狂歡夜

時間

從12月25日於翌年1月6日為聖誕節節期。國家一年中最盛大的節日，可以和新年相提並論，類似我國過春節。

聖誕節名字的由來

“聖誕節”這個名稱是“基督彌撒”的縮字。彌撒是教會的一種禮拜儀式。耶誕節是一個宗教節。我們把它當作耶穌的誕辰來慶祝，因而又名耶誕節。這一天，全世界所有的基督教會都舉行特別的禮拜儀式。但是有很多聖誕節的歡慶活動和宗教並無半點關聯。交換禮物，寄聖誕卡，這都使聖誕節成為一個普天同慶的日子。

耶穌的出生是有一段故事的，耶穌是因著聖靈成孕，由童女馬利亞所生的。神更派遣使者加伯列在夢中曉諭約瑟，叫他不要因為馬利亞未婚懷孕而不要她，反而要與她成親，把那孩子起名為“耶穌”，意思是要他把百姓從罪惡中救出來。

當馬利亞快要臨盤的時候，羅馬政府下了命令，全部人民到伯利恆務必申報戶籍。約瑟和馬利亞只好遵命。

他們到達伯利恆時，天色已昏，無奈兩人未能找到旅館渡宿，只有一個馬棚可以暫住。就在這時，耶穌要出生了！於是馬利亞唯有在馬槽上，生下耶穌。後人為紀念耶穌的誕生，便定十二月二十五為聖誕節，年年望彌撒，紀念耶穌的出世。

聖誕節便是於十二月二十五日紀念耶穌的誕生，但真實的誕生日就沒有人知道了。十九世紀，聖誕卡的流行、聖誕老人的出現，聖誕節亦開始流行起來。

聖誕老公公的由來

聖誕節是令人雀躍期待的日子，尤其是小孩子。相信大家對聖誕老公公的事都耳熟能詳吧？從前有一個老人，名叫尼古拉斯，他一生最愛幫助貧窮的人家。其中有一次他幫助三個貧窮的少年送他們三袋金子以逃過被賣的不幸。當尼古拉斯偷偷把其中一袋金子送給其中一名女子時，他把金子從其中一個窗戶扔進去，恰好掉進景在壁上的一長襪中。於是，將禮物放在聖誕襪子的送禮方法便流傳至今。

據說平安夜的晚上，聖誕節老公公會駕著馴鹿雪橇滿載著禮物準備送點這一年來表現很好的小朋友，他會悄悄地從煙囪爬進屋內，禮物塞在掛在床頭的襪子里。所以孩子總會把一條條色彩繽紛的襪子掛在床頭，並在襪子旁邊放杯熱牛奶給勞苦功高的聖誕老人解渴，並送份大禮給自己。

隔天一每個小朋友都迫不及待地打開禮，想知道自己得到什麼獎勵。

到了1822年，一位荷蘭傳教士把這位偉大慈善家的故事傳到美國之後，美國商人更以特殊的行銷手法，每年利用這個節日大張旗鼓地宣傳廣告，大賺一筆，在亞洲的日本及其它各國也群起效尤。因此裝扮聖誕老人來慶祝聖誕節的風俗習慣也就漸漸地流行到世界各國了。

聖誕樹的由來

1.據說大約在十六世紀，德國人最先把長青的松柏枝拿到屋中去擺設，後來，德國傳教士馬丁路德把燭放在樹林中的樅樹枝上，然後點燃，使它看起來像是引導人們到伯利恆的星光，如同二千年前的東方三博士依照天上的星星找到耶穌一般。今日，人們已經改用小燈泡代替蠟燭。

2.傳說在很久以前，有一位農人，在聖誕節那天遇到一位窮苦的小孩，他熱情地接待了孩子，這個小孩臨走時折下根松枝插在地上，松枝立即變成一棵樹，上面掛滿了禮物，用來答謝農人的好意。

然而聖誕樹真正出現在聖誕節，首先見於德國，之後又傳入歐洲和美國，成為聖誕節不可或缺的裝飾物。他們通常用五光十色的彩燈、蠟、禮物或天使來裝聖誕樹，尤其住在美國西北部的人們，因為當地豐富的森林資源，他們會全家人一起去挑選一棵真正的樹做為聖誕樹。聖誕樹的種類繁多，有天然松柏聖誕樹、也有人造聖誕樹及白色聖誕樹。每棵聖誕樹上都掛滿琳琅滿目的裝飾品，但每棵樹的頂端必定有一棵特大的星星，像征著那顆引導東方三博士找到耶穌的星星。而且在傳統習俗上，只有家庭的一家之主才可以把這顆希望之星掛上，旁人是不可以越俎代庖的。

平安夜的由來

聖誕節前夕也就是俗說的平安夜，當晚，全家人會團聚在客廳中，圍繞在聖誕樹旁唱聖誕歌曲，互相交換禮物，彼此分享一年來生活中的喜怒哀樂，表達內心的祝福及愛。在這天晚上都會看到一群可愛的小男生或小女生，手拿詩歌彈著吉他，一家一家的唱著詩歌報佳音。到底佳音隊這種節日活動是怎麼來的呢？

