花信風

二十四番花信風，又稱二十四風，因為是應花期而時的風，所以叫信。

俗話說：“花木管時令，鳥鳴報農時”，自然界的花草樹木、飛禽走獸，都是按照一定的季節時令活動的，其活動與氣候變化息息相關。因此，它們的各種活動便成了季節的標誌，如植物的蔭芽、發葉、開花、結果、葉黃和葉落，動物的蟄眠、復甦、始鳴、繁育、遷徙等，都是受氣候變化制約的，人們把這些大自然的一種節律現象叫做物候。

《記載詩經》的“四月秀羅、五月鳴蜩”、“七月流火”、“八月剝棗、十月獲稻”等等，都是物候的體現。

程大昌《演繁露》曰“三月花開時，風名花信風”，陸遊《游前山》也有“屐聲驚雉起，風信報梅開”的關於花信風的描繪。

物候與農時關係密切。我國是世界上研究物候學最早的國家，最早的物候專著、西漢初期的《夏小正》按一年十二個月的順序分別記載了物候、氣象、天象和重要的政事、農事活動，如農耕、養蠶、養馬等。此後《呂氏春秋》、《禮記》等都有類似的物候記載，並逐漸發展成一年 24 個節氣和 72 候。到了清康熙教撰的《廣群芳譜》更有 24 番花信風的記載。

我國古代以五日為一候，三候為一個節氣。每年，從小寒到穀雨這 8 個節氣里共有 24 候，每候都有某種花卉綻蕾開放，於是便有了“24番花信風”之說。

人們在 24 候每一候內開花的植物中，挑選一種花期最準確的植物為代表，叫做這一候中的花信風。24 番花信風是：

小寒：一候梅花、二候山茶、三候水仙；

大寒：一候瑞香、二候蘭花、三候山礬；

立春：一候迎春、二候櫻桃、三候望春；

雨水：一候菜花、二候杏花、三候李花；

驚蟄：一候桃花、二候棠梨、三候薔薇；

春分：一候海棠、二候梨花、三候木蘭；

清明：一候桐花、二候麥花、三候柳花；

穀雨：一候牡丹、二候荼蘼、三候楝花。

從這一記載中，一年花信風梅花最先，楝花最後。經過 24 番花信風之後，以立夏為起點的夏季便降臨了。

24 番花信風不僅反映了花開與時令的自然現象，更重要的是可以利用這種現象掌握農時、安排農事。在民間有許多民諺是反映物候的，如：“桃花開、燕子回來，準備谷種下田畈”、“布穀布穀，種禾割麥”等。

程傑《“二十四番花信風”考》對“二十四番花信風”的有關誤傳有詳細考訂，值得參考，見《閱江學刊》2010年第1期，網上可以下載。