萬花樓

書敘宋真宗年間一日早朝，內監陳琳奏白自從皇上放出宮女讓她們各自成親后，宮內女才缺乏，故請准於民間選美。皇上恩准並令陳琳去辦，規定只可于山西一省選美八十名。陳琳領旨往山西選才女。時太原總兵狄廣有妹千金，美艷而有才華，聽說內監催逼，毅然舍己一身以保舉家老小。其母岳氏老太太和兄長雖不忍其入宮而難以相見之期，奈何聖命難違，不得已，於分訣之時，岳氏以家傳一對玉鴛鴦分賜給狄廣和狄千金，其中雄的給狄廣，雌的給狄千金，以作遺念。陳琳列狄千金為諸女之首，率她們進京朝見。當時正值八王爺與皇上下棋，他們見正中的一名秀女姿色美麗、禮數雍容，問其家數。此女以詩四句作答，顯示才華，深得二人的看重，又知其為世代勛臣之女，就賜予八王爺為妃，時值八王爺正妻已逝多年而皇上也正欲為其謀一佳女。故八王爺雖有推託，皇上卻執意相送，並將第二名的寇承御改作頭名，分發在三宮六院。

是夜兩人恩愛異常。第二天狄千金拜見八王爺畢，王爺因她本為選入宮中，現改作王妃，應當作書回家告訴家人，就叫其寫信並著被皇帝選中往山西賞賜諸秀女父母的差官孫秀一併投送。這孫秀乃當朝龐太師的女婿，其父曾為狄廣的手下，因故被斬，他因此懷恨在心，就藉此機會心生奸計，故意壓下狄千金的家書，而謊稱狄千金已懸樑自盡，聖旨密令訪其父母問罪。岳氏老太太在後屋聽到孫秀所言，從狄廣處得到證實，悲傷而死。狄廣時行年五十有餘，因懼禍，就上書以護送母親靈柩歸籍為由請求解職歸田。孫秀壓下他的上書，並矯詔令其解甲。狄廣攜女金鸞、子狄青和夫人回西河縣小楊村定居。因慮及妹妹由於老太太的寵愛沒有及時出嫁而遭禍，現金鸞已十六歲，就將她的婚事辦了。

其時契丹興兵五十萬，邊關告急，左相寇準奏請皇帝御駕親征，並揭露主張南逃然後召集各地兵馬勤王的諸人不顧社稷，只圖個人的打算，大罵奸臣，世代功勛的高老王爺也主張御駕親征，因此真宗堅定了主意，這時宮內報劉皇后、李宸妃同時產下太子，因興師出征，真宗未及回宮。劉皇后聽說李妃生下太子，而自己卻只生下公主，害怕影響日後自己的正位，就命內監謊報自己產下太子。與親密內監郭槐商議，於次日假裝探視李妃，並要求抱太子出去看看，而後令郭槐以狸貓換去太子，又命宮女寇承御將太子投入池中。宮女不忍於池邊哭泣，恰好陳琳路過，得知真情，大驚，用花盒將太子帶出宮，送往南清宮八王爺處。王爺認作親生。劉皇后慾火焚碧雲宮，燒死李妃，寇宮女再次冒死相告，李妃逃出，寇承御投火自盡。劉後知李妃母子逃脫，只得隱忍心中。

狄妃收養太子，於次年又生一子，共同撫養。八王爺雖明知劉后和諸奸賊的奸謀也無法有所圖謀。九年後，八王爺去逝，滿朝掛孝。真宗於連征十一載后，大敗契丹，契丹國稱臣，並訂下年年進貢之約，班師回朝，方知八王爺去世，李妃母子遇難，就冊立八王爺長子為太子，狄後為王后，次子封潞花王。次年，真宗駕崩，太子繼位，是為仁宗。選龐洪之女為西宮昭儀，命龐洪入相，孫秀進兵部尚書，二人與朝中另外之奸賊共同為逆，權傾朝廷。不久寇準亦逝。

