入周問禮

孔子非常嚮往周文化，他曾說：“鬱郁乎文哉，吾從周。”還說：“如有用我者，吾其為東周乎！”有一次，他對魯國人南宮敬叔說：“吾聞老聃（老子）博古知今，通禮樂之源，以道德之歸，則吾師也，今將往矣。”南宮敬叔將孔子的想法報告了魯國國君昭公。周敬王二年（公元前518年），魯昭公送給孔子一輛車，兩匹馬，還有一位小童。孔子遂和南宮敬叔一道，千里迢迢來到東周都城（今洛陽）請教學習禮樂。

時任周王室“守藏室之史”的老子是一位大思想家、大學者，熟知周禮。孔子問禮於老子，老子說：君子生逢其時才能施展抱負，干出事業；不逢其時則只能碌碌無為。我聽說，出色的商人都深藏不露，有盛德的君子，容貌卻像普通人。去掉您的傲氣和各種慾望，不要裝腔作勢和好高騖遠，這些都不利於您的身體，我所要告訴您的，就是這些了。

孔子向老子辭別時，老子對他說：我聽說，富貴的人送人錢財，仁德的人送人言語。我得不到富貴，卻佔有了仁人的名義，只好送您幾句話：聰明、觀察細緻而又將死的人，是愛好議論別人的人；淵博善辯而又危害自身的人，是揭發別人罪惡的人。作為人子，不要張揚自己；作為人臣，不要張揚自己。老子的議論大約深深地震撼了孔子，他對弟子說：鳥，我知其會飛；魚，我知其會游；獸，我知其會跑。會跑的可以準備網，會游的可以準備綸，會飛的可以準備矰。至於龍，我卻不知道，它乘風駕雲高飛天上。我今日見到老子，就像見到了龍一樣啊！

孔子在周期間，還曾向萇弘學樂。萇弘是東周大臣劉文公所屬大夫，“天地之氣，日月之行，風雨之變，律歷之數，無所不通”。后因故被殺，傳說其血三年化為碧玉。他的墓地在今偃師市山化鄉境內。

此外，孔子還瞻仰了周室先王太廟，見到那裡的“金人”。《孔子家語》稱他曾“歷郊社之所，考明堂之則，察廟朝之度”；孔子“觀乎明堂，睹四門，墉有堯舜之容、桀紂之相與興廢之誡焉”；“又周公相成王，抱之負斧，南面以朝諸侯之圖焉”，孔子徘徊望之，謂從者曰：“吾今乃知周公之聖與周所以王也。”

在周期間，他還曾和老子一起幫鄰里送葬。

洛陽是當時政治、經濟、文物制度、禮樂文化的中心，孔子入周問禮學樂，對弘揚周代文化、擴大儒家文化對當時和後世的影響，產生了重大作用。