謝芮芝

謝芮芝早年家庭富裕，先學京劇老旦，私淑龔雲甫，與名伶汪桂芬等時相往還。后入票房學唱曲藝，他與榮劍塵、常澍田為藝友。清光緒二十八年（1902）拜老藝人王六順為師，學唱小曲、八角鼓、聯珠快書，後走票北京四城演出，曾與王金有合作拆唱八角鼓，演過《探親》的旗婆、《打麵缸》的臘梅等。三十一歲時正式下海。后曾與高玉峰合作說相聲，颱風儒雅，滑稽風趣，與眾不同，時人譽為“文明相聲”。在天津南市燕樂昇平首演成功后，深得相聲名家李德鍚（萬人迷）器重，欣然認高、謝二人為師弟，帶拉培養。他倆表演的相聲多為自編，《蘇小妹三難新郎》、《朱夫子》等為其代表曲目，民國二十六年（1937）左右，因搭檔高玉峰癱瘓，乃在北京正式改唱單弦牌子曲。

新中國成立后謝芮芝參加天津市曲藝團，屆時已年過七旬，不常登台。晚年曾在天津電台錄製牌子曲頭、二本《高老莊》及若干岔曲。

他所改編演出過的單弦牌子曲目《高老莊》、《馬介甫》、《珍珠衫》、《胭脂》、《麻風女》、《田七郎》、《翠屏山》、《楚王孫弔孝》等，在聽眾中有較大影響。

謝芮芝的單弦牌子曲演唱特別重視語音的運用，獨樹一幟。他運用的藝術語言幽默而不庸俗，滑稽而不傷雅，擅用襯字，多諷世之句，聽來回味無窮，深得京韻大鼓名家劉寶全、白雲鵬的讚許。謝芮芝的唱腔、唱法、節奏、動作都以巧取勝，獨具匠心，自成一派，人稱“謝派”。與同時期單弦牌子曲藝術的榮（劍塵）派、常（澍田）派成鼎足之勢。他多在北京演出，並曾赴天津、濟南、瀋陽、南京、上海、保定、蕪湖等地演出，均獲盛譽。

謝芮芝天資聰穎，多才多藝，具有一定的文化修養。他喜文學，好書法，能唱京劇，會說評書，彈唱俱佳。由於具有廣博的藝術功底，他編寫的作品有濃厚的生活氣息、巧妙的結構和生動的語言，並善於在表現人物性格上下功夫。

謝芮芝的唱法異於榮、常二家，自成一派。謝芮芝的表演風格是“寓諧於庄”。他嗓音寬厚雄渾，以嗖兒音巧腔稱著，慣用俏巧之聲腔感人，對於【太平年】、【南城調】、【湖廣調】、【倒推船】等曲牌演唱總結了一套獨特的處理方法，不墨守成規，使傳統曲牌有了新的表現力。他善於以不同的聲音變化表現不同性格和身份的人物，演來惟妙惟肖，發揚了曲藝藝術語音形象的特色。再加上運用相聲語言的“頓錯”，能很好地構成“包袱”，使他演唱的單弦以“幽默詼諧”稱勝，形成自己的流派“謝派”。《沉香床》、《卓二娘》、《武十回》、《高老莊》、《蝴蝶夢》、《翠屏山》、《珍珠衫》等，都是他拿手曲目。