椅中聖母

畫面上，聖母坐在椅中，雙臂摟著椅上的耶穌，頭部溫柔地貼著孩子的前額，眼神流露出深沉而歡樂的母愛。幼年的耶穌胖胖的，有著圓圓的、柔嫩的臂和腿，兩隻腳淘氣地動個不停，像小鳥一樣依偎在母親的懷裡。右側的孩子是長大后將為耶穌施洗禮的約翰，他雙手合掌，雙目凝視耶穌，手中拿著蘆葦做成的十字架，預示救世主日後的歸宿。三人的頭部周圍隱約可見金色光圈，這是神聖的象徵。

拉斐爾所處的年代流行一種新柏拉圖主義的哲學思潮，既主張美是不生不滅的永恆，也主張在藝術中追求理想美的創造。在這種思潮的影響下，人們認為繪畫應該和諧、理想化、盡善盡美，併兼具完美氣質，而在人文主義大師們的藝術創作中，更為重視的是對生活美的發現，他們在藝術描繪的一切美中都具有現實美感，拉斐爾的這幅《椅中聖母》就是對這種思潮的很好詮釋。

版本一：據說某天拉斐爾從梵蒂岡宮中走出門口時，看到門口台階上坐著一位抱著可愛孩子的美麗少婦，拉斐爾就以他為模特，隨意找了一塊酒桶底部的木板當畫布畫了下來。

版本二：從前有一德高望重的隱士在森林裡遇到狼群，他急中生智爬上橡樹才倖免於難。后被一酒家女兒救下並受到款待，在酒店過了一宿后，翌日離開了林子，走時他預言救他的橡樹和女孩會得到永世的善報。若干年後橡樹被砍下做了酒店的樹樽，而姑娘也結婚生了兩個兒子，一天拉斐爾路過這裡，見到這兩個天使般的孩子與漂亮的媽媽，繪畫的興緻油然而生。可眼前沒有繪畫工具，急切的他抓起地上的陶土片在酒店門邊一個橡樹酒桶底上，畫下這母子三人的形象。

當然這也是一個傳說，比較可信的說法是，畫中女子其實是拉斐爾的戀人弗納利娜，所以才能把她畫得如此動人。

從美術角度看這幅畫也不是一幅即興之作，從聖母的頭巾，綉著民間圖案的帶穗披肩，紅色上衣以及藍色斗篷等裝束來看，這幅畫是畫家深刻觀察了義大利婦女的形象之後在室內創作的成果。

在這一作品中，一位善良、和藹的父親取代了神聖、莊嚴的聖母。她像普通的母親一樣，把自己的孩子耶穌抱在膝蓋上，靜靜地用臉頰親著孩子，從中可以體會到母親的一片溫情。

再從三個形象的親密無間的關係來看，馬利亞親昵地抱緊兒子，低眉斜視著畫外，展現一種女性的嫵媚。這一姿態與表情，令後世不少觀眾為之神往，欣賞者當見到這幅聖母像時，油然地產生一種對美好生活的聯想。形象的自然美與結構的造型美把母子情愛的精神美傳達得淋漓盡致。

拉斐爾非常仔細地把三個人物處理在一個狹小的圓形框內，為了展示聖母的親子之情，布局極其精心。聖嬰坐在母親的右膝，但左膝就很難處理，如按實際的樣子，約翰就會擠出畫外。畫家用左膝上的衣褶來減弱它的視覺效果，讓約翰佔有一席地位。雙手合掌的約翰把一根具有象徵意義的拐杖挾在左手肘里，這樣，他既是普通的拐杖，又預示耶穌將以牧師的身份走向人間。這根拐杖的柄端是一個簡陋的十字架，它暗示約翰將在荒野中多次呼叫耶穌，也暗喻耶穌受難於十字架的未來。

在圖中聖母是背靠在椅子上的，她的左膝，即位於小約翰胸前的膝蓋高高地抬著，這種坐姿在現實生活中是一種非常不舒服的姿態。但看到這幅畫時大部分人並沒有注意到這一點，這主要是因為坐在膝蓋上的孩子的頭成功地吸引了人們的視線，如果把頭遮住，人們很快就會發現不自然的一點。而聖母偏偏把孩子放在低低的右膝上，這正是為了適應圓形構圖的需要。

在徠基督教的圖像學中，紅色一般象徵天主的聖愛，藍色象徵天主的真理。畫中聖母上衣為紅色、斗篷為藍色。其中聖母的紅色上衣一部分被她的披肩擋住了，只看到上衣的右臂部分。藍色的斗篷從腰際開始覆蓋下來。由於抱著幼兒，藍色斗篷只露在膝頭。於是，聖母那隻穿紅上衣的右手佔據了畫面的中心地位。而小耶穌身上的黃色與左側的紅色、下部的藍色，構成對比調和的三原色，從而使整個畫面的色彩強化了。形象也更添華貴和艷麗的氣氛。聖母馬利亞胸前的披肩是繡花綠地。綠色有補色作用。從色彩上看，畫家在縝密地進行設計，證明拉斐爾繪製此畫也絕非偶然。

法國評論家安德烈·馬爾羅：這幅畫即使沒有掛上標籤，被放在屋頂小閣樓里，我們也可以認出它是一件傑作。

《椅中聖母》是拉斐爾聖母像中十分重要的一幅，是聖母形象從人間母親向“女王式”蛻變的起點。

2017年11月8日，江蘇金雞湖美術館開展了“改革開放四十年姚建萍刺繡藝術回顧展”，其中的蘇綉作品《椅中聖母》就是根據拉斐爾的同名畫作創作的。

拉斐爾·桑西（1483－1520），全名Raffaello Sanzio da Urbino，常稱為拉斐爾（Raphael），文藝復鼎盛時期義大利畫家和建築師，有“畫聖”之稱，是文藝復興三傑之一。他以擅長畫聖母畫著稱，所畫聖母年輕、漂亮、溫柔、端莊，眉宇間洋溢著母性的慈愛和幸福。其代表作是《西斯廷聖母》，他所創造的許多理想美，特別是女性美的形象，令後人難以超越。其他的作品有《訂婚》、《金絲雀聖母》、《雅典學院》、《坐著的聖母》等。