UNIVAC I

：- ——台商計算系統誕，設計.     。普查普查，標誌計算商業。-晶體管的計算機，所以說UNIVAC-1是第二代計算機的代表。計算機發展到現在已經是第四代了。

，台具存儲程序功計算EDSAC由馮·諾依曼 博士領導設計。它的主要特點是採用二進位，使用汞延遲線作存儲器，指令和程序可存入計算機中。

，設計莫奇埃設計台計算-交付。僅科計算，且據。

UNIVAC-I第一次採用磁帶機作外存儲器，首先用奇偶校驗方法和雙重運算線路來提高系統的可靠性，並最先進行了自動編程的試驗。

正如前面所說，今天我們把主存儲器稱作“內存”，而把輔存儲器稱作“外存”。內 存和外存的關係，內存的容量小，速度快，外存的容量大，速度慢。採用隨機存取的結構，可以比順序存取方式獲得更高的速度，當然這都是后話了。當馮·諾伊曼的體系提出后，如何去實現它，就成了工程技術上的一個迫切任務。

萬物伊始，混沌初開，用什麼作為主存儲器、什麼作為輔助存儲器，都是擺在工程師面前的必須要解決的難題，因為當時沒有任何現成的器件可以直接拿來使用。當時，除了真空管還是真空管，所以存儲器也是用真空管來實現的（圖2）。以真空管是否導通代表“1”或“0” ，也就是說代表一位的數據。十個真空管可串接成一環形電路，假設該十個真空管中僅第五真空管導通，則表示其儲存的數值為 5。但問題是，真空管自身無法完成數據的存儲功能，因為真空管自身沒有記憶功能，輸入端的信號撤出后，真空管的通、斷狀態將會改變。

為了尋找更好的存儲器，人們費盡了心血，幾乎所有能利用的 物理現象，電、光、聲、磁都被探索過來。研製ENIAC的工程師莫齊利（John W. Mauchly）想到了水銀延遲線（Mercury Delay Line）——二戰期間為軍用雷達開發的一種存儲裝置－－作為內存。

將一塊石頭擲入水中，形成波浪，波頭經過一段時間才能傳播到遠方某處，水銀延遲線的工作原理就是這樣。1951年3月，由ENIAC的主要設計者莫奇利和埃克特設計的第一台通用自動計算機UNIVAC-1使用了水銀延遲線存儲裝置。UNIVAC-1使用的水銀延遲線是一根直徑10mm、長150cm的管子，內部充滿水銀，兩端各有一個轉換器分別進行電-聲轉換和聲-電轉換，這樣，脈衝信號從管子的一端進入，轉換成超聲波，960ms后超聲波到達管子的另一端，然後再轉換成電信號輸出。

不過，要實現存儲功能，還需要一些額外的電路，如圖4。經調製的脈衝信號從管子的一端進入，960ms后從管子的另一端輸出，由變換器接收后，經檢測、放大、整形和再生，重新反饋到發送端。一個延遲線電路稱作一個通道（channel），每個通道可存儲10個91位的字，差不多1000個脈衝，UNIVAC系統中共有100個這樣的通道。為了讓存儲系統穩定工作，水銀的溫度需要保持在40℃左右，因此要將水銀管置於一個類似混凝土攪拌機的容器中，容器中設置有加熱器用來加熱水銀管。

技術信息——

NAME Univac 1

MANUFACTURER Remington Rand

TYPE Professional Computer

ORIGIN U.S.A.

YEAR March 1951

END OF PRODUCTION Unknown

BUILT IN LANGUAGE None

KEYBOARD Binary, control and ASCII keyboards

CPU Vacuum tubes array

SPEED 1,905 operations per second

RAM 1000 words of 72 bits in delay lines

SIZE / WEIGHT 4,25 (W) x 2,45 (D) x 2,60 (H) meters, floor space: 943 cubic feet / 13.1 tons

BUILT IN MEDIA Magnetic tapes

PRICE $750,000 FOB factory.

