馬蹬

秦漢之際，更加靈活機動的騎兵逐漸取代了戰車。至唐朝，騎兵成為主戰兵種，用於大規模作戰。唐王朝正是憑藉強大的騎兵一舉擊敗東西突厥、薛延陀、高昌、吐谷渾等周邊游牧民族，創造了農業民族大規模戰勝游牧民族的戰爭奇迹。馬鐙大多使用鐵製成，為的是使馬鐙更牢固，不被脫落。據漠北出土壁畫等文物，匈奴人可能為最早使用馬鐙的民族。馬鐙最大功能是可以解放雙手，騎兵始可以靠雙腳控制平衡在馬上沖、刺、劈、擊，大大提升了騎兵戰鬥力，並可能依此擊敗歐洲人。西晉時有單蹬，東晉16國時有雙鐙。

在馬鐙發明之前，人對於馬的操縱十分不便，一旦山路難走，雙腳很難發力。在馬蹬發明之前，騎手必須至少一手扶鞍韉，即使發箭也只能一發，很難換剪枝，只能使用單手兵刃和輕型兵刃，雙手刀、錘、斧等兵刃根本不能使用，這一時期騎兵除速度佔優外，其戰鬥力是遠不如腳踏實地的步兵的，所以在騎兵到達目的地后，往往下馬作戰。

馬鐙發明之後，加上長筒靴的普及，讓騎手可以擺脫馬匹對手的限制，大大增加了雙手在騎行中的作用，可以雙手持兵器弓箭，戰鬥力大大增強，而在同時，中原地區卻沒有普及馬鐙，因此匈奴騎兵戰鬥力十分驚人，對中原地區造成巨大的威脅。

除開作戰之外，馬鐙的作用也很明顯。在沒有鞍鐙的時代，人們需要騎跨於裸馬的背上，僅靠抓住韁繩或馬鬃並用腿夾緊馬腹使自己在馬匹飛馳的時候不致摔落。但這種方式是很不可靠的，危險且極容易疲勞。

相關資料：中國出土馬鐙最早的是漢朝, 制式已相當完備.。孫恭恂教授認為三國時期的曹軍已經裝備了馬鐙，考慮到西晉僅延續了28年，雖然沒有有力的出土文物，三國時期已經使用馬蹬似乎是可以商榷的。但歷史上有這樣一個事實，既曹軍曾一日一夜追擊敗軍500里，如果沒有馬蹬，大概騎兵們半路上就全都掉下來，也不用追趕了。別小瞧馬鐙這個小玩意兒，西方的騎兵那個時期可都是騎在光背馬上的，稍微一撞就會掉下來，而並非像電影里描述的那樣具有做為主力使用。所以中國歷史上對馬的使用並不落後，馬蹬的使用就使騎兵控馬和戰鬥能力大幅提高。