希臘克里特島

同加爾多斯島和迪亞島構成一個行政區。最大城市為伊臘克林，行政中心在干尼亞。多山，北部有狹窄的沿海平原，種植油橄欖、葡萄、柑橘等。是古代愛琴文化的源地。公元前3000年已進入青銅器時代。公元前2000年在島北岸以諾薩斯城為中心建立了奴隸制國家，建築宏偉的宮殿、廟宇。石雕、金、銀製品、珠寶、陶器製作發展，海上貿易頻繁。1669年被土耳其人佔領。1913年劃歸希臘。位於希臘東南的地中海域，距希臘本土130公里。該島東西長約298公里，南北寬1156公里，面積8236平方公里，是希臘最大島嶼、古老文化中心、地中海著名旅遊地。島上有山地和深谷，風景優美多資，還有斷崖、石質岬角及沙灘構成的海岸。這裡地中海式氣候，風和日麗，植物常青，島上種有橄欖、葡萄、柑桔等，鮮花遍地盛開。島四周是萬頃碧波，因而有“海上花園”之稱。

克里特島是地中海文明的發祥地之一。曾在此發掘出公元前10000至公元前3300年新石器文化遺跡。約從公元前2600至公元前1125年，島上湧現了著名的米諾斯文化，藝術、建築和工程技術空前繁榮，並建立了統一的米諾斯王朝。20世紀初，還在該島北部發掘出克諾索斯王宮遺址，規模宏大，與傳說中的迷宮隱隱相符，集中代表了米諾斯文化的成就。它依山而建，中央為長方形庭院，四周有國王宮殿、王后寢殿，有宗教意義的雙斧宮以及貯藏室、倉庫等相環抱，各建築物之間有長廊、門廳、復道、階梯等相連接，千門百戶、曲折通達。素有“迷宮”之稱。各個宮室和長廊，都畫有瑰麗多姿的壁畫，尤以《戴百合花的國王》最著名。宮外西北角有劇場，附近還有皇家別墅和陵寢的遺址。克里特島上還有其他眾多古迹，為該島增添了無窮的魅力克里特島是愛琴海最南面的皇冠，它是諸多希臘神話的源地，過去是希臘文化、西洋文明的搖籃，現在則是美景難以形容的度假地，在歷史和未來發展間，它似乎未嘗斷過在歷史上的角色，永遠是愛琴海上最璀璨的主角。

米諾斯國王(King Minos)除了在島上建築了囚禁牛怪的迷宮外，克里特島上的米諾安文明劃開了西洋文明的混沌，即使後來面對希臘大陸文明、拜占庭、羅馬及鄂圖曼土耳其文明的洗禮，克里特島上的米諾安文明仍是它最令人不可忘的一頁，甚至後來的強勢文明都是以它為根、融合它的精神。與米諾安文明相關遺跡位於島嶼的東面及南面，包括克諾撒斯皇宮(Knossos)及衛星城市馬利亞(Malia)、費斯托(Faistos)等；阿吉歐．尼吉拉斯(Agios Nicolas)及附近則有許多美麗的海灘，附近山區的健行等活動也很盛行；西岸哈尼亞南方的薩馬利亞峽谷(Samaria Gorge)，是歐洲數一數二的峽谷，谷地落差高達1000公尺，景色壯觀，進入活動必須準備全套合格的裝備。

伊拉克里翁是克里特島的首府以及主要港口，為克里特島上生活步調最快的城市，亦是交通中樞及信息發達之處。由於它位於島嶼中心的地理位置以及豐富的博物館館藏，伊拉克里翁成為探索克里特島的最佳基地據點。

過去被遺忘的文明又重見天日了，在伊拉克里翁(Heraklio)、哈尼亞(Hania)、瑞提姆農(Rethymno)和拉西提(Lassithi)，到處可以看到米諾安文明的痕迹，博物館更提供了線索，讓今人趣味津津地印證希臘神只的諸種紅塵風流帳。