狐剛子

中國古代有服餌金丹，長生不死之說，因而服食金丹成為一時風尚，狐剛子為此撰《出金礦圖錄》，對金、銀的性狀、地質分佈、尋礦採集、冶鍊工藝等均進行了實地考察和深入研究，表明早在漢代我國金銀地質學、冶金學所達到的先進水平，其中“作煉錫灰坯爐法”（即“吹灰法”），原為古代冶鍊貴金屬的原始形式，但長期以來，未明其出世時期，狐剛子這一記載，彌補了此一空白。再者“鍊石膽取精華法”，是用乾餾法從石膽（CuSO4·5H2O）中提取硫酸的世界最早記錄，它比8世紀阿拉伯煉金家提出加熱礬，可蒸餾出“礬精”（硫酸），要早五六百年。此外為殺金、銀毒，而有“作金銀粉法”，此法堪稱絕妙：先使黃金成液態汞齊、再與鹽末共研，黃金分散后附於鹽末表面，再蒸去水銀，洗其鹽末，即得極細的金粉。此法為歷代煉丹家所沿用，直至明《本草綱目》中還有記載。

據今人陳國符先生考證，為晉代人，約與葛洪同時，撰《五金訣》，稱狐剛子為“最大之外丹黃白師”。又據趙匡華先生考證：狐剛子名丘，又作胡罡子、狐罡子。東漢末年煉丹黃白朮的傑出代表，魏伯陽似為其師，三國吳人葛玄似為其弟子。其著述反映了漢末中國煉丹術所達到的高度，是我國古代一位卓越的化學發明家。惜其著述未能完整地保存下來，以致他的名字長期湮沒無聞，所幸成書於唐初的《黃帝九鼎神丹經訣》及唐代黃白朮專著《龍虎還丹訣》《太古土兌經》中，保留了他在黃白朮方面的一些重要佚文。雖然零散，但可知其著述有《五金粉圖訣》（又稱《粉圖經》《粉圖》《五金訣》，又名《狐剛子萬金訣》）《出金礦圖錄》《河車經》《玄珠經》等。此外《通志·藝文略》還著錄狐剛子撰《金石還丹術》一卷。

《五金粉圖訣》中，記載了他在水銀制煉史上的成就。中國早期使用簡易氧化焙燒法提煉水銀（揮發大回收率低），狐剛子又最早提出改焙燒法為密閉抽汞法，從而導致了我國煉製水銀史上一個重大轉折。他根據煉丹術中水銀的不同用途，將其分為雄汞、雌汞、神飛汞三種，制煉法也隨之而異。他不僅發明了這些鍊汞法，難能可貴的是他還對該法的水銀提煉率進行了定量研究。按現代化學理論計算，一斤品位較純的硃砂（丹砂），可提煉水銀的理論數字是十三兩八錢（一斤十六兩制），而狐剛子的實驗是“好朱（硃砂）一斤，可得十二兩”，說明他實際提煉的水銀數量已達理論數字的百分之八十七。在古代簡陋、原始的設備條件下，這個數字是個了不起的成就。其次“九轉鉛丹法”，記載了他對鉛化學的貢獻，這也是煉丹史上關於製取“鉛丹”（Pb3O4）的最早文獻。此外，狐剛子在古代合金學方面也很有成就。所以化學史家趙匡華認為：中國的煉丹家，到了東漢末年，對五金彼此間形成合金的傾向及其合金的性能已有如此深入、系統的認識，這在中國漢晉時期的典籍中是極罕見的科技資料，較之“九轉鉛丹法”具有較高的學術價值，更值得進一步深入研究。