狄青九歲時，父親身故。母子二人相依苦度歲月。后遇洪水泛濫，狄青被水浪擊得昏迷，與母分離。醒來時方知已被王禪老祖救到峨嵋山，老祖告訴他其母已被親人所救，要安心在仙山上練武習文，日後方有相遇重逢之日。因此狄青在山中留了下來，但卻不時思念母親，奈何師父不準其回鄉尋訪。一住七年，是時西夏元昊興起，屢屢犯邊，老祖知武曲星的狄青報效國家的時候已到，就令其下山並賜子母錢，狄青雖不忍下山，但因思念母親也就聽從師命。至京城中一店飲食后忽覺身上沒錢，摸口袋方知師父的子母錢可以生錢，大喜，但不幸於一橋上將錢落入水中，所謂一文錢急死英雄漢，狄青為免落入行乞而污先人就打算自盡，得一老者指點往一廟中抽籤，簽上指明他會有人搭救。算畢，和尚找他要錢，因暫時沒法付而起爭執，適有佔山為王的山西人張忠、李義到此，見狄青的武藝高強且知其乃世胄之家后，義結金蘭，為長弟幼兄，狄青行長。

后三人至一酒樓即萬花樓飲酒，得知此酒樓為胡御史乾兒霸佔，並欺壓良善，就故意留在樓上，后胡倫來，起了糾紛，狄青隨意將之推跌至死。胡御史大怒，著縣官拿下狄青等三人並立意要害死他們。適包公得知，調三人至己衙中，有意寬免，放了狄青，暫時押禁張忠、李義。狄青得入保興，入軍營，朝廷於校場大比武，狄青於牆壁題詩，為兵部尚書孫秀所見，這孫秀本與胡御史共同為惡，得知他的乾兒之事就借故要斬狄青，幸得潞花王等四王爺相救方以杖責二十而免。這杖中有毒藥，中之者不幾日就會死，狄青離軍營后，因行走困難無意至一寺，得寺中的老和尚救治，傷愈后以家傳玉鴛鴦相贈。適靜山王與老和尚交好，來訪，得知詳情后將狄青帶回府。並賜當年太祖所使用的寶刀。后狄青於店中見一白逸馬，上前踹死奔馬，馬為龐太師府所有，被誣至府中又陷賊手，幸得以前的家人繼英相救，逃入隔壁韓琦府中，得其所救，藏於御書樓，龐太師不敢入內。

后狄後作一奇特之夢召韓琦解夢，因留在王府，得知南清宮後花園興妖，就保舉狄青降伏。原來這妖是昔年太祖所乘龍馬又被天帝派下為狄青坐騎的。因此狄青輕易將之收伏並得王爺賜馬鞍諸物。因問及狄青家世，恰好狄后召王爺，問降妖之事，狄后得知后料狄青為其侄子召見他，詳問之下果然不差，將血玉鴛鴦相對，果成一對，狄青得以認姑娘。是夜狄青酒多，提刀出府欲殺孫秀，行刺時酒醉無力被抓，恰好又遇包公帶回衙中。第二天早朝，孫秀、包拯各自面聖，潞花王至述清情形。皇上知狄青為其表弟，免其過欲加賜其官爵。狄青辭，要以比武定品。第二天連敗三品、二品武官並最後殺死勇武的龐賊的同夥王天化，上賜其一品。

是時邊關楊宗保元帥因天已寒冷要求朝廷押送三十萬解衣，龐太師欲害狄青，就保舉他和高王爺的郡馬石玉為正付將押送。狄青為立軍功就承擔此任。路至一縣，縣令得龐太師指令將他們安排在有妖怪活動的地方住宿，狄青於當夜得仙人賜小箭及葫蘆寶器，並告訴他在戰危時可以發箭呼“無量壽佛”就可以成功，石玉也被鬼谷子引走，傳神槍和槍法，狄青帶領張忠、李義等押送軍衣，至潼關，總兵欲加害狄青，叫可以騰雲的劉慶子云中劈狄青，幸狄青姑母將兩血玉鴛鴦作了狄青頭盔上的寶飾而得免，狄青見有烏雲隨已，射了一箭，傷劉慶之足。駐紮下來后，狄青行步至一店，店中主婦仔細看他並著意打聽后，喚出母親與狄青相認，原來這店是狄青姐夫張文所開，母子相聚，張文回來時遇劉慶，劉慶與張文以前在軍營時素善，托其相幫殺狄青，張文回店始知狄欽差即自己的舅老爺，設計捕劉慶收劉文。