High-speed line printer: $185,000

電子計算機從出現到現在雖然只有短短60年的歷史，但是它在20世紀40年代的誕生，卻是在數百年無數人類精英不斷努力的深厚積澱上形成的思想和技藝的結晶。

據有關資料記載，早在17世紀時，歐洲就有眾多的數學家開始設計和研製計算機。1642年，法國數學家，當時只有19歲的帕斯卡為了協助擔任稅務局長的父親工作，製造成功了第一台“鐘錶齒輪式機械計算機”。他的這個機器僅僅能做加減法運算。在這個基礎上，1678年德國數學家萊布尼茲發明了可做乘除運算的計算機。這些機械計算機的性能還遠遠無法滿足人類日益發展的計算方面的需求。

一百多年後的1822年，英國數學家巴貝奇設計了一種比上述兩台機器更先進的計算機，但是限於當時的工業製造水平，他的設計不能付諸製造，他的設計也就根本無法實現。在這以後的一百年間，隨著電磁學、電工學以及電子學等科學領域相繼獲得了突破性的發展，形成了許多新的成果，人類製造“電子計算機”的設想才有了更加深厚的理論基礎和技術方面的可能性。直至20世紀40年代，在第二次世界大戰期間，出於軍事科研和製造的需要，才催生了第一代電子計算機。1944年1月，英國人為破譯德軍密碼製造的“科洛薩斯”（音譯，也被稱為“巨人”計算機）和1946年2月誕生的、長期以來被稱為“世界上第一台電子計算機”的“ENIAC”，都是這一時期的成果。

儘管最早製成的那些計算機功能和現代計算機差別甚大，但是它已具備了運算器、控制器和存儲器這幾個現代計算機的基本部分。尤其是美國賓夕法尼亞大學(University of Pennsylvania)莫爾電子工程學院(簡稱為莫爾學院)的研製小組在研製"ENIAC"（音譯“埃尼阿克”,是“電子數字式積分器和計算機”/Electronic Numerical Integrator and Computer”的英文縮寫）的過程中，針對"ENIAC"第一次設計方案進行改造時，由馮·諾依曼（J.Von Neumann，1903-1957）和赫爾曼·戈德斯坦(Herman H·Goldstine)等人聯名發表了題目為《電子計算機邏輯結構初探》的“101頁報告”之後，關於計算機製造的思想和理論日趨完善。

"ENIAC"研製工作結束后，由於種種原因“莫爾小組”發生了分裂。原先已經設計的“EDVAC”計算機已經不可能立即投入研製。1946年6月，馮·諾依曼和戈德斯坦、勃克斯回到普林斯頓大學高級研究院，先期製造完成了另一台“ISA”電子計算機（ISA是高級研究院的英文縮寫），並且繼續從事原先設計的“EDVAC”計算機的研製工作。普林斯頓大學也由此成為電子計算機的研究中心。直到1951年，在極端保密的情況下，馮·諾依曼主持的“EDVAC”計算機才宣告完成。它不僅可以進行科學計算，而且能夠用於信息檢索等。其性能的改進皆緣於“存儲程序”的思想所產生的威力。 “EDVAC”所用只有3563隻電子管和1萬隻晶體二極體，以1024個44比特水銀延遲線儲存程序和數據，其電力消耗和佔地面積也僅僅是“ENIAC”的1/3。

1946年3月，莫奇利和埃克特就準備自己創辦公司。1947年莫奇利和埃克特離開賓夕法尼亞大學，在費城一個臨街的小樓里創立了"埃克特—莫契利電腦公司"（英文縮寫為EMCC/Eckert-Mauchly ComputerCompany），這也是世界上第一個以製造電腦為主業的公司。

分析認為，正是在“ENIAC”（音譯“埃尼阿克”）誕生以後，莫奇利和埃克特看到了其中蘊藏的巨大商機，才打算自己創辦公司主營計算機從中牟利。莫奇利認為，當時美國的前一次人口普查已過去了四年，他們可以研製一台實用型計算機賣給美國的人口統計局。由於戰後復甦計劃的推動，人口統計局很快就接受了這項提議，並且在1948年和他們簽訂了正式合同，埃克特與莫奇利計算機公司也因此而誕生。該公司經營了還不到兩年，由於資金困難，兩位發明家亦即公司擁有者不得不把公司賣給了雷明頓蘭德公司。但是他們仍然密切合作，為雷明頓·蘭德公司研製出了更新式的計算機，也就是“UNIVAC”。後來，埃克特與莫奇利計算機公司幾次被併購。1955年併入Sperry-Rand公司；1973年Sperry-Rand公司因專利糾紛起訴Honeywell公司，在前文所敘述過的這場官司中，法院確認了阿塔那索夫發明“ABC”的作用，撤消了莫奇利和埃克特的計算機發明專利。1986年Sperry公司與Burroughs公司合併，成立了UNISYS(“優利”)公司。這些都是后話。

