“虎丘曲會”是蘇州歷史上規模宏大的民間自發的崑曲集會,屆時文人雅士、曲詞名家、專業藝人、百姓群眾,都會自發地在中秋之夜,聚集虎丘,吟詠較藝、競技演唱。
中國當代著名學者
余秋雨在《崑曲?中國傳統戲劇學的最高范型》中,對“虎丘曲會”作出了極高的評價。他認為,鋪天蓋地的全民性痴迷成了崑曲藝術生存的濃烈氛圍,使人聯想到
古希臘圓形劇場中萬眾向
悲劇演員歡呼的場面。除此之外,世界戲劇史上很難再找到“虎丘山曲會”這樣規模宏大而又歷時久遠的劇藝活動了。虎丘曲會,這一傳統崑曲盛會自清
乾隆以後,隨著崑曲的衰微及其它多種原因,逐漸沉寂。20世紀80年代,有識之士、崑曲愛好者曾自發嘗試恢復虎丘曲會。
進入新世紀以來,崑曲被
聯合國教科文組織列入首批“人類口述和非物質遺產代表作”,虎丘曲會也凸現出在崑曲傳承上的重要作用。
蘇州市文聯和蘇州市劇協自2000年起每年於秋季舉辦虎丘曲會。2000年是“虎丘曲會”的首次正式恢復。恢復曲會之後,每屆都安排了豐富的觀摩活動,以提高業餘曲友的演唱水平。遺憾的是,由於經費困難及其它種種原因,曲會的規模和影響已不能同歷史鼎盛期相比。市文聯認為,保護好這一罕見的文化現象,可從中汲取更多豐富的養料,對於保護傳承崑曲十分有益。