五鎮的安娜

阿諾德·貝內特的代表作之一。小說的故事發生在英國斯塔福德郡盛產陶瓷的五鎮地區。女主人公安娜出生在一個信奉衛理公會派教義的家庭中。安娜是一個有同情心、有責任感的年輕姑娘，然而她的父親卻是一個冷酷貪婪的食利者，靠放債賺錢。即便是對自己的女兒，他也表現得十分吝嗇獨裁。為了擺脫父親對自己生活的種種限制，安娜嫁給了年輕有為的亨利。鎮上的另一個年輕人威利生活窮困潦倒，落魄不堪。他的父親曾向安娜的父親借債，但最終因為生意失敗，傾家蕩產。善良的安娜想要幫助威利重新振作起來，但沒能成功。最終安娜發現威利才是自己真正深愛的人，但她無法改變現狀，只能默默犧牲自己的感情。最後小說以悲劇收尾。阿諾德·貝內特花了五年多的時間才寫完這部小說。書中，貝內特以寫實的手法展現了自己家鄉五鎮地區中產階級的日常生活及宗教信仰，真實地記載了二十世紀初英國資產階級社會轉型時期社會和家庭中發生的種種變化。在這部作品中，貝內特通過安娜和父親兩種對立價值觀的衝突，譴責了以安娜父親為代表的實利主義者貪婪冷酷、唯利是圖的醜惡面目。與此同時，小說也表現出作家對衛理公會教派偽善教條的強烈不滿。作為阿諾德·貝內特的代表作之一，《五鎮的安娜》不僅僅只是一部出色的愛情悲劇，它對於英國文學的發展也有著相當重要的意義。作者在小說中借鑒了法國自然主義和俄國悲劇的創作理念，從而使維多利亞時代的現實主義文學傳統在他的作品中得到了重生。然而，阿諾德·貝內特並未在他的小說中加入沉悶的說教，這也是《五鎮的安娜》與其他一些現實主義作品所不同的地方。《五鎮的安娜》出版后，受到文學評論界的廣泛好評。這是“五鎮”小說系列中的第一部，也是阿諾德·貝內特創作初期的傑出作品。

阿諾德·貝內特(Enoch Arnold Bennett，1867—1931)，小說家、劇作家、散文家、批評家、記者，出生於英格蘭斯塔福德郡北部的小鎮漢利。