新奧爾良級重巡洋艦

新奧爾良級重巡洋艦是巡洋艦創新技術的測試溫床，這正是該級艦艇包括三種截然不同的設計的原因。Design#1:新奧爾良號、阿斯托里亞號和明尼阿波利斯號，Design#2:塔斯卡盧薩號和舊金山號，Design#3:昆西號和文森斯號。該級巡洋艦是後來所有美國巡洋艦的直系祖先。自“新奧爾良”級巡洋艦以後，美國海軍又先後研製了“布魯克林”級、“威奇托”級、“克利夫蘭”級以及“巴爾的摩”級巡洋艦。雖然依然需要遵守“華盛頓海軍條約”的規定，但“新奧爾良”巡洋艦採用了新技術，因為美國海軍知道，戰爭爆發時，他們需要利用這類知識，打造超越條約限制的戰艦。

最初，“塔斯卡盧薩”號（CA-37）是該級巡洋艦的首艦，但1930年，最初打算建成“波特蘭”級的“阿斯托里亞”號（CA-34）、“新奧爾良”（CA-32）號和“明尼阿波利斯”號（CA-36）巡洋艦，也改用“塔斯卡盧薩”號的設計方案，只有在民營而非海軍造船廠建造“波特蘭”號（CA-33）和“印第安納波利斯”號（CA-35）巡洋艦，按照最初的設計方案建成。

新奧爾良級重巡洋艦三艘阿斯托里亞號、昆西號和文森斯號全部在1942年的薩沃島海戰中損失。在瓜達爾卡納爾島戰役后不久，受新電子與雷達技術的進步和防空武器系統種類增多影響，該級其餘巡洋艦都接受了改造，以降低艦艦上部結構重量。這樣一來，該級巡洋艦具備了新的外形，特別是其艦橋部分，成為“新奧爾良”級巡洋艦。二戰結束后，4艘倖存巡洋艦很快就退役了，並於1959年至1961年被拆解。

新奧爾良級是修正了北安普敦級巡洋艦所存在的問題，也就是北安普敦級巡洋艦的改進型，主要區別是增加重要部位的裝甲厚度，能夠抵擋住巡洋艦主炮的轟擊。另區別是彈藥庫的位置。彈藥庫被安置在吃水線以上，雖然這樣可以保障彈藥庫免遭水下武器攻擊，但會受到大型水面艦艇的攻擊。新奧爾良級巡洋艦原計劃建造8艘，當建造“波特蘭”(CA-33 Portland)號和“印第安納波利斯”(CA-35 Indianapolis)號時，它們的裝甲和武器安裝從新設計過，因此該兩艘被命名為波特蘭級(Portland Class)重型巡洋艦。當建造中的新奧爾良級時，軍方又撥款增加一艘新奧爾良級(文森斯 CA-44 Vincennes)。最後新奧爾良級總共建成7艘。

新奧爾良級重巡洋艦7艘艦艇是除“威奇塔”級之外，倒數第二款按照1922年“華盛頓海軍條約”規定生產的美國海軍巡洋艦。新戰艦的設計工作開始於1929年初，以此前三個巡洋艦級別為設計基礎：彭薩科拉級、北安普敦級和波特蘭級。所有“新奧爾良”級巡洋艦的外觀都有相似之處，但這些艦艇之間約有600噸的排水量差距。按照美國海軍修造局的規定，當時小型代巡洋艦設計採用8英寸（203毫米）裝甲設計，但要提高自我保護能力，就需要有更大的排水量。“新奧爾良”級巡洋艦以其自我保護能力著稱。其艦殼較“北安普敦”級巡洋艦相比短12英尺（3.7米），裝甲列板更較短，只能保護機械及其他內部空間，使其厚度得以增厚至5英寸（127毫米）。機械艙壁裝甲厚3.5英寸（88.9毫米），甲板裝甲加厚至2.5英寸（63.5毫米）。這是美國巡洋艦有史以來首次具備可承受8英寸火炮的炮座與炮塔。炮塔正面為8英寸裝甲，側而為2.75英寸（70毫米）裝甲，頂部為1英寸（25毫米）裝甲。除“舊金山”號之外其他所有巡洋艦的炮座均由5英寸裝甲保護，“舊金山”號巡洋艦的炮座為6.5英寸裝甲。

