前門樓子

“前門樓子九丈九”道出了大前門的無比高大。“九”在中國是個崇高的吉祥數，“九”無窮，象徵著至尊至大。但是，關於正陽門城樓具體高度，過去一直沒有一個準確的提法：有的說41米高，也有說42米高，還有說40.36 米……在對正陽門進行修繕前夕，北京市古代建築研究所對其進行實際測量得出最精確數據：正陽門城樓通高（從室外地平線到門樓正脊上皮）是43.65米！正陽門箭樓通高35.37米！正陽門是最為高大雄偉的城門建築。

正陽門俗稱前門。有人曾這樣解釋：“挨著前門大街的那個樓子是前門，挨著毛主席紀念堂的城樓是正陽門。”這個說法錯了，“四門三橋五牌樓”正確解答了這個問題。過去的正陽門是一圈瓮城連接著箭樓，城樓，東、西閘樓“四門”。四個城門皆下有城台，上有門樓。箭樓門洞和瓮城左右的兩個閘樓門洞（俗稱洞子門）都裝有“千斤閘”，是緊急情況時可以迅速落下的閘門。瓮城是為防止從城內出兵或從城外退兵時，在開啟城門過程中敵人隨之殺入的一組城防建築。

正陽門箭樓是內城九門中惟一設門洞的，平時不開，專供皇家車輛出入。值得一提的是，正陽門箭樓門洞裡邊，至今仍懸吊著一扇塗有紅漆的“千斤閘”。箭樓有兩重門，前為吊落式閘門（即千斤閘），後為對開鐵葉大門。過去，守城官兵和進城的行人要走正陽門，須先從瓮城東、西兩側閘樓進入瓮城，再從城樓下的門洞進城，出城亦然。瓮城於民國四年（1915）拆除。箭樓之南護城河上原有三座石拱橋（其他城門則僅有一座弔橋）,名為“正陽橋”。五牌樓原是樹立在正陽門橋南的一座“五間、六柱、五樓”柱出頭式木牌樓，老北京人也把前門大街稱為“五牌樓大街”。今天的五牌樓已改建為鋼筋水泥結構，畫棟雕梁，依稀可以看到當年風采。

“正陽為眾陽之宗也”。正陽門歷史上有太多的“掌故”。“正陽關帝”的故事道出了“靈簽第一推關廟，更去前門洞里求”的民俗，崇尚正陽關帝，凝聚著中國人求公正、講信義的傳統美德；八國聯軍入侵北京時正陽門城樓、箭樓的門樓被焚毀，次年“慈禧迴鑾”時令北京“扎棚匠”在城樓上搭起“假牌樓”，這一載入恥辱史冊的“照片”反而激發一代又一代中國人去奮發圖強。正陽門歷史上經過多次修繕甚至改建，尤以1915年北洋政府內務總長兼北京市政督辦(相當於市長)朱啟鈐主持的正陽門改建工程令世人關注。

朱啟鈐大膽採用德國工程師羅斯凱格爾的設計方案：在箭樓增設混凝土仿漢白玉護欄，瓮城拆除后，在箭樓兩側添砌南北向新牆二幅，全用舊磚砌築，並在其東、西新牆增設歐式浮雕（華蓋式造型）各一尊，箭樓東西兩面增築懸空月台二座……對這次改造，否定的人少，肯定的人多，大前門香煙的煙標，就是羅斯凱格爾改建正陽門箭樓的外觀圖。久而久之，這些歐式建築裝飾反而一件也撤除不掉了。“苟日新，日日新，又日新。”（殷《盤銘》）洋為中用、與時俱進是中華民族優秀的民族精神。

最近，列入“人文奧運文物保護2005年項目計劃”的正陽門修繕工程已拉開帷幕。這次修繕方案論證把保護好1915年正陽門箭樓改建成果（如混凝土結構等），也列入了“不得改變原狀”修繕原則中。因此，2005年大前門修繕工程，註定要載入“人文奧運”光輝史冊。