲動物（amphibian），就像青蛙一樣，幼年時期在水中生活。

蜥蜴的外表乾燥有嶙，而蠑螈外表潮濕光滑。

成年的蠑螈喜歡潮濕而營養的的森林落葉層，且顏色鮮艷。當然也有的常年生活在地底不見光，因此皮膚沒有鮮艷的色素而呈現出粉肉色或者灰白色。但是作為被誤稱為火蜥蜴的火蠑螈，應該是生活在森林落葉層下。當人們在落葉層上面生火的時候，蠑螈由於畏火而跑出來，給人以一種它們是從火中走過的錯覺，因此得名為火蠑螈。

值得一提的是，在瑪亞文化中，羽蛇神掌管四中元素並以四中樣貌出現。首先，第一元素是風，神以vulture也就鷹的樣子的出現。第二種元素是土（earth)，神以玉米的形式顯像，第三種元素是水，神以魚的形式顯像，第四種元素是火，就是以lizard的形式出現的。這證明外國老百姓也像中國老百姓一樣，對於長得像的東西都叫一個名稱。只有科學家才搞得那麼清楚呢？fire salamander或者fire lizard都沒關係，只要有fire這個定語，大家都能明白。

火蜥蜴是自然界最奇特的一種動物，它們不僅能再生被切除的四肢、受損的肺臟、重傷的脊椎神經，甚至可以再生部分受損的大腦。

美國和德國科學家於2009年7月1日公開了火蜥蜴是如何再生被切除的腿的研究發現。他們希望通過這項研究幫助研究人員把這種能力應用到人類身上。所有活生物都有肢體再生能力，但是火蜥蜴的再生能力最強。美國和德國科學家通過研究發現，火蜥蜴更加普通的組織特異性細胞具有強大的再生能力。

研究人員把從熒光水母體內獲得的一種基因（經常在實驗室試驗中作為指示劑）植入墨西哥鈍口螈體內，攜帶這種基因的細胞在紫外線照射下發出紫綠色熒光。

研究人員通過這種現象，可以直接得知該細胞的起源和生長情況。利用遺傳改良蠑螈進行試驗，把它們的四肢或者器官切除掉。並把這些組織嫁接到正常蠑螈身上，然後切掉一些，在胚基區再生時，觀察具有標誌性的“綠色”細胞會發生什麼變化。事實上胚基區並非通過多能細胞進行再生，而是通過“記憶”它們的組織起源的細胞進行再生。換句話說就是，只有“老”肌肉細胞再生新肌肉細胞，只有“老”神經細胞產生新神經細胞，只有“老”皮膚細胞能產生新皮膚細胞，以此類推。

佛羅里達大學生物學教授馬爾科姆·馬頓說：“我認為這比我們以前認為的更像哺乳動物。從這項研究來看，有一天可再生人類組織的希望更大。”

“火蜥蜴”化石邊緣清晰可見巨大牙齒。

美國生活科學網報道，科學家表示，一種遠古巨型火蜥蜴一樣的兩棲動物體長4.5米，擁有又長又寬扁的大腦和特彆強大且鋒利的牙齒，可以將獵物咬碎。此南極動物被命名為“Kryostega collinsoni”，是從一塊2.4億年歷史的南極化石中發現的。它是三疊紀中期生活在南極的最大的陸地動物，當時的南極是一片綠蔭之地，更適宜居住。

從外表和生活方式來看，此動物類似於現代的鱷魚，然而它不像鱷魚，因為它是兩棲動物而不是爬行動物。

從事此研究的美國華盛頓大學的古生物學家瑞斯坦．西多爾說：“你或許會將它認作娃娃魚。”相對其它兩棲動物而言，它的牙齒特別凶暴。

此南極動物屬於離椎亞目(Temnospondyl)，這類動物上齶都有微小牙齒，但新發現的這一動物具有不同尋常的上齶牙齒：其中一些牙齒特別大，大過其嘴邊的正常牙齒。經測量，其嘴邊的正常牙齒大約有3厘米高，粗細和成年人小手指差不多。而一些上齶牙齒幾乎是二倍粗，高達4厘米。此新物種發現發表在9月刊的《脊椎動物古生物學雜誌》上。

在Kryostega生活的年代，所有的陸地連在一起成為一個超級大陸--叫“盤古大陸”(Pangaea)，南極洲位於更北的地方，且與南非、南美洲和大洋洲相連。當時此超級大陸比南極更加溫暖，布滿了大型河流和原始森林。當時恐龍還沒有出現，但恐龍的祖先類恐龍(dinosauromorph)已經在地球上漫步了，一同漫步的還有其它爬行動物和像爬行動物的哺乳動物祖先。

此化石發現地靠近現今的南非卡魯盆地，這裡是地球上存放化石最多的地方之一。西多爾表示，在三疊紀早期，即Kryostega動物出世之前，南極洲和南非可能生活有大量的動植物。雖然當時的南極比其它地方冷一些，但比要溫暖得多。這是一個還沒有了解的重要時期。到三疊紀中期，可能有一半的物種生活在南極洲和南非。

此化石化了的動物嘴巴還包括鼻孔，有助於科學家評定此動物的特徵。他們估計此頭骨大約長84厘米，最寬處有61厘米，比鱷魚的腦袋還要扁。西多爾表示Kryostega是南極的頂級食肉動物。“我們認為它是水生動物，因此它可能呆在水邊吃魚和其它兩棲動物。然而，它像鱷魚一樣，如果有陸地動物迷路來到了河邊，我想它一定會逮住它們。”

科學家將此新動物以美國俄亥俄州地球科學退休教授詹姆士．柯林斯(James Collinson)命名的，因為柯林斯在研究南極地質方面做出了重大貢獻。

法國國家自然歷史博物館兩棲動物專家塞巴斯蒂安沒有參與此項研究，他表示此發現非常罕見和重要，因為這它揭開了為人不大知道的南極遠古生命的歷史。同期生活在南極的動物，只知道還有一二種大型兩棲動物。