彈艙保護裝甲被增厚至4英寸（102毫米）。彈艙位於吃水線以下，進一步提高了其安全程度。除此之外，“新奧爾良”級巡洋艦的彈艙保護只有彈艙內置防彈列板以及其上方的裝甲甲板。不過，即便如此，該級巡洋艦彈艙，即巡洋艦之命脈所在，所受保護已經被提高到一個異常高的程度。“新奧爾良”級巡洋艦幾乎沒有為保護艦體留下空間，位於吃水線以下的彈艙更容易受到水下威脅（在塔薩法隆格海戰中，“新奧爾良”級巡洋艦很深刻的認識到了這一點）。在常規排水量條件下，其受保護程度大概為15%，而“彭薩科斯”級僅為5.6%，“北安普敦”級和“波特蘭”級僅為6%。但這並沒有有效提高“新奧爾良”級巡洋艦的防護能力，薩沃島海戰就證明了這一點。“阿斯托里亞”號、“文森斯”號和“昆西”號巡洋艦被日本艦艇發射的炮彈及魚雷擊中，它們裝甲很容易被穿透。

新奧爾良級重巡洋艦的主要武器裝備包括9門203mm口徑/55倍徑Mark 14艦炮（Mark 9艦炮在二戰期間被更換），加裝在三聯裝炮塔之上。“新奧爾良”號巡洋艦加裝了Mark 14 Mod 0 艦炮，“明尼阿波利斯”號巡洋艦加裝了Mark 15 Mod 1艦炮，其餘巡洋艦則加裝了Mark 12 Mod 0艦炮。炮塔正面規格也不同於Mark 14艦炮，後者炮塔為圓形，而Mark 12和15艦炮的炮塔則為平面外面。8英寸艦炮射程為31700碼（29000米），出膛速度為每秒2800英尺（850米）。穿甲彈重260磅（120公斤），能夠穿透10000碼外（9000米）厚度為5英寸的裝甲板。“新奧爾良”級巡洋艦的二級武器裝備包括8門6英寸/25倍徑雙用途艦炮（能夠被用於打擊地及空中目標）和.50口徑液冷機槍，輔助5英寸艦炮。1941年12月，美國被捲入二戰時，“新奧爾良”巡洋艦以及其他按照“華盛頓海軍條約”建造的巡洋艦都匆忙進入戰場，未經多少改良，缺乏防空能力。日本在珍珠港證明了這場戰爭的輸贏取決於空中力量。很快，“新奧爾良”級巡洋艦就加裝了四聯裝1.1英寸（合28mm）口徑機炮和瑞士設計的20毫米厄利空機炮（取代.50口徑防空高射機槍），以及早期雷達預警系統和火炮控制指示器。隨著戰爭的進行，雷達能力的發展，使盟軍對敵軍優勢不斷提升。1942年晚些時候，瑞典40mm博福斯高射炮出現，以雙聯裝和三聯裝的形式加裝在“新奧爾良”巡洋艦上，取代了效力不強的1.1英寸機炮。到1945年晚些時候，受新添武器、電子和雷達裝備影響，即便是去除了許多沒必要的東西（半數偵察飛機和起重機，以及一部彈射器，雷達系統進一步發展，使這些裝備變得可有可無），但“新奧爾良”級巡洋艦還是開始超重。然而，由於空中威脅過於嚴重，所以美國海軍必須容忍這個缺點。

新奧爾良級重巡洋艦的外觀與眾不同，但在經過1942年至1943年的大修后，剩餘艦艇外觀大幅改變。艦艇前部上層結構的橋翼被削減，所有大尺寸窗戶都被覆上裝甲，只有留下了少數舷窗。駕駛室上方敞式橋放大一倍，向前延伸。另外，“新奧爾良”級巡洋艦還在主桅杆和艦尾添置了若干40毫米博福斯式高射炮。前甲板向後延伸至第二個煙囪，與以前的巡洋不同，其主上層結構未建笨重的三腳架桅杆。艦首為斜式，與英國巡洋艦相似。兩個煙囪距離很近，二者中間有一個大型探照燈塔。飛機登陸設施后移，機棚上方是第二個駕駛室。

8英寸主炮塔雖然表面覆有裝甲，但體積卻較小。放大艏樓甲板后，二級5英寸艦炮能夠緊密地團結在一起，提高了彈藥輸送的效率。“新奧爾良”級巡洋艦由8個Babcock&Wilcox高壓蒸汽鍋爐提供動力，可產生107,000 hp (79,800 kW)，推動由西屋電氣公司研製的蒸汽渦輪機運行。渦輪通過傳動軸與四個螺旋槳相連，使該級巡洋艦時速達到33節（61公里）。該級巡洋艦時速10節時航程近14000海里（25000公里），時速20節時航程5280海里（9780公里）。通過油輪或欺了艦艇加油后，“新奧爾良”級巡洋艦的航程還可繼續增加。在和平時期參加軍事演習時，“新奧爾良”級巡洋艦沒有暴露出重大缺陷。雖然該級巡洋艦歷經多次改良，性能，特別是保護裝甲有大幅提升，但其始終沒有超出“華盛頓海軍條約”對巡洋艦排水量10000噸的限制。雖然按照美國的標準來看，“新奧爾良”級巡洋艦頗為成功，但與體積相對較大的國外同等級別艦艇相比，卻稍有不及。

