舍衛國

舍衛，梵名S/ra^vasti^ ，巴利名Sa^vatthi^ 。又作舍婆提國、室羅伐國、屍羅跋提國、舍啰婆悉帝國。意譯聞物、聞者、無物不有、多有、豐德、好道。又以此城多出名人，多產勝物，故稱聞物國。本為北憍薩羅國（梵Uttara -Kos/ala^ ）之都城名，為別於南憍薩羅國（梵Daks!in!a -Kos/ala^ ），故以都城代稱。

關於舍衛國名稱之由來有數種說法，如毗濕奴富蘭那（梵Vis!n!u -pura^n!a ）所載，該都城之創建人為日種王（梵S/ra^vasta ）。另如南方佛教所傳，有人問：‘此城有何種貨物？（巴kim bhan!d!am! Atthi ）’城中之人則答：‘無物不有。（巴sabbam! Atthi ）’又梵語s/rava, s/ravas 系耳、聞、好名聞之意，後轉釋為舍衛國之名。

佛陀在世時，波斯匿王統治此國。據分別功德論卷二載，佛陀於舍衛國前後居止二十五年，較住於其他諸國長久，由於此國最妙、多珍奇，人民知義理；而祇洹精舍特有神驗，當眾僧講集時，有獼猴數千前來，在左右觀聽，寂靜無聲，諸飛鳥亦普皆來集；以此國多仁慈，故異類影附。大智度論卷三載，舍衛城為佛出生地，為報生地之恩，故多住此。諸經典中，常見其名，且阿含部之諸經、賢劫經、彌勒下生經、彌勒上生經、大寶積經郁伽長者會等諸會，阿彌陀經、文殊般若經、金剛般若經等皆於此處說。

佛在世時，舍衛國有九億之家，然至西元五世紀初，法顯至此地巡禮時，已頗荒廢，再經二百年，玄奘經此地時，更為荒蕪。如城內原有勝軍王所建大法堂、缽邏闍底精舍、須達長者故宅、指鬘外道悔改證果之處等遺址；城外則有祇園精舍、佛陀為病比丘看病處、舍利弗目連競神通處、外道殺淫女謗佛處、提婆達多陷入地獄大坑、群盜得眼林，及城外西北約十八公里處之迦葉佛本生地等遺址，種種聖跡皆成廢墟。

因近年在該處發掘銘刻有 s/ra^vasti^ 之巨大佛像、大唐西域記卷六所說周長約五公里之城壁，及記述布施祇園精舍田地之銅板等，足資證明此處即舍衛國故址之地。[雜阿含經卷二十三、中阿含卷五十五持齋經、長阿含經卷三、增一阿含經卷四十九、十二游經、四分律卷五十、摩訶僧祇律卷八、阿育王傳卷二、金剛般若經疏、阿彌陀經疏、勝鬘寶窟卷上本、高僧法顯傳、釋迦方誌卷上、玄應音義卷三、慧苑音義卷下、A. Cunningham:Ancient Geography of India;J,Ph. Vogel: The site of S/ra^vasti^（J.R.A.S. 1908）]

在佛陀時代，廣大的恆河平原上有大約十六個大小不同的國家，維持著政軍上微妙的平衡，其中，位在恆河中游北岸的憍薩羅國（Kosala）和恆河南岸的摩揭陀國（Magadha），隔著滔滔大水相互競爭對峙著。由於憍薩羅國的首都舍衛城（Sravasti）正好位於三條重要商道會合之處（其中一條通往王舍城），此一地理位置的優勢，令舍衛城成為公元前六世紀時，繁榮的商業中心與貿易集散地，城內商賈雲集、富豪輩出，而經濟的發達也導致宗教興盛，百家爭鳴，不僅外道團體在此非常活躍、婆羅門教更以此地為研習‘吠陀’思想的重要聚點。然而，這個城市之所以會在歷史舞台上佔有一席地位，卻不是因為它的強盛富有，而是由於世間的導師——佛陀，對憍薩羅國（Kosala）的國王與臣民百姓，投注了非常多的教化心力的原故，在城郊著名的祗樹給孤獨園中，佛陀渡過了24個雨季安居。

‘犍陀俱提’的意思是：專指世尊所居住的房舍，一般又稱為‘香室’，也稱為‘佛殿’。犍陀俱提精舍是園中另一座重要的遺跡，一般認為這是祗園精舍的故址，以及佛陀最早說法凈居之所，但它真正出名的原因是：根據北傳佛教的說法，這裡是 佛陀說‘阿彌陀經’的地方，因此，經常會有大乘佛教徒在這裡舉行各項紀念儀式。

