東文學堂為駐日中國公使館1882 年開設的日文學校,遠早於京師同文館東文館(1897),是中日甲午戰爭前最早培養日語翻譯的官方機構。1896 年,京師同文館增設東文館,隨後福州東文學堂(1898)、杭州日文學堂(1898)、泉州彰化學堂(1899)、天津東文學堂(1899)、廈門東亞學院(1900)、北京東文學社(1901)等一大批以教授日語為主的學堂。
甲午戰敗,舉國震驚。要求“
廢科舉、興學堂、改舊學、倡新學”,並仿效日本改革教育。由此,國內出現了一批教授日語並以日語進行普通教育的各種日語學校----時稱“東文學堂”便應運在國內各處出現。
福州東文學堂是在
陳寶琛首倡,當地士紳孫藻晴等共同努力下成立。東亞同文會福州支部主任中島真雄提供建議並協助招聘東文教習等事。