壯火

《素問·陰陽應象大論》：“壯火之氣衰，少火之氣壯；壯火食氣，氣食少火；壯火散氣，少火生氣。”

經文中“壯火之氣衰，少火之氣壯”，據上下文義，這裡的壯火與少火，當指葯食氣味的純陽與溫和而言，其中 葯食氣味純陽者為壯火、溫和者為少火。葯食氣味純陽的壯火之品，服之則耗傷人體的正氣，即“壯火之氣衰”；葯食氣味溫和的少火之品，食之則能使正氣壯盛，即“少火之氣壯”。

如馬蒔《素問注證發微》云：“氣味太厚者，火之壯也。用壯火之品，則吾人之氣不能當之而反衰矣，如用烏附之類，而吾人之氣不能勝之，故發熱。氣味之溫者，火之少也。用少火之品，則吾人之氣漸爾升旺，血益壯矣，如用參歸之類，而氣血漸旺者是也。”

如李中梓《內經知要》云：“火者，陽氣也。天非此火，不能發育萬物，人非此火，不能生養命根，是以物生必本於陽。但陽和之火則生物，亢烈之火則害物。故火太過則氣反衰，火和平則氣乃壯。”這種觀點從天地陰陽之氣化生萬物角度，來分析認識壯火與少火，有一定的深度和普遍意義。

後世醫家在此基礎上有所發揮，即將少火解釋為生理之火，壯火解釋為病理之火。認為火指“陽氣”，所謂壯火，指亢盛之陽氣，即病理之火；少火，指平和之陽氣，即生理之火。

張介賓亦持少火為生理之火，壯火為病理之火的觀點，並且還有較為深刻的理解和發揮，如《類經·陰陽類》云：“火，天地之陽氣也。天非此火，不能生萬物；人非此火，不能有生，故萬物之主，皆由陽氣。但陽和之火則生物，亢烈之火反害物，故火太過則氣反衰，火和平則氣乃壯。壯火散氣，故云食氣，猶言火食此氣也。……此雖承氣味而言，然造化之道，少則壯，壯則衰，自是如此，不特專言氣味者。”張氏從葯食氣味之火，推演到生理之火和病理之火，同時又結合萬物造化之道來解釋，具有深刻的啟迪意義。

“壯火食氣……少火生氣”，此句是對前句“壯火之氣衰，少火之氣壯”的進一步說明，即壯火之氣衰的原因是壯火能銷蝕、消散人體之氣，少火之氣壯的原因是氣能從少火得到滋養，亦即少火能滋生人體之氣。前一個“食”字，是銷蝕的意思；后一個“食”字，是進食以得養之義。