儘管如此，莫奇利和埃克特對計算機及其產業化的貢獻是歷史和世人所公認的。

1951年6月14日，莫奇利和埃克特再次聯袂，在“ENIAC”的基礎上生產了“UNIVAC”計算機（UNIVersal Automatic Computer，“通用自動計算機”的英文縮寫），並交付美國人口統計局使用。它總共運行了7萬多個小時才退出使用。這台機器使用了5000個電子管，被認為是第一代電子管計算機趨於成熟的標誌。當時的報道認為這種計算機誕生的意義遠遠超過了“ENIAC”。之所以有此評價是因為：

第一，“ENIAC”僅僅造出一台，而“UNIVAC”先後生產了近50台並且作為商品出售；

第二，“ENIAC”僅僅因為軍事應用而製造，“UNIVAC”則由美國人口統計局開始應用於公眾數據處理。特別是在1951年美國大選中，“UNIVAC”曾預測了“艾森豪威爾將會當選美國總統”這一事件的結果，使美國甚至整個西方輿論和民眾大為震驚。因此，在計算機技術史研究中人們普遍認為，是“UNIVAC”迎來了真正意義上的人類“計算機時代”。

關於“UNIVAC”預測“艾森豪威爾將會當選美國總統”這一歷史趣聞的大致情況是：

1952年下半年，適逢美國大選。共和黨候選人是62歲的艾森豪威爾，但是新聞傳媒普遍看好民主黨競選人史蒂文森。為了對選舉資料進行處理，美國的哥倫比亞廣播公司租用了所有權已經歸於雷明頓·蘭德公司的“UNIVAC”來預測大選結果。在大選進行之前，幾乎所有的專家和媒體從不同角度、運用各種方式預測的結果幾乎一邊倒，都認為當時參與競選的雙方得票結果將會是“勢均力敵”、“難分伯仲”。然而，在選舉結束后僅僅45分鐘，“UNIVAC”就計算出“艾森豪威爾將得票數為438票”，也就是說他將“以絕對優勢贏得這場選舉”。但是限於當時人們對計算機的性能尚不完全了解這一客觀事實，所以廣播公司拒絕對計算機預測的結果進行報道，“UNIVAC”的“東家”雷明頓·蘭德公司慌忙中甚至不惜命令工程師刪改“UNIVAC”的運算數據，以便和廣播電視保持一致。操縱計算機的工程師們不得不重新進行了運算。但是“UNIVAC”計算機預測的結果仍然是“艾森豪威爾將大獲全勝”。選舉結果正式揭曉后，艾森豪威爾的實際得票數為442票，得票數超過對手五六倍。“4”票之差說明“UNIVAC”的預測誤差率不到1%！媒體、輿論和民眾為這一事實所震驚。哥倫比亞公司的廣播電台則一反常態，其著名節目主持人在新聞節目中誇稱“UNIVAC”是“無與倫比的電子大腦”。這一事件在一夜之間把計算機推舉到“萬眾矚目”的地位，雷明頓·蘭德公司也因此成為美國早期計算機製造業當中最有實力的公司之一。

因為“UNIVAC”計算機是在1951年6月14日正式移交給美國人口統計局使用的，更由於次年它在“總統選舉預測事件”當中第一次大顯“神靈”的歷史趣聞，所以“1951年6月14日”這一原本非常普通的日子後來卻被“隆重”地載入了計算機技術發展史冊。歷史資料記載的國際輿論和計算機技術史研究中一般都認為：

“1951年6月14日，標誌著人類社會進入了計算機時代”。

無論從文字上如何表述，計算機從那時起由科學家的實驗室中走出，開始直接服務於大眾事業。從此開始，整個世界逐步對電子計算機的功能有了更新的認識，電子計算機的應用和發展也從這時起進入了一個全新的時代，確是不爭的歷史事實！

生產了第一台商用計算機的公司，在它成立50周年的前一天晚上，對因使用計算機而產生的「非預期後果」表示歉意。

Unisys公司在1951年6月14日推出UNIVAC 1計算機。這部計算機裝在一座單一車位車庫大小的柜子里，外面是裝有鉸鏈的金屬門，人要進到裡面才能使用。它那100萬美元的售價也是讓人咋舌不已。

當時Unisys又怎麼會知道通用自動計算機在半個世紀后，會給人們帶來這麼大的恐懼和厭惡。周二，該公司對由它引發的計算機時代所帶來的一系列煩惱表示道歉，其中包括「給『SPAM』一詞冠以垃圾郵件的惡名」，「正常工作時間概念的消除」以及「網路泡沫經濟」。

