劉洪元
曲藝演員
劉洪元（1923-2002），男，漢族，天津人，1923年5月5日出生，單弦演員。
劉洪元出身於商人家庭，自幼喜愛戲曲、曲藝，后被謝芮芝先生的表演藝術深深吸引，便拜在謝老門下虔心學藝。經過多年的刻苦學習，得其真傳，第二代謝派單弦演員。他繼承謝芮芝先生幽默風趣、寓庄於諧、巧俏靈活的演唱特色，在演唱中善於運用嗖音、巧腔，語言滑稽幽默。
代表作有《武十回》、《高老莊》、《翠屏山》、《王六郎》、《田七郎》、《胭脂判》、《沉香床》、《卓二娘》、《蝴蝶夢》等等。
早期經歷
劉洪元17歲時開始對謝芮芝先生的單弦藝術發生濃厚興趣，自己曾回憶說：“第一次聽謝芮芝先生的演唱是在電台里轉播的實況，頭本《卓二娘》。怹那別具一格的聲腔，幽默的語言，熱烈的舞台效果，深深地打動了我！從此，我與謝派單弦結下了不解之緣，成了一位謝先生的追星族。”
解放初期，謝芮芝先生再次到天津，在南市“大新聲茶社”演唱，住在茶社附近的惠聯公寓。這時的劉洪元對謝老的藝術痴迷已久，也在基本唱腔上有了一定基礎，他暗下決心一定要拜在謝老門下，把謝派的演唱風格繼承下來。他的誠實態度和天生直率以及忠厚的為人，很快便取得了謝老的喜愛和信任，后又真誠地把謝老接到自己家中，給謝芮芝先生磕了頭，成為了謝老入室弟子，也是後來繼承謝派單弦惟一嫡傳弟子。
此後，他一面照顧家中生意，一面全身心地投入向謝老習藝，因謝老毫無保留地盡心傳授，使得他的演唱水平有了突飛猛進的提高。這一時期，還常和謝老三子舒揚先生切磋技藝並與謝家建立起深厚的友誼。
登台成名
劉洪元第一次登台演出是在天津北大關“志誠信茶社”，是因當時園子缺場，由朋友推薦后又徵得謝老同意才去的。連演了三天，曲目是《高老莊》《馬介甫》《胭脂判》。當時的演出效果極佳，一炮打響藝驚四座，博得滿堂彩聲。後來因茶社老闆馬四先生和觀眾的盛情要求，又續了三天演出。結果場場爆滿盛況空前，在天津曲壇引起了不小的轟動。
后因為社會變遷，私家生意有所限制，商業買賣不好做，所以他能得以更多時間來研究謝派藝術。
1957年11月，謝老在北京辭世，劉洪元到京奔喪，為恩師送行。
1962年，天津舉辦第一屆"津門曲薈"，劉洪元榮幸地參加了單弦專場演出，再次唱了拿手曲目《高老莊》。一曲唱罷，觀眾如醉如痴，掌聲經久不息。曲藝界對這次演出給予了高度的評價，他是參加演出的惟一業餘演員，遺憾的是劉洪元一生因種種原因終未能邁入專業曲藝團體。
文革奔波
"文革"時期，劉洪元雖沒有遭到游斗和批判，可是為了響應"備戰備荒"疏散城市人口的號召，舉家遷至天津東郊貫庄，加入生產隊當了農民，過起了農家生活。這裡的生活十分艱苦，但比起其它同行們的遭遇還算是幸運。他當時每天除了下地勞動外，回到家裡有時間就偷偷地整理謝老留下的那些傳統段子。後來，公社組織文藝演出，找他唱現代革命單弦，雖然唱的是新詞，在腔調上卻自己加工，那韻味十足的謝派風格，依然能夠給觀眾以美的享受。
再創輝煌
"文革"結束后，劉洪元一家相繼回到天津城裡，傳統文藝也開始全面復甦。他與一些曲藝界的舊友們組織在一起，開始在紅橋區先春園文化站持續了很長的一個階段演出。
改革開放后，劉洪元又迎來了第二個藝術青春。天津市民族曲藝團誕生了。該團是以專業演員組織的一支的業餘團體，演員有孫璽珠、楊芸、周秀芳、廉月儒、二毓寶、朱鳳霞、楊鳳傑等，還經常聘請王毓寶、小嵐雲、郭榮啟等藝術家助演。團長由大家共同推舉劉洪元擔任。這一時期劉洪元恢復上演的曲目繁多，如《武十回》《卓二娘》《金不換》《翠屏山》《馬介甫》等。這些曲目都結合了劉洪元自身天賦條件逐步形成了自己獨特風格，在承襲謝派單弦的基礎上有了較大發展。
1992年，文化局領導有意向全國曲藝工作者展示天津業餘曲藝團的風采，把第七屆津門曲薈的開幕式和閉幕式都分派給了民族曲藝團。團長劉洪元不僅掌握全面演出的安排而且還在開幕式上演唱了《高老莊》、閉幕式上演唱了《挑簾裁衣》，這兩場演出至今使觀眾難忘。劉洪元演唱時劇場效果異常火爆，從演唱和表演上他已能全面反映出自身獨特風格。
1993年，劉洪元參加了全國業餘曲藝大選賽，在評比中奪魁贏得"特別獎"，曾到北京參加彙報演出。通過這次參賽結識了著名單弦表演藝術家馬增蕙。
1996年，遵照馬增蕙老師的意願，分別在天津和北京舉行了劉洪元帶拉師妹的典禮。
逝世
2002年7月12日，劉洪元逝世，享年79歲。
單弦
代表作有《武十回》、《高老莊》、《翠屏山》、《王六郎》、《田七郎》、《胭脂判》、《沉香床》、《卓二娘》、《蝴蝶夢》等。
鴛鴦調
《紅娘》、《秦香蓮》。
劉洪元的傳人有陳學琨、趙勇（劉洪元的外甥）、劉志光（劉洪元的侄子）等。
劉洪元單弦表演風趣幽默，繼承了許多“謝派”名段，如：《武十回》、《高老莊》、《蝴蝶夢》等。他的表演總能贏得觀眾接連不斷的掌聲，享譽津門曲壇。在表演的過程中，他能夠做到與時俱進，老段新唱，對待新曲目和新曲牌的創作一絲不苟，反覆推敲。
除了單弦之外，他還能演唱老鴛鴦調，並為鴛鴦調名家朱鳳霞創作了《紅娘》、《秦香蓮》的鴛鴦調新作，經朱鳳霞演唱后，大受好評。
