次生代謝產物

植物次生代謝的概念最早於1891年由Kossel明確提出。

植物次生代謝產物是植物對環境的一種適應，是在長期進化過程中植物與生物和非生物因素相互作用的結果。在對環境脅迫的適應、植物與植物之間的相互競爭和協同進化、植物對昆蟲的危害、草食性動物的採食及病原微生物的侵襲等過程的防禦中起著重要作用。

次生代謝過程被認為是植物在長期進化中對生態環境適應的結果，它在處理植物與生態環境的關係中充當著重要的角色。許多植物在受到病原微生物的侵染后，產生並大量積累次生代謝產物，以增強自身的免疫力和抵抗力。植物次生代謝途徑是高度分支的途徑，這些途徑在植物體內或細胞中並不全部開放，而是定位於某一器官、組織、細胞或細胞器中並受到獨立的調控。

它們是細胞生命活動或植物生長發育正常運行的非必需的小分子化合物，其產生和分佈通常有種屬、器官、組織以及生長發育時期的特異性。

這些次生代謝產物可分為苯丙素類、醌類、黃酮類、單寧類、類萜、甾體及其甙、生物鹼七大類。還有人根據次生產物的生源途徑分為酚類化合物、類萜類化合物、含氮化合物(如生物鹼)等三大類，據報道每一大類的已知化合物都有數千種甚至數萬種以上。

在植物的某個發育時期或某個器官中，次生代謝產物可能成為代謝庫的主要成分，比如橡膠樹產生大量橡膠和甜菊葉中甜菊甙的含量可達乾重的10%以上。