防己科

木質部常有車輻狀髓線。葉螺旋狀排列，無托葉，單葉，稀複葉，常具掌狀脈，較少羽狀脈；葉柄兩端腫 脹。聚傘花序，或由聚傘花序再作圓錐花序式、總狀花序式或傘形花序式排列，極少退化為單花；苞片通常小，稀葉狀。花通常小而不鮮艷，單性，雌雄異株，通常兩被（花萼和花冠分化明顯），較少單被；萼片通常輪生，每輪3片，較少4或2片，極少退化至1片，有時螺旋狀著生，分離，較少合生，覆瓦狀排列或鑷合狀排列；花瓣通常2輪，較少1輪，每輪3片，很少4或2片，有時退化至1片或無花瓣，通常分離，很少合生，覆瓦狀排列或鑷合狀排列；雄蕊2至多數，通常6-8，花絲分離或合生，花藥1-2室或假4室，縱裂或橫裂，在雌花中有或無退化雄蕊；心皮3-6，較少1-2或多數，分離，子房上位，1室，常一側腫脹，內有胚珠2顆，其中1顆早期退化，花柱頂生，柱頭分裂或條裂，較少全緣，在雄花中退化雌蕊很小，或沒有。核果，外果皮革質或膜質，中果皮通常肉質，內果皮骨質或有時木質，較少革質，表面有皺紋或有各式凸起，較少平坦；胎座跡半球狀、球狀、隔膜狀或片狀，有時不明顯或沒有；種子通常彎，種皮薄，有或無胚乳；胚通常彎，胚根小，對著花柱殘跡，子葉扁平而葉狀或厚而半柱狀。胎座跡(condyle)通常存在，有時穿孔。化石最早發現於白堊紀晚期。染色體基數x=11,12,13,19,25。

該科與木通科和小檗科（特別是木本屬）都有系統發育上的關係，但與木通科更密切。如都有藤本習性，花部構造也有許多共同點，二者花粉特徵也較相似。莖部維管束被闊的初生髓射線分隔開是上述 3科植物的共同特點，木通科莖解剖特徵的某些方面是介於該科與小檗科之間的。本科植物常含小檗鹼，這與小檗科植物是相同的。

該科的粉防己、風龍（中藥名青藤或青風藤）和青牛膽（中藥名金果欖）都是常用中藥。千金藤屬許多種的大型塊根是重要製藥原料。

輪胚藤屬和錫生藤屬含有多種可作肌松劑的生物鹼。南美產的一種箭毒植物（Chon-chodendron tomentosum）所含的（1-tubercurarine）和（1-Curine）均為著名的肌松劑。

印度東北部產的（Anamirtacocculus）的果實是驅蟲葯，又可毒魚。非洲東南部產的（Jatrorrhiza palmata）的根是一種商品藥材，有強壯和健胃作用。

風龍和細圓藤的枝條是川產藤器的原料。

非洲西部產的（Dioscoreophyllum cumminsii）肉質果皮中可分離出一種甜味物質（monellin），其甜度約為蔗糖的3000倍。該科植物大多富含生物鹼，達百種以上，種類雖多，但類型並不太複雜，基本上集中在雙苄基異喹啉類(bis-benzylisoquinoline alkaloids)，原小檗鹼類(proto-berberine alkaloids) 和阿朴啡類 (aporphine alka-loids)。

L.迪爾斯主要根據內果皮的特點將本科分為以下 8族：①Tiliacoreae(=Triclisieae)約15屬，中國有3屬。②Peniantheae，2屬，中國不產。③Coscinieae(=Ana-mirteae)，3屬；中國有1屬。④Fibraureae，3屬，中國有2屬。⑤Tinosporeae，19屬，中國有3屬。⑥Anomos-permeae，3屬，中國不產。⑦Hyperbaeneae，1屬，中國不產。⑧Menispermeae(=Cocculeae)，3亞族，18～19屬；中國有11屬。