耶穌誕生的那一晚，一在曠野看守羊群的牧羊人，突然聽見有聲音自天上傳來，向他們報耶穌降生的好消息。根據聖經記載，耶穌來是要作世人的王，因此天使便透過這些牧羊人把消息傳給更多的人知道。

後來人們就效仿天使，在平安夜的晚上到處報人傳講耶穌降生的消息，直到今日，報佳音已經變成聖誕節不可缺少的一個節目。

通常佳音隊是由大約二十名青年人，加上一備裝扮成天使的小女孩和一位聖誕老人組成。在平安夜晚上大約是九點過後，開始一家一家的去報佳音。每當佳音隊去到一個家庭時，先會唱幾首大家都熟悉的聖誕歌曲，然後再由小女孩念出聖經的話語讓該戶人家知道今夜是耶穌降生的日子，過後大家一起禱告再唱一兩首詩歌，再由慷慨大方的聖誕老人派送聖誕禮物給那個家庭中的小廳子，整個報佳音的過程就完成了！

此節日慶祝的原始內容是天主子降生成人的奧跡，他「藉肉體顯現」於人間的奧跡，包括他的受孕與誕生。此節日原來的拉丁文名稱為「Natale」，此字原指生日的周年，但當代宮廷的用法也指帝王的登極、被尊為神的光榮日子。因此，古代教友也把這層意義應用到基督的Natale，即聖誕節不僅慶祝耶穌誕生在伯利恆的日子，而且也紀念他顯現於牧羊人、東方賢士，以及黑落德殺嬰孩的事迹。在第四世紀末葉，羅馬教會開始慶祝由東方引進的「主顯節」（Epiphania），才把東方賢士（三王）來朝的事迹轉移到元月六日慶祝，而為聖誕節保留了耶穌誕辰及牧羊人來朝的事迹。但東方教會幾乎於同時把聖誕節引進后，禮儀中卻仍保留著聖誕節原始的內容。直到今天，拜占廷教會在十二月二十四日的晚禱中，仍這樣歌唱：「上主，你所造的每類受造物都帶給你感恩的證物；天使的歌唱，天空的異星，賢士的禮品，牧羊人的敬仰，大地的山洞，曠野的馬槽，而我們（帶給你的）是一位童貞母。

聖誕節這個在歐美普遍流行，並在全世界也頗具影響力的節日，不僅是虔誠的教徒們的一個盛大節日，而且同時也類似中國的春節，是每個家庭聚會的大喜日子。在節日期間，人們要在教堂舉行隆重的宗教儀式，還要在家裡舉行豐富多彩的慶祝活動。當然要少不了在飲食上操辦一下。

為了這個節日，在西方許多家庭往往一進入12月份，就忙著開始採購各種節日用品和聖誕食物及禮品等。在12月24日這天晚上，全家人一般都要相聚在一起，舉行聖誕晚餐，開聖誕PARTY。餐宴餐桌上的食品種類繁多，豐富多彩，而其中最主要的一道菜就是必不可少的傳統佳肴——烤火雞。在西方人眼裡，沒有烤火雞的晚宴就算不上真正的聖誕晚餐。有時，聖誕晚餐還要為“主的使者”設一席之位。聖誕晚餐之後，人們還要上禮拜堂報告佳音，並為唱詩班預備好糖果點心等，與我國傳統的春節有著異曲同工之妙。

有些西方人，還習慣在晚宴的餐桌上擺一隻烤整乳豬。英美等國人們還往往喜歡在豬的嘴裡放一隻蘋果。據說這個習慣源於一些大家庭，因為只有大家庭才有可能吃得了一頭豬。後來一些講究排場的人在聖誕請客時便紛紛效仿。晚餐后的甜食一般有李子、布丁和碎肉餡餅等，英美等國人認為，吃過這種食物之後會大吉大利、福星高照。

世界之大，無奇不有。各國過聖誕節的飲食習俗也不盡相同。澳大利亞是南半球的國家之一。12月底，正當西歐各國在寒風呼嘯中歡度聖誕節時，澳大利亞是熱不可耐的仲夏季節。因此，在澳大利亞過聖誕節，到處可以看見光著上身汗水涔涔的小夥子和穿短裙的姑娘，與商店櫥窗里精心布置的雪景、掛滿雪花的聖誕樹和穿紅棉襖的聖誕老人，構成澳大利亞特有的節日圖景。這種酷署和嚴冬景象的強烈對比，恐怕在西方國家是獨一無二的。這一天，父母給子女最好的聖誕禮物，莫過於一副小水划。聖誕節到海里弄潮是澳大利亞的一大特徵。節日晚上，帶著飲料到森林裡舉行“巴別居”野餐。人們用石頭壘起露天灶，架上枯枝生火，上面架一塊鐵板，把香腸、牛肉、鮮魚等放上去煎。吃飽喝足后，就跳起“迪斯科”和“袋鼠舞”，一直要鬧到深夜才結束。喝醉了的，便往草地上一躺，在如雷的鼾聲中迎接聖誕老人的蒞臨。也有家庭，在傍晚時分，一家老小或攜親伴友成群結隊的一起到餐館去吃聖誕晚餐。因為每家飯店酒店都不會放過這個掙錢的好機會，提前多少天都已經把店內裝點一新，準備了豐盛的食物，有臘雞、火雞、豬腿、美酒、點心等。