「我們都喜歡計算機，但是計算機也給許多人帶來了太多的煩惱，」該公司的發言人艾斯若夫（Guy Esnouf）說：「如果計算機的發明者還在的話，他們會嚇壞的。正因為他們已經不在人世了，所以我們代表他們表示道歉。」

但是艾斯若夫也提到了一些積極的方面，比如遊戲。第一款計算機遊戲是在1953年在UNIVAC上創造的。在這個名為NIM的遊戲中，人和計算機進行數學競賽。當然計算機可以輕易地把它的發明者打得落花流水，自那以後人類與計算機的競賽就再也沒有停止過。

「比如說我兒子玩一個名叫『我進來了』的遊戲，」艾斯若夫說：「他整個星期天早上都在計算機用槍打人。我們創造了虛擬現實，這真是妙極了，不是嗎？」

第一台UNIVAC 1售給了美國人口普查部。Unisys後來又生產了46部計算機，這在那個時代算得上是大規模生產了。

「在商業市場上只售出了6台計算機。」為IBM設計第一台計算機的艾肯（Howard Aiken）諷刺說。

Palo Alto研究中心首席科學家亞金森（Russell Atkinson）說，這個古老的龐然大物慢得讓人難以忍受。

「在這些老式計算機上，最快的指令也需要100微妙才能完成，」亞金森解釋說：「現在所需的時間大大縮短了，甚至只需幾微秒。以新推出的奔騰1.7G的晶元來說，計算機的每個運行周期大約只需0.6微秒，是光速的7倍。」

亞金森說，如果用UNIVAC 1來處理同樣的信息的話，大概需要10萬微秒，也就是光運動20英哩的時間。

UNIVAC發表時，媒體的反應平平。《紐約時報》上有一則兩句話的新聞，把這台計算機描繪成「8英呎高的數學天才，偉解決美國人口普查局的問題而設計的」。

葛瑞（George Gray）在Unisys歷史通訊中寫道，這台計算機的發熱量太大了，所以「需要大量的冷水和冷卻系統來為機器散熱」。

有幾次UNIVAC在歷史上非常出名。1952年它根據主要選區的投票結果，預測了艾森豪威爾將贏得總統選舉。1956年它幫助完成了修改標準版聖經中的詞解索引。1894年出版的人工編纂的索引花了30年時間才完成。

下面是Unisys列舉生產UNIVAC的部份「罪狀」：

1．每個人每做5分鐘的工作就會被電子郵件笑話、前十名榜單或連鎖信所打斷。

3．使美國國稅局更容易發現你繳納的所得稅和實得工資之間的差別。

6．很少能聞到鮮花的氣息，因為你現在你所能聞到的花只是那些網路上的圖片。你訂了這些花送給發脾氣的愛人，因為你把所有的空餘時間都花在了網路上。

7．正常工作時間的概念被消除。

9．多任務（multitasking）概念的產生。

世界上第一家以製造電腦為主業的公司，叫“埃克特與莫契利計算機公司”（EMCC），公司創始人正是第一台電子計算機發明人莫契利與埃克特。

本世紀40年代，美國大學的傳統不允許以個人名義申報職務發明，雖然ENIAC是在軍方資助下完成而非賓夕法尼亞大學的獨立成果，但二戰結束后，學校仍然要求莫契利和埃克特將專利交還，他倆沒有同意，只好被迫從莫爾學院辭職。

1946年3月，莫契利和埃克斯“下海”準備自己創辦公司。莫契利認為，上次人口普查已過去了四年，他們可以研製一台電腦賣給人口普查局。由於戰後復甦計劃的推動，人口普查局樂意地接受了這項提議，於1948年正式與他們簽訂了合同，埃克特與莫契利計算機公司因此誕生在美國費城一個臨街的小樓里。

經營不到兩年，他們的主要資助者在空難里喪生。兩位發明家用光了錢，不得不把公司賣給雷明頓·蘭德公司，但他倆仍然密切合作，為雷明頓·蘭德公司研製更新式的計算機。莫契利和埃克特再次聯袂製造的電腦，全稱“通用自動計算機”（UNIVAC）。這台機器使用了5000個電子管，是第一代電子管計算機趨於成熟的標誌，共服役了7萬多個小時才引退。