祇樹給孤獨園（Jetavana Vihara）的興建緣起，傳說是這樣的：大約在公元前六世紀時，舍衛城裡有一位家財萬貫卻仁慈悲憫的長者，名叫‘須達多’（Sudatta），由於他樂善好施，經常濟助貧苦的窮困人民，因此大家都稱他為‘給孤獨長者’（Anathapindik），意思就是‘無可比擬的布施者’。有一次，他前往王舍城作買賣，在一個偶然的機會裡，巧遇到正居住於寒林丘冢間的世尊。 ‘...給孤獨長者遙見佛已，即至其前，以俗人禮法，恭敬問訊：“云何世尊，安穩卧不？”爾時，世尊說偈答言：“婆羅門涅盤，是則常安樂，愛欲所不染，解脫永無餘。斷一切希望，調伏心熾然，心得寂止息，止息安穩眠。”爾時，世尊將給孤獨長者往入房中，就座而坐，端身繫念。爾時，世尊為其說法、示教、照喜已。世尊說諸法無常，宜布施福事，持戒福事，生天福事。欲味，欲患，欲出遠離之福。給孤獨長者聞法已，見法、得法、入法、解法，度諸疑、惑，不由他信，不由他度，入正法律，心得無畏。’聽了佛陀說法的給孤獨長者，當下就皈依了三寶，成為一名虔誠的在家居士，並告訴世尊他將終生虔敬供養僧團—包括衣被、飲食、房舍、床卧、隨病湯藥等一切所須，希望世尊能到舍衛城凈住說法，讓舍衛城的人民也能學習解脫的聖道。佛陀默然地接受了這位仁善長者的請求。給孤獨長者回到舍衛城后，立刻開始積極地物色合適的土地，以便建造精舍恭請佛陀前來凈住。此時，舍衛城南端一座美麗的花園吸引了他的注意，那是屬於當時舍衛城王子‘祗陀’（Jeta）所有的‘祗陀洹花園’，於是給孤獨長者直接地向王子表明想要購買花園的心意。然而王子相當喜愛這座林園，又不想明白地拒絕這位仁厚的善良長者，就故意刁難道：‘要買祗陀洹園可以，但價碼是鋪滿整座花園的金幣。’王子打的主意是：“任您再富有，也無法弄出那麼多的金幣來鋪滿我的花園吧！到時不必我開口，您就會自動打退堂鼓了！”然而，虔敬的給孤獨長者並未因此退縮。他打開家中的金庫，變賣所有值錢的物品並換成金幣，一塊一塊的鋪在花園之中，最後，還差一小塊空地未能鋪滿，但金幣已用盡了。此時，祗陀王子來到花園中，告訴長者：‘既然這塊土地和旁邊的樹木都未被鋪上金幣，那麼它們仍然是屬於我的。不過，看到您如此誠心儘力，使我深深感動，這件事也算我一份，就用我的樹木在這塊空地上蓋一座精舍，獻給那智者吧！’就這樣，由祗陀王子捐樹、給孤獨長者獻地所造就的這座林園精舍，就普遍被稱為‘祗樹給孤獨園’（Jetavana Vihara）。

故事來自於錫蘭的古老典籍：在佛陀仍住世傳法的時代，曾經制訂僧團的生活軌範，規定出家的比丘們一年之中只有三個月的雨季安居期，可以住在一個固定的地方，其它時間都必須到各地托缽行腳。也就是說，即使佛陀經常在祗園精舍結夏安居三個月，然而，其它的時候 世尊仍是游化於印度各處、居無定所。於是，在下一個雨季來臨前，舍衛城內的佛弟子們就必須忍受九個月的思念世尊之苦。

這一年，眼看著雨季又快要結束了，世尊又即將離開祗園精舍。依依不捨的舍衛城民們，在一次機會中拜託阿難向佛陀請求：希望能在祗園精舍內留下一件紀念物品，以便世尊與弟子們游化他鄉時，人們可以睹物思人，同時也能有表示禮敬的對象。為了滿足世人人性上的依賴與渴求，佛陀答應了阿難之請，於是眾人便商請以神通著名的目犍連尊者，運用神足到菩提道場的菩提樹上取下一株枝苗回來。

樹枝取回來后，大家一致希望能由當時的國王波斯匿（Prasenajit）親手種植，但是國王婉謝了這項殊榮，於是給孤獨長者被選為最具有資格的植樹人，並選在一次盛大的典禮中，將菩提樹種植在祗樹給孤獨園內。從此以後，每當佛陀不在舍衛城內時，人民就將這棵菩提樹視為佛陀的親身，而向其禮敬與供養，而為了感謝阿難的傳達之情，舍衛城民就將此樹命名為阿難菩提樹。