蘇聯共產黨中央委員會第一書記

斯大林政權之前，成為了布爾什維克領袖的列寧在中央政治局擁有最高的地位，出任蘇聯人民委員會主席（政府首腦；部長會議主席前身）。1918年以來，“主席的責任”（секретарьответственный）成為黨的使命，履行政治責任。局長、區域和地方黨委對其負責，他也是各委員會領導人。

1924年，列寧去世，由斯大林接任最高領袖。1922年設立的總書記，其作用最初只在行政紀律方面的。當斯大林第一次被任命為黨紀（黨的紀律）負責人，黨的所有總政策和總路線，以及派系鬥爭、民主集中的工作職責的懲罰和黨的領袖該原則也是其職責範圍。黨的組織化使總書記一職變得越來越重要。在此過程中，和斯大林不同的派系的領導人全部被排除在黨中央之外。到了1930年，斯大林在清除了所有的反對派以後，成為事實上的唯一的領導人。斯大林的個人崇拜影響超過了政黨的影響。赫魯曉夫執政后總書記改稱第一書記。

自1948年以來，馬林科夫確定成為承繼斯大林的接班人，擔任中央委員會書記。1952年10月全聯盟共產黨（布爾什維克）第十九次代表大會斯大林取消總書記一職，改任中央委員會書記（排名第一）。斯大林逝世后，中央委員會進行重組，由於馬林科夫權力根基太淺，黨的最高領導人一直處於被架空的狀態，馬林科夫在任僅半年就被赫魯曉夫發動政變下台，成為蘇共歷史上第一位被政變下台的領導人。

1953年9月13日，赫魯曉夫在黨的中央委員會上當選為蘇聯共產黨中央委員會第一書記，其後仿效斯大林兼任部長會議主席。赫魯曉夫最初被認為會實行集體領導，其後卻打壓政治對手，加強了其作為蘇共中央第一書記的權勢。赫魯曉夫在任11年，最終被勃列日涅夫發動政變下台，成為蘇共歷史上第一位靠政變上台和第二位被發動政變下台的領導人。

赫魯曉夫在1964年10月14日被迫辭職，由勃列日涅夫接任。“第一書記”的稱號在勃列日涅夫執政初期繼續作為黨的最高領導人職稱。直至1966年4月8日，通過最高蘇維埃的決議，恢復“總書記”的職稱，該職稱並在黨章當中加以確定。中央委員會和建國初期的人民委員會相同，共設立八名書記，總書記一名，由總書記提名的書記七名。從勃列日涅夫開始，蘇共中央總書記不再兼任蘇聯部長會議主席（政府首腦；總理），改為兼任相當於國家元首和國會議長的蘇聯最高蘇維埃主席團主席，同時兼任蘇聯國防委員會主席（軍隊統帥），因此中央委員會總書記成為實際上的最高領導人。

勃列日涅夫逝世后，安德羅波夫繼任成為總書記，但他在任不到兩年便病逝了。

安德羅波夫逝世后，契爾年科繼任成為總書記，但他在任不到一年便病逝了。值得一提的是，安德羅波夫和契爾年科在任時間加起來不到三年。

1985年3月11日，戈爾巴喬夫在黨內派系妥協的結果下出任總書記。戈爾巴喬夫後來提前結束自己的任期，於是蘇共陷入分裂，進而導致蘇聯解體。