1952年下半年，美國朝野為翌年大選做準備，共和黨候選人是62歲的艾森豪威爾，但新聞傳媒普遍看好民主黨競選人史蒂文森，輿論幾乎一邊倒，只有雷明頓·蘭德公司用UNIVAC對部分選民抽樣分析后，預測艾森毫威爾可能獲勝。哥倫比亞廣播電台拒絕報導預測結果，雷明頓·蘭德公司慌了手腳，命令工程師刪改UNIVAC中的數據，以便與電視網保持一致。誰知第二年大選揭曉，艾森豪威爾大獲全勝，得票數超過對手五六倍。尤其奇妙的是，UNIVAC預測他將獲得438票，而他實際得票為442票，僅有不到百分之一的誤差，頓時轟動全美國。

哥倫比亞廣播電台一反常態，在晚間新聞里，著名節目主持人聲稱UNIVAC是“無與倫比的電子大腦”。雷明頓·蘭德公司那位工程師也向聽眾承認他對電腦搞了些“小動作”，反而弄巧成拙。預測成功把電腦推向萬眾囑目的地位，雷明頓·蘭德公司亦成為美國早期計算機製造業最有實力的公司之一。

UNIVAC計算機於1951年6月14日正式移交給美國人口統計局使用，這一極其普通的日子被隆重載入電腦史冊。國際輿論通常認為：這一天，標誌著人類社會從此進入了計算機時代，電腦最終走出了科學家的實驗室，直接為大眾事業服務。

如今，電腦已經成為人們辦公或居家不可缺少的通訊工具。說品牌論經典么，十有八九的朋友會脫口而出：蘋果、IBM、康柏、惠普……然而，這些還都是後來者。

最早、最經典的商品電腦，是“通用自動電子計算機”，簡稱UNIVAC。品牌生產商是使世界電腦產業化邁出第一步的埃克特一莫契利計算機公司(EMCC)。遺憾的是它的生命短暫，成立不久就成為有史以來第一家破產而被人兼并的電腦公司。

1946年2月14日，世界第一台電子計算機ENIAC正式運行成功。主要研製人一一莫契利(J．MauchIY)和埃克特(J．Eckert)，不滿把ENIAC專利交給所在賓夕法尼亞大學的要求，雙雙辭職，在費城一棟臨街的小樓里創辦了沒有註冊的“電子控制公司”。

在ENIAC的實際製造過程中，莫契利是總設計師，埃克特則承擔總工程師的角色。兩人創辦“電子控制公司”的第一筆、也是最後一筆業務，是為美國人口普查局設計生產一台新型電腦，以替代原來的老式機械製表機。這台電腦由5000隻電子管組裝，名字就叫“通用自動電子計算機”，簡稱UNIVAC。

憑著設計，製造ENIAC的技術，重新製造一台電腦並非難題，可是，從大學“象牙塔”里下海的科學家卻無經商理財的頭腦。在與美國人口普查局簽定合同后，莫契利仔細一核算成本便大驚失色：按照雙方達成的協議，一旦UNIVAC完成，他們不僅掙不到錢，還要倒貼2．5萬美元。

情急之下，莫契利和埃克特決定田內損失田外補：再“克隆”一台UNIVAC電腦．賣給其他的客戶。這一次，莫契利學會了規範化的運作方法，公司正式註冊為“埃克特一莫契利計算機公司”(EMCC)。

1948年12月，世界上第一家商業電腦公司宣告誕生。莫契利任董事長，埃克特則擔任副董事長兼技術總監。不得已的孤注一擲果然有效，馬上就有一家飛機製造公司要求定購一台同類電腦，取名”二進位自動計算機“(BINAC)。兩台機器在”埃一莫“公司同時上馬，BNAC甚至搶在UNIVAC之前完工。但是，在到BINAC交貨時，虧損還是高達18萬美元！實在難以為繼了。1950年2月，莫契利和埃克特不得不宣告破產。只維持了一年零三個月的EMCC被著名打字機生產廠商雷明頓一蘭德(Hemington-Rand)公司收購，並接過了UNIVAC的製造業務。

雷明頓公司是一家老牌軍火商，1873年曾買下肖爾斯(C．Sholes)發明的鍵盤式打字機，開始製造辦公機器。肖爾斯鍵盤即著名的“QWERTY”鍵盤，至今仍是電腦鍵盤字母的排列標準。1927年，在雷明頓與蘭德公司合併后，除打字機外，還生產製表機、打孔機、辦公櫃，併發明了第一把電動剃鬚刀。收購了EMCC，雷明頓公司開始涉足電子計算機製造，莫契利和埃克特因此被留任，負責製造UNIVAC。

