元置。
元至元二十三年(1286年)，
長溪縣升為福寧州，轄本州和
福安、
寧德2縣，取福安、寧德2縣首字得名福寧州。福寧州屬福建行中書省福州路。
明洪武二年(1369年)，福寧州降為
福寧縣，屬福建行中書省福州府。
明成化九年(1473年)，福寧縣升為福寧州(
直隸州，與府並列)，轄福安、寧德2縣。福寧州直屬
福建承宣布政使司。
清雍正十二年(1734年)，福寧州升為
福寧府，以原本州地設
霞浦縣，以境內有霞浦山得名。領寧德、福安、
壽寧、
霞浦4縣，隸屬福建省閩浙總督府。
民國2年(1913年)，廢福寧府入霞浦縣。
