蕭美人

蕭美人，家住儀征真州城南。據傳，蕭娘年輕時是一位美女，在不少詩詞中就有贊她“昔年丰姿，面如夾岸芙蓉，目似澄澈秋水。”說她少年出爐時，就以儀態高雅、天生麗質而出眾，幾乎美到了令人嫉妒的程度，即便是徐娘半老時，“芳名猶重”。

清著名美食家、文學家袁枚《隨園食單》載：“儀征南門外，蕭美人善制點心，凡饅頭、花生、瓜子、糕點之類，小巧可愛，潔白如雪。”當代中國餐飲界將其列為中國古代十大名廚之一。

乾隆五十九年重陽前，袁枚特派人到儀征購蕭美人點心八種為蕭美人花生、蕭美人瓜子、蕭美人花生酥、蕭美人瓜子酥共計3000件，船運南京，以1000件贈江蘇巡撫奇豐額（字麗川）。清代詩人趙翼慕名前往儀征品嘗蕭美人糕點，對其大加讚賞，認為以蕭美人名字命名的糕點將會與東坡肉、眉公餅一樣出名。

壬子（乾隆57年），原揚州知府，時任山西布政使的謝啟昆品嘗了蕭美人糕后，賦詩云：“綠揚城郭蓼花津，餖飣傳來姓字新。莫道門前車馬冷，日斜還有買糕人。”他還為十五年前當揚州太守未親嘗而自嘲。

儀征有關部門申報“蕭美人糕製作技藝”非物質文化遺產，詳細介紹了蕭美人生平。原來蕭美人住大碼頭河西街，生於乾隆8年，逝世於嘉慶元年，獨門長女，為人聰慧善良，待人熱情。蕭美人少年時家道小康，其父承祖業兩家茶食店。主營饅頭、糕餃、茶點之類。她耳聞目睹大師傅製作，把各種配料配方熟記於心。其父在茶食店作坊里挑選了一個忠厚老實、體格健壯的落魄書生招為婿。

蕭美人25歲那年，因鄰居失火，殃及其家，父母燒死，丈夫殘疾。為維持生計，她不得不拋頭露面，在自家店門口擺攤賣糕餃、茶點。她冥思苦想，採用大米粉與糯米粉各半，粉內摻拌上果泥、核桃仁、瓜子仁、松子仁和素凈的麻油，加上適量的糖，和均勻成塊，面上裝點一些紅綠梅絲，然後蒸熟。客人嘗后稱絕叫美。

乾隆帝聞訊後派官吏到蕭美人糕餃店定購2000件分為後宮貴人、皇妃品嘗。因皇親國戚的賞識和文人名士的垂青，蕭美人糕一時成了江南名流雅士十分青睞的糕點。蕭美人所做的小吃被賜為皇家貢品，蕭美人50歲時，家裡擴成了大作坊，雇傭的糕點師傅有七八十人之多。

據清文學家袁枚在《隨園食單》中記載：“儀真南門外蕭美人善制點心，凡饅頭、糕餃之一類，小巧可愛，潔白如雪”。乾隆五十二年重陽節，年過七旬的袁枚，特地請人在儀真代購3000隻共4種花色、由蕭美人手製作的點心，運至南京分送親友。不少文人盛讚她的傑手藝，其中吳煊賦詩：“妙手纖纖和粉勻，搓酥糝拌擅奇珍。自從香到江南日，市上名傳蕭美人。”還有人把蕭美人製作的糕點與唐代名點紅綾餅相媲美：“紅綾捧出饒風味，可知真州獨擅長。”有的甚至把她的糕點比成與黃金一樣貴重：“改作貴比金”。

“妙手纖纖和粉勻，搓酥糝拌擅其珍；自從香到江南日，市上名傳蕭美人。”

這是清代詩人吳煊寫的詩句，詩中提到的蕭美人，即清乾隆年間真州南門一位名叫蕭娘的女點心師。當年的美食品評家袁枚對她十分推崇，曾在他寫的《隨園食單》中盛讚她“善制點心，凡花生、瓜子、饅頭、糕餃之類，小巧可愛，潔白如雪”。並於一年重陽節時，特地到她家訂購點心3000件為蕭美人花生、蕭美人瓜子、蕭美人花生酥、蕭美人瓜子酥4個品種，贈給好友，若干文人雅士題詩盛讚她的佳作點心。

她的手藝高超，“出自嬋娟氣巧樓，遂將食品擅千秋。”其點心之味美，使人“流舷饞煞老饕牙”。即使年過50，技藝精湛仍不減當年，其“貴比金”。像這人美藝高的女點心師，古往今來，實在少見。

在中國飲食已是一門精深的文化。日前讀石柱國寫中國古代著名女廚師，提到清朝乾隆年間江南那位女糕點師蕭美人，說她手制糕點品種多，味道好，大家喜愛。美人原名無可考，只知她年輕時嬌媚動人，像花像玉，年屆五十而艷姿不減，人人爭說她制糕技藝更高妙了：“妙手纖纖和粉勻，搓酥糝拌擅奇珍。自從香到江南日，市上名傳蕭美人”。

如此美食，隨園老人當然不會不動心，《食單》上說：“儀徵南門外蕭美人善制點心，凡花生、瓜子、饅頭、糕餃之類，小巧可愛，潔白如雪，十分可口。”隨園詩文了不得，大半輩子歲月消磨在美女美食之中，有《隨園十三女弟子湖樓請業圖》，畫盡受業粉黛的各種風情，當時老人已經八十一歲了。不久有兩名女弟子仙去，為凄然者久之，幸好後來問字者又來了三人，都是名門閨秀，乃托老友補畫小幅併入十三女弟子圖之後，貼之心不難想見。

古今中外文人雅士，筆下東西大見情致者，多半具審美能力，品味獨到，食絕不馬虎。張大千一生講究吃，請人吃飯親自指導家廚做菜，用那一手漂亮的字寫出菜單，如今他的一小幅菜單拍賣值好多錢。我向來覺得張大千的巨幅作品只見氣魄不見雅趣，他的瓜果菜蔬小斗方反而大為可喜。溥心畲年年初秋從台北趕來香港吃大閘蟹，視之為大事，簽證出小問題耽誤一下就急得什麼似的。清末民初北京著名的回民廚師褚祥創製不少清真菜肴，在那裡掌灶都引來不少知名之士，老舍、齊白石、王雪濤都常去品賞他的傑作。廚藝如姿色，不可凋零，否則文化勢必衰蔽，語言文字之藝術隨之沒落。年前有美國雜誌慨嘆：“紐約飲食業前景堪虞，蓋昔日用膳之情調蕩然無存，人人但求果腹耳！”