七級浮屠

浮屠就是佛塔，是音譯過來的。佛塔起源於印度。在公元一世紀佛教傳入我國以前，我國沒有“塔”，也沒有“塔”字。當梵文的stupa與巴利文見Thupo傳入我國時，曾被音譯為“塔婆”、“佛圖”、“浮圖”、“浮屠”等，由於古印度的Stupa是用於珍藏佛家的舍利子和供奉佛像、佛經之用的，亦被意譯為“方墳”、“圓冢”，直到隋唐時，翻譯家才創造出了“塔”字，作為統一的譯名，沿用至今。

我國的佛塔按建築材料可分為木塔、磚石塔、金屬塔、琉璃塔等，兩漢南北朝時以木塔為主，唐宋時磚石塔得到了發展。按類型可分為樓閣式塔、密檐塔、喇嘛塔、金剛寶座塔和墓塔等。塔一般由地宮、基座、塔身、塔剎組成，塔的平面以方形、八角形為多，也有六角形、十二角形、圓形等形狀。塔有實心、空心，單塔、雙塔，登塔眺望是我國佛塔的功能之一。塔的層數一般為單數，如三、五、七、九、十一、十三層…

七級浮屠指的就是七層塔。在佛教中，七層的佛塔是最高等級的佛塔。佛家以為七層的寶塔約為百公尺來高的大佛像，建了如此的大佛來供養，功德是很大的（註：這在許多的經典中都有提到，你可以翻翻地藏菩薩本願經，內中就有提及）。假使你救了一個人的性命那麼你所獲得的功德是比建寶塔禮佛還要偉大的，這是救人一命勝造七級浮屠。

中國佛教徒多將浮屠視為佛塔。因觀音手持佛塔，故而名稱浮屠觀音。明代版畫集《慈容五十三現》和《觀音三十二相》中均有浮屠觀音。其造像特徵是：觀音立於蓮華之上，右手持九級浮屠佛塔，左手作施無畏印。佛塔漢譯"堵波"，古印度佛教徒築塔是為了埋藏佛之舍利，後來演變為佛教象徵性的重要標誌。佛教徒非常崇拜舍利、佛發、佛指、佛齒，見舍利如見佛陀本身。佛塔又稱功德聚。

造浮屠佛塔被視為建功德的事。佛塔浮屠還被佛教視為寶物和法器。《大悲心陀羅尼經》中薩皤羅罰曳"梵語，此乃觀音菩薩示現毗沙門天王降魔相，天王手持浮屠寶塔，意保護修持者，護持、接引十方諸佛，可使一切魔障望風遠避、使一切惡煞聞其聲音，悉皆遠離。