在美國，過聖誕節比較著重家庭布置，安置聖誕樹，在襪子中塞滿禮物，吃以火雞為主的聖誕晚餐中還有一樣特別的食品——烤熟的玉米粥，上面有一層奶油，並放一些果料，香甜可口，別有滋味。在丹麥，聖誕晚餐開始時，人們必須先吃一份杏仁布丁，然後才能開始吃別的東西。在法國中部的色日爾斯，每年聖誕節前後幾天必降大雪，白雪皚皚，令人感到清新和浪漫。在西方人眼裡，白色聖誕是一種吉祥。在法國，馬槽是最富有特色的聖誕標誌，因為相傳耶穌是誕生在馬槽旁的。人們在大唱讚頌耶穌的聖誕歌之後，生性浪漫的法國人則喜歡在12月25日的晚上載歌載舞，伴著白蘭地和香檳酒的濃郁酒香，醉度聖誕。英國人、德國人都喜歡暢飲啤酒。英國人除開懷暢飲外，還喜歡去異地旅遊。而比較保守的家庭則在聖誕前夜舉家團聚。

阿拉斯加州，每家房子的門前通常會用菠蘿型的飾品裝飾，代表主人的殷勤好客。

華盛頓首府，州長會親自給巨大壯觀的聖誕樹亮燈。

波士頓，以聖歌慶典聞名。

夏威夷，聖誕老人乘船而來。

加利佛尼亞，聖誕老人腳踏衝浪板光臨。科羅拉多，在山頂設置一顆巨大的星星模型，即使在賓西法尼亞也能夠看到。

聖誕節弄潮是澳大利亞的一大特徵。父母給子女最好的聖誕禮物，莫過於一副小水划。節日晚上，帶著飲料到森林裡舉行“巴別居”野餐。人們在用石頭壘的露天灶中用枯樹枝生火，上面架一塊鐵板，把香腸、牛肉、鮮魚等放上去煎。吃飽喝足后，就跳起“迪斯科”或“袋鼠舞”，一直鬧到深夜才結束。

在波蘭，每年12月25日、26日舉行聖誕慶祝活動，家家戶戶都要裝飾聖誕樹，大街小巷都有聖誕樹上的裝飾品出賣。節日里親友之間相互祝賀，互贈禮品，表示友好。晚間吃飯時桌布下邊要放一些草，以示耶穌的降生。晚飯很豐富，但不能吃肉。夜間十二點后，全家去教堂禮拜。聖誕節期間，一般不到別人家中作客，但主人盛情邀請者例外。

在法國，馬槽是最富有特色的聖誕標誌，因為相傳耶穌是誕生在馬槽旁的。人們大唱頌讚耶穌的聖誕歌之後，必須開懷暢飲，香檳和白蘭地是法國傳統的聖誕美酒。

在德國，一向比較嚴謹的德國人都要開懷暢飲啤酒或白葡萄酒，吃甜食、酸食、酸豬蹄、啤酒燴牛肉、奶製品和各種生菜。德國每一個信奉耶穌的家庭，都有一株聖誕樹，聖誕樹是在德國最先有的。德國人對於製作聖誕節餅是很講究的。餅有很多款式，在親友之間，彼此均有贈送。

據保加利亞的曆法，聖誕節是靈魂出沒、妖邪猖狂的日子。因此，人們要藉助火來驅妖鎮邪。聖誕節前夜，家家都燃起火堆，一直燃到天亮，不得熄滅，否則會招來橫禍。由男人取聖誕木點火進屋並高聲念道：“聖誕節降臨，牛、羊、豬、馬長滿圈，麥苗出滿壠，人人走好運。”在屋裡等候的人則齊聲回答：“阿門！”

美國人

美國人喜歡用槲寄生樹枝編成花環裝點門楣，按照傳統習俗，聖誕節時，凡是女子站在槲寄生下面，任何人都可以去親吻她。屆時，美國許多家庭都要在室內門框或天花板上懸掛一束槲寄生。那些頑皮的男孩子，常常故意把女孩子引到槲寄生下面，理直氣壯地親吻她一下。

澳大利亞人

在澳大利亞，小朋友們最喜歡聖誕老人，想寄信給聖誕老人，其實很簡單，因為在墨爾本市中心設有聖誕專用郵筒，只要在12月21日前把寫有“To Santa, The North Pole,9999”及回郵地址的信件投入郵筒內，將會收到聖誕老人的回信。Melody的小侄子就曾經收到過聖誕老人的回信呢！

英國人

英國人在聖誕節是最注重吃的，食品中包括燒豬、火雞、聖誕布丁、聖誕碎肉餅等。每一個家人都有禮物，所有的禮物是在聖誕節的早晨派送。有的唱聖誕歌者沿門逐戶唱歌報佳音，他們會被主人請進屋內，用茶點招待，或者贈小禮物。