排水量10047噸（標準）/11515噸（滿載）

主炮三聯裝203mm×3

副炮127mm單裝×8

防空武器40mm×4×6，20mm×26

魚雷無

雷達SG

尺寸179.22/18.82/6.93

功率107000馬力

續航力10000海里/15節

航速32.7節

載機4架，2部彈射器

艦員708-868人

推進系統：4×Parsons/Westinghouse齒輪降速渦輪機8×Babcock&Wilcox鍋爐4×螺旋槳，功率79800kW

“阿斯托里亞”號(CA-34 Astoria)、“昆西”號(CA-39 Quincy)、“文森斯”號(CA-44 Vincennes)則在1942年8月9日的薩沃島海戰中被日本三川中將率領的巡洋艦編隊擊沉。

“明尼阿波利斯”號(CA-36 Minneapolis)參加了1942年11月塔薩法隆格海戰，29日與日本負責運輸任務的田中驅逐艦編隊遭遇，雙方進行激戰。戰鬥中“明尼阿波利斯”號被2條魚雷擊中，艦艏被炸飛。經過一年修復后，參加了1944年10月的萊特灣海戰，加入奧登多夫少將的戰列艦隊。主要任務為登陸部隊提供火力掩護。25日，艦隊發現了北上的日本西村艦隊，奧登多夫將軍決定殲滅這隻日本艦隊。6艘戰列艦在距日本西村艦隊約15,000碼時，奧登多夫少將下令開火。“明尼阿波利斯”號也開火射擊。這次戰鬥，全殲日本西村艦隊（驅逐艦“時雨”號混亂中逃走）。1945年1月6日受到日軍神風特攻隊的自殺性攻擊，被1架自殺機命中。於戰後1959年退出現役。

“新奧爾良”號(CA-32 New Orleans)於1943年11月30號在塔薩法隆格海戰中，被日軍軍艦發射的魚雷擊中艦艏（艦艏被炸飛），靠自身動力返回修理，經過一年修復后，參加了1944年10月的萊特灣海戰，戰後於1947退出現役。

“舊金山”號(CA-38 San Francisco)於1942年編入第64特混編隊，參加了10月11日的埃斯帕恩斯角海戰，炮擊五藤存知少將率領的巡洋艦艦隊，擊沉了日本重型巡洋艦“古鷹”號和驅逐艦“吹雪”號，重創重型巡洋艦“青葉”，於戰後1959年退出現役。

“塔斯卡盧薩”號（CA-37 Tuscaloosa）服役於大西洋艦隊，主要執行巡邏、護航、運輸等任務，從來沒參加過太平洋戰爭，於戰後1959年退出現役。

在近四年的時間裡，“新奧爾良”級巡洋艦奉命執行最緊迫的任務，因此面臨著眾多致命危險。1942年8月至9日，“阿斯托里亞”號、“昆西”號和“文森斯”號巡洋艦在薩沃島海戰中先後被擊沉。雖然這三艘艦艇被擊沉，但該級巡洋艦仍被證明是一款強大的巡洋艦設計。悲劇性的損失並不會對“新奧爾良”級巡洋艦的戰鬥價值構成影響。在太平洋戰場參戰初期，“新奧爾良”號、“明尼阿波利斯”號和“舊金山”號巡洋艦也嚴重受創。“舊金山”號巡洋艦在瓜達康納爾島海戰中被敵艦擊中，在塔薩法隆格海戰中，“新奧爾良”號巡洋艦被93式“長矛”魚雷擊中，嚴重受創，損失慘重。不過，成功的損害控制工作與熟練的航海技術，使這些艦艇能夠在戰鬥結束前保持戰鬥狀態。

二戰期間，在太平洋大小海上衝突中，都能夠見到“新奧爾良”級巡洋艦的身影，儘管在第一年戰鬥結束后，該級七艘艦艇僅餘四艘仍在戰鬥。二戰期間，它們是美國海軍戰力最強的戰艦。其中三艘戰艦又被譽為二戰期間戰績最高的美國海軍艦艇。“舊金山”號巡洋艦獲得了17枚青銅戰鬥勳章和1個總統集體嘉獎；“新奧爾良”號巡洋艦獲得了17枚青銅戰鬥勳章，“明尼阿波利斯”號巡洋艦同樣獲得了17枚青銅戰鬥勳章。該級巡洋艦共榮獲了64枚青銅戰鬥勳章和1個總統集體嘉獎。