楊元琰

初生時，數歲不能言，相者曰：“語遲者神定，此必成大器也。”及長，偉姿儀，以器局見稱。初為平棘令，號為善政。載初中，累遷安南副都護，又歷蘄、蒲、晉、魏、宣、許六州刺史，涼、梁二都督，荊府長史。前後九度清白升進，累降璽書褒美。

長安中，張柬之代元琰為荊州長史，與元琰泛江中流，言及則天革命，議諸武擅權之狀，元琰發言慷慨，有匡複之意。及柬之知政事，奏引元琰為右羽林將軍。至都，柬之謂曰：“記昔江中之言乎？今日之授，意不細也。”乃結元琰與李多祚等，定計誅張易之兄弟。及事成，加雲麾將軍，封弘農郡公，食實封五百戶，仍賜鐵券，恕十死。

俄而張柬之、敬暉等為武三思所構，元琰覺變，奏請削髮出家，仍辭官爵實封。中宗不許。敬暉聞而笑曰：“向不知奏請出家，合贊成其事，剃卻胡頭，豈不妙也。”元琰多須類胡，暉以此言戲之。元琰曰：“功成名遂，不退將危。此由衷之請，不徒然也。”暉知其意，瞿然不悅。

及暉等得罪，元琰竟以先覺獲全。尋加金紫光祿大夫，轉衛尉卿。明年，李多祚等被誅，元琰以曾與多祚同立功，亦被系獄問狀。賴中書侍郎蕭至忠保明之，竟得免罪，又轉光祿卿。景雲中，抗疏請削在身官爵，回贈父官。中宗許之，乃追贈其父越州長史。睿宗即位，三遷刑部尚書，改封魏國公。開元初，拜太子賓客致仕。六年，卒於家，年七十九。子仲嗣，密州刺史；仲昌，吏部郎中。

小的時候，到了幾歲還不能說話，看相的人說：“說話晚的人心神安定，他今後一起能成大器。”等到長大后，容貌偉岸，儀態不凡，憑藉度量為人們所稱讚。最初做平棘令，被人稱為善於理政。載初年間，楊元琰憑藉功勞多次升遷直到安南副都護，又歷任蘄、蒲、晉、魏、宣、許六州刺史，涼、梁二都督，荊府長史。前後九度憑藉品行純潔陞官晉級，朝廷多次降下詔書褒揚讚美他。

長安年間，張柬之代替楊元琰來做荊州長史，和楊元琰泛舟江中，談到武則天篡權，討論武氏宗族擅權的情況，楊元琰講話慷慨激昂，有恢復大唐之意。等到張柬之參知政事，上奏引薦楊元琰為右羽林將軍。到了京都，張柬之對他說：“還記得當年在江中說的話嗎？今日對你的封授，意義巨大啊！”於是聯合楊元琰和李多祚等人，定下誅殺張易之兄弟的計謀。等到事成之後，楊元琰被加封為雲麾將軍，封爵位弘農郡公，食邑實封為五百戶，還賜予鐵券，寬恕十次死刑。

不久，張柬之、敬暉等被武三思陷害，楊元琰發覺事態有變，於是上奏請求削髮出家，仍舊辭去官職爵位以及食邑實封。中宗不答應。敬暉聽說之後，嘲笑他說：“之前我不知道你是上奏請求出家，要是知道的話，就應當贊成這件事，剃去胡人的頭髮豈不是很好。”元琰鬍鬚多胡人，敬暉用此來戲謔他。楊元琰說：“功成名就，再不隱退就會有危險。這是我出自內心的請求，不是無緣無故的啊。”敬暉知道了他的意思，很是吃驚而且心中不悅。

等到敬暉等被問罪，楊元琰最終憑藉先知先覺而獲得保全。不久加授金紫光祿大夫，轉為衛尉卿。第二年，李多祚等被誅殺，楊元琰因為曾與李多祚一同立功，也被下獄調查案件的情狀。多虧中書侍郎蕭至忠為他保薦辯白，最終得以免罪，又轉為光祿卿。景雲年間，向皇帝直言上疏請求削去自己所在的官爵，轉而追贈父親的官職。中宗答應了他，於是追贈其父越州長史。睿宗即位后，楊元琰多次升遷，直到刑部尚書，改封魏國公。開元初年，楊元琰被拜為太子賓客，直到退休。開元六年，在家中去世，享年七十九。兒子楊仲嗣，是密州刺史；兒子楊仲昌，是吏部郎中。