章德竇皇后

竇氏的父親竇勛因事而死，竇氏家族家道中落，多次叫相工面相問善惡消息，相工們見到竇氏的都說她一定會大尊大貴，不是一般官員的妻妾容貌。竇氏六歲就能讀書識字，和她有姻親關係的人都很驚奇。

建初二年（77年）八月，竇氏與妹妹都選入長樂宮，進止合乎規矩，風度容貌都很出眾。漢章帝劉炟聽說竇氏有文才美色，多次向眾妃嬪傅母（教導眾妃嬪禮儀的女官）打聽。等到見面后，覺得竇氏極為美麗，太后馬氏（明德皇后）也覺得她很奇異，竇氏因而進入妃嬪居住的掖庭，見於北宮章德殿。竇氏天性敏捷，盡心地承歡應接，上下前後應酬很得體，因而好名聲一天天傳揚開來。

建初三年（78年）三月初二日，漢章帝立竇氏為皇后，封竇氏的妹妹為貴人。竇氏受到漢章帝的特殊寵幸，獨佔後宮之愛。

起先，宋貴人生皇太子劉慶，梁貴人生劉肇。竇氏無子，妒忌宋貴人和梁貴人，屢屢在漢章帝面前說她們的壞話，使她們逐漸被漢章帝疏遠嫌棄。建初六年（81年）六月，竇氏誣陷宋貴人搞歪門邪道，於是宋貴人自殺，漢章帝廢皇太子劉慶為清河王，立劉肇為皇太子。

竇氏養劉肇為己子，想以竇氏為外戚而忌恨梁氏。建初八年（82年），竇氏以匿名書誣陷梁貴人的父親梁竦，梁竦獲罪被殺，梁貴人姐妹憂憤而死。從此宮房因畏懼而屏息，竇氏的寵愛日盛。

章和二年（88年），漢章帝去世，劉肇即位，是為漢和帝，尊竇氏為皇太后，竇氏臨朝攝政，尊母親沘陽公主為長公主，增加湯沐邑三千戶。竇氏的哥哥竇憲，弟弟竇篤、竇景都地位顯貴，專擅威權，後來以緻密謀不軌。永元四年（92年），被發覺誅殺。

永元九年（97年）閏八月十四日，竇氏去世，謚號章德皇后。竇氏還沒有來得及埋葬，梁貴人的姐姐梁嫕上書陳述梁貴人枉死的緣由。太尉張酺、司徒劉方、司空張奮上奏，依照光武帝黜降呂后的先例，貶竇氏尊號，認為不宜和漢章帝合葬。朝野百官，也有很多這樣的奏報。漢和帝詔令說：“竇氏雖不遵守法度，而太后常自減損。我奉事十年，深深地考慮大的原則，在禮儀方面，臣子沒有貶低尊上的記載。有恩德不忍離析，有仁義不忍虧待。西漢上官太后的父親上官安和燕王劉旦謀反被誅殺，上官太後年少，又是霍光的外孫女，也沒有受到降黜，大家不要再議論了。”閏八月二十九日，漢和帝將竇氏和漢章帝合葬於敬陵。

章和二年，當時北部敵虜大亂，加上蝗蟲和飢餓，前來投降的人不斷。南單於準備吞併北單於庭，正趕上肅宗去世，竇太后行使皇帝權力。這年七月，單於上書說請擊匈奴。竇太后將單於的奏章給對北匈奴有深入了解的耿秉看。耿秉進言說：“從前武帝窮極天下的力量，想使匈奴臣服，沒有趕上好的時機，事情最終沒有成功。宣帝時代，正好呼韓邪前來投降，所以邊境的百姓得到安寧，內外成為一家，百姓得以休養生息六十多年。到王莽篡位，改變匈奴的稱號，無休止地消耗騷擾他們，單於遣才背叛。光武稟受天命，又對匈奴安撫接納，沿邊被破壞的各郡才得以恢復。烏桓、鮮卑都想歸順德義，威震四方的夷人，其功效達到如此境地。現在幸運的是趕上天賜良機，北部的敵虜分裂相爭，以夷攻夷，對國家有利，應該答應。”耿秉接著自己說受到恩遇，按理應該為國家獻身出力。竇太后同意了他的請求。漢軍在經過稽落山之戰、伊吾之戰、河雲北之戰、金微山之戰四次戰役后，重創北匈奴。“北單於震懾，屏氣蒙氈，遁走於烏孫之地，而漠北空矣。”北匈奴單於不知所蹤，其弟右谷蠡王於除鞬自立為北匈奴單於，在蒲類海“款塞乞降”。蒲類海，毗鄰東漢的伊吾。竇憲、耿秉等人利用這一時機“遂復更立北虜，反其故庭，並恩兩護”，群臣對於漠北匈奴是否應該如南單於故事，繼續設立匈奴中郎將都護北單於；還是讓南單於吞併北單於，持有不同意見。但由於竇憲等人奏請設立，東漢朝廷同意奏請。以耿夔、任尚二人為匈奴中郎將，助於除鞬單於返回漠北匈奴故地，東漢都護南匈奴、西域的同時，兼任都護北匈奴。

曾祖父：竇融，官至涼州牧、大司空，封安豐侯。

祖父：竇穆，官至城門校尉。

父親：竇勛，追封為安成思侯。

母親：沘陽公主，光武帝劉秀長子東海恭王劉疆之女。

•徠 哥哥

竇憲，官至大將軍，封冠軍侯。

• 弟弟

竇篤，官至黃門侍郎，封郾侯。

竇景，官至執金吾，封汝陽侯。

竇瑰，官至光祿勛，封夏陽侯。

漢章帝劉炟，東漢第三位皇帝。

《後漢書·卷三·肅宗孝章帝紀第三》

《後漢書·卷四·孝和孝殤帝紀第四》

《後漢書·卷十上·皇后紀第十上》

劉肇：“竇氏雖不遵法度，而太后常自減損。”

范曄《後漢書》：①“進止有序，風容甚盛。”②“后性敏給，傾心承接，稱譽日聞。”

謝采伯：“後漢止三宗九帝，皆幼沖。一百十八年，政歸母后，幸竇鄧之賢，內外扶持，無大變故。”