南傳五部經藏中之一部。‘部’為
巴利語nikaya（尼柯耶）之意譯。《中部》即指具有中等長度，不過長，也不太短之經文部類。此部之性質略同於北傳
阿含經中之《中阿含》。共收一五二經，分為三經十五品，即：
(1)根本五十經︰收有根本法門品、
師子吼品、
譬喻法品、雙大品、雙小品等；每品各收十經。
(2)中分五十經︰收有居士品、比丘品、普行者品、王品、
婆羅門品等；每品各收十經。
(3)後分五十經︰收有天臂品、不斷品、空品、分別品、六處品等；前三品各有十經，后二品各有十一經。
據日本姊崎正治《The Four BuddhistAgamas in Chinese》及赤沼智善《漢巴四部四阿含互照錄》所載，《中部》與漢譯《
中阿含經》僅有九十八經相同，品名相同的僅有四品，且二者經品的順序亦不完全相似。
在原典方面，今有錫、緬、暹文本，及巴利原典刊行會出版的羅馬字本，並有德文、英文及
日文譯本。
文中摘要：
世尊正覺悟，廣說解脫法；
殷勤勸出離，猶如慈母心。
——《中部》