十二諸侯

(1).指 春秋 時 魯、齊、晉、秦、楚、宋、衛、陳、蔡、曹、鄭、燕 十二諸侯國。《史記·十二諸侯年表》中記 共和 元年(公元前841年)到 周敬王 四十三年(公元前477年)間 周、吳 與十二國的紀年及大事。因 周 為天子，吳 到 春秋 後期才興起，故 周 吳 不在十二諸侯之列。

(2).指 戰國 時 梁、楚、齊、趙、韓、魯、衛、曹、宋、鄭、陳、許 十二國的君主。《戰國策·秦策五》：“梁 君伐 楚，勝 齊，制 趙、韓 之兵，驅十二諸侯以朝天子於 孟津。”高誘 註：“梁 君，梁惠王 也，伐 楚、齊，勝之，制御 趙、韓 之兵，驅使十二諸侯 魯、衛、曹、宋、鄭、陳、許 之君朝天子於 孟津。”

(3).泛指各諸侯國。《史記·天官書》“匡衛十二星”唐 張守節 正義：“太微宮垣 十星，在 翼、軫 地，天子之宮庭，五帝 之坐，十二諸侯之府也。”清 胡鳴玉 《訂訛雜錄·十二諸侯》：“《史天官書》 太微 宮垣 有匡衡（衛）十二星，注，《正義》雲‘十二諸侯之府也’，乃知天有十二次，日月之所躔也；地有十二州，王侯之所國也。舉十二州以該天下之諸侯，非謂十二國也。”

司馬遷所作《史記》的卷十四有個《十二諸侯年表》，位於《三代世表》和《六國年表》之間，記載西周共和元年（前841年）至秦悼公十四年（前477年）之間周和魯、齊、晉、秦、楚、宋、衛、陳、蔡、曹、鄭、燕、吳十三個諸侯國的大事。

周朝自天下以下，封公侯伯子男五等爵位。

公爵：宋國

春秋十二侯中，屬於公爵的只有宋國，因為宋國是周朝滅掉商朝以後，立商人的後代為諸侯成立的國家，故封公爵；

侯爵：齊國、魯國、燕國、晉國、陳國、衛國、蔡國

屬於侯爵的佔大多數，如姜子牙的後代封齊國，周公的後代封魯國，唐叔虞被一片桐葉封唐地建立的晉國，其他皇室後代建立的衛國、陳國、蔡國；他們的建立者均屬於皇室嫡系後代或多有重大功勛，故封侯爵；

伯爵：秦國、鄭國、曹國

屬於伯爵的屬於無大功勛皇室或有功勛的非宗室成員，如周宗室後代的燕國、曹國，西周末期才建立的鄭國，為周天子放馬的秦國；

子爵：楚國

楚國既不是中原國家，又不是戎狄蠻王，封國伊始僅為子爵；

除十二侯外，春秋時期另外幾個有影響的國家如虢國和虞國，由於均屬於皇室宗親且為周王卿士，故均封公爵；而末期的吳國、越國因抵觸蠻族且無功勛，僅憑一些關係亦都獲封子爵。

子爵是五等爵中，地位非常靠後的爵位，所以封為子爵的諸侯國均不愛接受周朝的分封，自立為王，如楚莊王、吳王夫差、越王勾踐等；

春秋時，戎狄蠻族的首領由於不臣服於周天子，故亦自稱王。

①宋公，后自稱“宋王”

②魯侯

③齊侯，后自稱“齊王”

④晉侯

⑤衛侯，后貶稱“衛君”

⑥陳侯

⑦蔡侯

⑧燕侯，后自稱“燕王”

⑨秦伯，后自稱“秦王”

⑩曹伯

⑪鄭伯

⑫楚子，自稱“楚王”