這時節霜雪紛飛，行路艱難。一日雪太大，狄青就令士兵暫歇，自己尋找住宿地，遇一廣大廟宇，廟中主持乃唐尉遲恭子，告訴他軍衣將失而復得並留在廟中面授機宜。果然軍衣為山盜劫走，山盜因擔心楊宗保發兵追剿而投遼營。狄青第二天尋眾士兵，遇見被楊宗保派出來接的焦廷貴，見其馬好欲奪之獻給元帥，相戰不到幾合而敗，說出實情。於是二人至太狼山叫戰，狄青使仙法殺二賊，焦廷貴砍下賊首並將賊的頭盔踩扁放入懷中返關，天晚至五雲風上李成守備府中，李成因其妻所勸貪功而將蒙汗藥下在酒中，將他推下懸崖落入冰窟。第二天父子帶敵首至關上邀功。時狄青也至關上，幾番周折又加焦廷貴為樵夫救出，李氏父子不敢應敵等方弄清真情，斬殺李氏父子。得狄青相助，打敗遼軍，宗保上本保奏狄青為元帥。

李成妻沈氏乃朝中大臣沈國清之女，得知真情后，與龐太師合夥，讓沈氏詐稱冤，告狄青失征衣，楊宗保隱而不報並將有功之臣李成處死等，欲置狄青、楊宗保於死地，上大怒雖經大臣勸說追回令二人於關上自盡之旨，依然令他們回京就罪。沈國清妻尹氏力勸丈夫不成自殺。

時包拯正於陳州賑糧，已完成十之八九，聞得京中事，即令手下持自己的御賜龍牌阻止前往邊關的欽差，並交待餘事立即返京。路宿一店，一陣狂風吹落帽子，包公就令張龍、趙虎捉拿落帽風。二人無奈追捕，手中令牌被風吹落到郭海壽的擔子中，二人就將郭海壽捉拿到案。鄉人因郭氏素來孝順且有瞎娘老母住在寒窯賴其撫養就共保郭海壽無罪，包公釋放了他。郭海壽回到母親處告知此事，其母令他喚來包公有冤情相告。包公至，始知婦人為當今皇上之母李氏，並明白了十八年前的狸貓換太子真相，雖然包公欲為李妃的住處另作安排，但為李妃所拒只求其速伸冤讎。包公因尹氏夢中相告悉知奸賊暗算狄、楊二人之事並知其死後，沈國清欺君違規將其不棺而葬，因此回朝力陳此事，皇上賜還魂之寶，復救活尹氏，揭露奸謀，處死了沈國清和前此去關上檢查軍庫的孫武。孫武乃孫秀之弟。

然後包拯再奏劉后和李妃之事，皇上大驚。著令郭槐至殿對質，並下詔由王炳審理此案。王炳本為包公同年，素來也還清廉，回府將此事說與夫人聽，其夫人勸其放過劉后、郭槐則好處無窮，適又有劉后差王恩送來近十萬金的財寶，王炳動心就設計欲騙過皇上。王恩回宮恰好被包公遇見，著手下帶回，重刑之下招供行賄之事。王炳本答應第二日與包公共審此案當夜他就換了與郭槐相像之人，讓其不發聲而令郭槐藏在案下，從而問供欲以此所得口供瞞天過海。不意包公查巡碰見，識破機關，將一干人都帶回衙門。次日，稟明聖上后又得聖上恩准如果劉後有罪一同治刑的保證就審理此案。案子水落石出后，劉后自縊身亡，郭槐等被處死，上接李妃回宮，並賜郭海壽為安平王。

關上諸將也各得加封，狄青被保奏為付元帥。西夏王復興兵犯邊，詔令薛德禮為帥。時狄青患病不能出戰，張忠等戰皆敗。楊宗保親自上陣，被薛德禮擊中，他的錘上有毒，凡中者三日內化血而死，宗保身亡，宋將無人能抵敵。王禪老祖（鬼谷子）算知，命石玉至邊關，首戰即敗薛德禮，后狄青病癒再戰而殺之。西夏有白花公主，因父母已死，在國內失勢，陣上見楊文廣俊美，欲以身相托並願為內應助宋營，文廣堅拒。時劉慶行雲見此勸文廣不成後向白花公主保證求得元帥同意奏請皇上賜婚，劉慶回關稟明此事。狄青、范仲淹等勸說楊文廣並上本奏請皇上。后大敗西夏軍。楊文廣和白花公主回京成親，加封白花公主為一品誥命。並封狄青為元帥、石玉為付元帥。范仲淹也請皇上作主將女兒嫁給狄青，狄青於邊關成親，並與母親姐姐等聚會。

本書的主要人物包公、狄青是歷史上實有的人物，書中也有情節參照史傳，但全書虛構為主。這實採取了傳統的英雄人物真實與虛構相雜，情節以虛構為主加以神仙鬼怪而編織故事的模式。