王錫桐

當時天主教在東南沿海一帶傳播，八國聯軍大舉入侵中國，王錫桐憤慨地說：“何夷人猖獗若是，吾輩讀經何用？”

光緒二十六年(1900)春，大里王氏家族教首王品松霸佔祀產，拒不祭掃，遭族人賞罰。王品松依仗教會勢力，上縣城誣告，神甫即派教士會同縣吏營勇拘捕大里民眾，並乘機勒索。王錫桐挺身保護民眾，拒絕拘捕。民眾折斷官府“火籤”，搗毀轎子。王錫桐親自赴縣衙申述，竟被關押兩個月。釋放回鄉后，錫桐即秘密組織會黨“伏虎會”，並於同年6月發動民眾，燒毀大里、中胡教堂，懲辦附近一帶為非作歹的教民。后遭官府鎮壓，王錫桐轉入寧波、慈溪一帶活動。翌年春，王錫桐返大里，再次率眾燒毀重建的中胡教堂，又遭縣衙誘捕。民眾聞訊后，聚眾千餘人，包圍監獄，搶出王錫桐，錫桐帶領部分骨幹，去嘉興、湖州一帶活動。光緒二十八年(1902)10月，教會改派神甫朱國光來寧海，加重鎮壓和勒索。民眾忍無可忍，密請王錫桐回鄉。

翌年9月，王錫桐回到大里，進一步發動民眾，並聯絡西鄉桑洲鎮和南鄉海游鎮等地的反教會力量，聚眾三百餘人，先殺當地作惡多端的教首，然後率眾攻打縣城天主教堂。沿途民眾雲集響應，隊伍迅即擴大到近萬人。當時，城內雖有官兵駐守，並有百餘名寧波參戎前來干預，但王錫桐採取分化策略，曉以民族大義，使其改變態度，不與民眾為敵。民眾包圍天主教總堂，活捉神甫朱國光，押往城南教場斬首剖腹示眾。

“寧海教案”震驚浙東，法軍派巴斯卡爾號巡洋艦進泊甬江口，向浙江巡撫施加壓力，迫使浙江官府簽訂《寧海教案議約》，勒索白銀十三萬兩。台州知府坐鎮寧海，調集州府官兵，進攻大里，剿殺民眾，追捕王錫桐。錫桐衝出清軍包圍后，帶領部分伏虎會成員，潛往奉化、新昌、嵊縣、金華一帶活動．后更名易姓，不知所終。1904年，伏虎會入華龍會。在革命黨人陶成章、徐錫麟、秋瑾等人的推動下，成為革命的同盟軍。