王大春

貧農青年王大春與喜兒自幼青梅竹馬，為替喜兒報仇，他在地下黨員趙大叔的指引下投奔八路軍。喜兒在黃家受盡虐待，堅強不屈，後來在張二嬸的幫助下逃出虎口。喜兒在風刀霜劍中拚搏了多個寒暑，她的頭髮漸漸變白，但報仇意志更堅定。王大春所在的八路軍某部從深山中找回喜兒，鎮壓了黃世仁。喜兒和大眾喜獲新生。

20世紀30年代，河北平山一帶山區流傳著“白毛仙姑”的民間傳說：一個農家女受不過惡霸地主欺辱而逃進深山，由於長期吃沒有鹽的食物頭髮全白了。1940年前後，抗日根據地的《晉察冀日報》發表了報告文學《白毛仙姑》。1942年延安文藝座談會之後，魯迅藝術學院畢業生林漫將“白毛女”的傳奇寫成短篇小說《白毛女人》，他敏感地提煉出地主迫害農民的階級壓迫主題。

1944年5月，西北戰地服務團回到延安，團里的邵子南向主持魯迅藝術學院的周揚提及這個故事。恰巧林漫剛託人把小說《白毛女人》帶給周揚看，給他留下深刻印象。周揚覺得“三年逃到山溝里，頭髮都白了，很有浪漫色彩啊，可以寫個歌劇嘛”。他支持把“白毛女”改編成一部新型歌劇，為中共七大獻禮。邵子南寫的第一版，喜兒的形象“基本按照舊戲曲大青衣設計”，周揚不太滿意，覺得“沒有走出舊劇的窠臼”。修改過程中，邵子南與創作組發生了激烈爭執，最後改由賀敬之與丁毅接手修改。1945年1月到4月間，劇本寫作和舞台排練同時展開，一邊寫唱詞，一邊作曲，一邊排練。

現在盡人皆知的故事，在這部歌劇里大體定型。結尾是白毛女控訴惡霸地主的滔天罪惡，地主黃世仁與管家穆仁智被繩之以法。最有爭議的一幕，來自歌劇第三幕，喜兒被黃世仁姦汙后懷孕，一度誤認為黃世仁會娶她，於是高興地披著紅棉襖在舞台上載歌載舞。周揚主張：“喜兒對黃世仁應當有幻想嘛！”這一情節的設置，被人詬病，喜兒“低頭過日月”的形象實在太“沒骨氣”，“忘記了殺父受辱的血海深仇”，“怎麼能跟地主搞在一起？”

1945年4月，中國共產黨第七次代表大會在延安召開，歌劇《白毛女》在期間上演。反響極為熱烈：當黃世仁在白虎堂向喜兒施暴時，首長席後面的幾個女同志失聲痛哭；當幕後唱起“舊社會把人逼成鬼，新社會把鬼變成人”的主題歌時，全場響起了經久不息的掌聲。演完后，毛澤東、朱德、周恩來等首長破例上台接見演職員，與他們握手表示祝賀。有人還記得當時的一個小插曲，當毛澤東走到扮演黃世仁的陳強面前，大概仍片刻沉浸在劇情之中，竟不肯同他握手直接走向下一位演員。

第二天一早，中央辦公廳便向劇組傳達了中央領導同志的三點意見：第一、《白毛女》主題好，是一個好戲，非常合時宜。第二、藝術上是成功的，情節真實，音樂有民族風格。第三、黃世仁罪大惡極，應該槍斃。最後一條建議來自劉少奇，“黃世仁如此作惡多端還不槍斃了他？這說明作者還不敢發動群眾”。辦公廳解釋，抗戰勝利后民族矛盾將退為次要矛盾，階級矛盾必然會上升為主要矛盾。作者不敢發動群眾，是會犯右傾機會主義錯誤的。