嘉祐二年，中年張載與昔年義弟王紹和蘇軾兄弟一起登科進士，並受邀在京城開學講《易》名動文壇。上任途中偶遇少年岳廷，因其酷似當年的自己，在助其虎口脫險之後，收為弟子追隨左右。
張載先後出任邊防參軍和地方縣令，在為官期間清正廉潔，推行德政，治軍嚴明，文武兼收，充分展示了文能安邦武能定國的才能，和有教無類、學貴有用的教育理念。在
文彥博等人的推薦下，張載向
宋神宗提出了著名的“橫渠四句”，大受讚賞，回朝任職，並向朝廷舉薦了王紹的“平戎策”。后因與
王安石政見不合，辭官回鄉建立橫渠書院，推行古禮和“井田制”，其弟子陸續學而有成，奉“橫渠四句”為人生理念，努力為天下開太平。