杏仁桉

這種樹木叫杏仁桉（Eucalyptus regnans）或杏仁香桉，屬桃金娘科，生長在大洋洲的半乾旱地區。它的樹榦沒有什麼枝杈，筆直向上，逐漸變細，到了頂端，才生長出枝葉。這種樹形有利於避免風害。

如果舉辦世界樹木界高度競賽的話，那只有澳洲的杏仁桉樹，才有資格得冠軍。

杏仁桉樹一般都高達100米，其中有一株高達156米，樹榦直插雲霄，有五十層樓那樣高。在人類已測量過的樹木中，它是最高的一株。鳥在樹頂上歌唱，在樹下聽起來，就像蚊子的嗡嗡聲一樣。常言說“大樹底下好乘涼”，可是在高大的杏仁桉樹下卻幾乎沒有陰影。因為它的樹葉細長彎曲，而且側面朝上，葉面與日光投射的方向平行，猶如垂掛在樹杈上一樣，陽光都從樹葉的縫隙處傾泄了下來。

杏仁桉樹基部周圍長達30米。這樣高大的樹木，地下的根也扎得又深又廣，便於吸收足夠的水分，防止大風把樹颳倒。樹榦筆直，向上則明顯變細，枝和葉密集生在樹的頂端。葉子長勢頗奇，一般樹葉是表面朝天，而它的葉是側面朝天，像掛在樹枝上一樣，與陽光的投射方向平行。這種特徵是為了適應氣候乾燥、陽光強烈的環境，減少陽光直射面積，防止水分過分蒸發。

杏仁桉樹榦筆直、樹基粗大，樹根扎得又深又廣，吸水量特別大，有“抽水機”的雅號。它吸的水多，蒸發的水也多。據說它每年可以蒸發掉175噸的水，真是驚人。人們往往把它種在沼澤地區，利用它“抽水”的特性來吸干沼澤，開墾出新的土地。而後，因為沼澤地變成了乾燥地，蚊子沒有了繁衍的環境，從而防止了瘧病傳播，所以被當地人稱為“防瘧樹”。

杏仁桉雖然高大，但種子卻很小，每粒約為1-2毫米，20粒種子才有一粒米大。可是它生長極快，是世界上最速生的樹種之一，五六年就能長成10多米高，胸徑40多厘米的大樹。

其他“植物世界的吉尼斯紀錄”：最古老的樹——銀杏（2.7億年前就開始出現）；最高的樹——杏仁桉(澳大利亞草原，最高達156米)；最粗的樹——百騎大栗樹(西西里島，直徑可達17.5米。周長55米)；最輕的樹——輕木(盛產厄瓜多，比重只有0.1-0.25)；最稀有的樹——普陀鵝耳櫪(普陀島上，全世界僅有一株)；樹冠最大的樹——榕樹(廣東天馬河邊，樹冠覆蓋約15畝，成為“小鳥天堂”)。

杏仁桉的木材是製造舟、車、電桿等的極好材料。樹木中還能提煉出有價值的鞣料或樹膠。

葉子有一種特殊的香味，可用來煉製桉葉油，有疏風解熱、抑菌消炎、止癢的醫療作用。桉葉糖的主要原料之一，就是桉葉油，有清涼止咳之功。