白蹄烏

隋大業十三年（617）四月，薛舉、薛仁杲父子在金城（今甘肅蘭州市）郡起兵。七月，薛仁杲稱帝。十二月，薛舉父子竭動10萬大軍，想趁李淵父子立足未穩，奪取關中長安。次 年六月，薛軍佔領涇州（今甘肅涇川縣北五里），后一直開到豳州（今陝西彬縣）、岐州（今陝西鳳翔）一帶。唐高祖李淵封李世民為西討元帥，出兵抗擊。兩軍在高（言庶）城（今陝西長武縣北）一帶相持了兩個多月。十一月，薛軍糧草不濟，軍心浮動，進退兩難。李世民看準戰機，連夜調兵譴將，趁機內外夾攻。李世民先用少量兵力在淺水原誘敵，拖住薛軍精銳羅侯部，然後出其不意，親率勁旅直搗敵後。他騎著“白蹄烏”，只帶了數名精銳騎兵，率先殺入敵陣，薛軍大亂，兵卒向折（言庶）城（今甘肅涇川縣東北）潰逃。為徹底消滅敵人，李世民又催動“白蹄烏”，帶領兩千餘名騎兵緊緊追趕，一晝夜賓士二百多里，把薛仁杲敗軍圍定在折慧城內，扼守關口要道，迫使薛仁杲率殘部開城投降。淺水塬大戰奠定了唐王朝立足關隴的政治經濟基礎。石刻“白蹄烏”筋骨強健，四蹄騰空，鬃鬣迎風，呈疾速賓士之狀，足見它當年載著李世民在黃土高原上急馳，追擊薛軍的情景。唐太宗給它題的贊語是：“倚天長劍，追風駿足，聳轡平隴，回鞍定蜀。”

關於“白蹄烏”的命名，千百年來，人們一直持是一匹有四隻白蹄的純黑色駿馬的說法。但葛承雍先生研究認為，作為“天可汗”唐太宗赫赫戰功的讚美之稱和坐騎專名，“白蹄烏”的命名不足以說明李世民豐功偉績的含義。他認為，“白蹄”二字來源於突厥語“bota”，意為幼馬或幼駱駝，是“少汗”之意。“白蹄烏”應是一匹冠以突厥語“少汗”之意的榮譽性專名的坐騎，“在立有戰功的黑馬名稱前帶有讚美的稱銜或加諸各種高貴的官號，其象徵意義不僅符合突厥歌頌上層領袖坐騎的習俗，而且也符合唐人頌揚聖皇名君的傳統作法。所以，突厥語‘少汗’ （bota）應該是漢語 ‘白蹄’真正的原意。”（葛承雍《唐昭陵六駿與突厥葬俗研究》，《中華文史論叢》第60輯。下文所引葛論出處相同）筆者查閱有關資料認為，葛先生之論當是。