1951年6月14日，莫契利和埃克特再次聯袂製造的UNIVAC正式移交給美國人口普查局使用。這台機器是第一代電子管計算機趨於成熟的標誌，被隆重載入電腦史冊。國際輿論通常認為：它標誌著人類社會從此進入了計算機時代，因為電腦最終走出了科學家的實驗室，直接為千百萬大眾事IT業服務。

UNIVAC不負眾望，在美國人口普查局運行了7萬多個小時才引退。這期間，曾發生了一件頗令人驚奇的逸事。那是1952年下半年，共和黨推舉62歲的艾森豪威爾將軍參加總統大選。艾森豪威爾在二戰里曾指揮盟軍諾曼底登陸，立下赫赫戰功，但已解甲歸田，能否擔當總統重任？美國朝野誰也拿不定把握。當時，新聞傳媒輿論幾乎一邊倒，普遍看好民主黨的競選人——演說家阿德萊·史蒂文森。到底誰能奪魁！請UNIVAC來做個預測吧。結果，數據分析出乎人們意外：獲勝者是艾森毫威爾，所獲選票將大大超過史蒂文森。

人們都認為，UNIVAC預測的依據不過是百分之五的選票，根本不足為據。這不過是新聞界嘩眾取寵的把戲罷了。哥倫比亞廣播電台斷然拒絕報導預測結果。為此，雷明頓·蘭德公司的頭頭們慌忙下令刪改數據，與廣播電視網保持一致。誰知第二年大選揭曉，艾森豪威爾大獲全勝，得票超過對手五、六倍。尤其奇妙的是，UNIVAC預測能獲得438票，而實際得票為442票，誤差不到1%。UNIVAC竟一語中的，讓哥倫比亞廣播電台折服了，電台著名節目主持人克朗凱特在晚間新聞里聲稱：UNIVAC是《無與倫比的電子大腦》

以後，雷明頓·蘭德公司又發生多次變革，最後一次合併的結果，誕生了優利(UNISYS)公司。優利公司至今依然是電腦業界著名廠商，以大型主機、伺服器製造和系統集成為主要業務。在網際網路UNISYS主頁上，該公司仍自豪地將莫契利一埃克特電腦公司列在自己的歷史之中，以此充當絕妙的廣告詞。

1946-1958（真空管時代）

第一代計算機體積巨大、低速、價格昂貴並且通常不可靠。1946年，兩個美國人，匹斯坡艾科特和約翰瑪奇里發明了ENIAC電子計算機，他們用真空管代替了原有（麥克I）的機械開關。ENIAC採用了數以千計的真空管，這些真空管要佔用大量的空間並且像電燈泡一樣會釋放大量的熱。ENIAC的產生推動了其它真空管類型的計算機的發展，例如EDVAC（電子離散元自動計算機）和UNIVAC 1（通用自動計算機）。

1959-1964（晶體管時代）

晶體管計算機延續的年代比不上真空管計算機那麼久，但它在計算機技術進步過程中所起的作用不可低估。1947年，AT&T貝爾實驗室的三個科學家約翰巴頓，威廉雪克萊和沃特布萊登發明了可以永久地替代真空管的一種東西。這個發明就是晶體管，它的功能類似於真空管，可以轉發和轉換電信號。

1965-1970（集成電路——使計算機小型化）

真空管是計算機發展中的一個巨大突破。然而，沒有人能預料到數以千計的甚至幾百萬的晶體管（電路）可以集中到這樣小的一個地方。這些集成電路，有時被稱為半導體晶元，捆紮了大量的晶體管並把它們放到了一個獨立的硅膠片上。Fairchild公司的羅伯特諾斯和德克薩斯州的傑克金伯利研究機構獨立地發現了令人驚異的集成電路的屬性。把這些大數量的晶體管集成到一個小型的獨立晶元上可以大大增強獨立計算機的功能並且相當程度上降低了它的價格。

自從集成電路發明以後，一個獨立晶元上可以放置的晶體管的數量每兩年遞增一次，體積變小了，價格降低了，並且功能越來越強大了。目前的大多數電子設備使用某種類型的集成電路，他們被放置在印刷電路板上——膠木或玻璃纖維的薄片，上面蝕刻了一些電子連線——有時被稱作為母板。

以上三代計算機每秒種執行指令可達十億次。這些機器的體積小到可以放入小型的文件櫃。然而，計算機時代的最偉大的進步還有待開發。

1971至今（微處理器時代）

這一代計算機的特性既可以被描述成向單塊集成電路（數以百萬的晶體管被放到了集成電路晶元上）的過渡，又可以以微處理器（可以完成計算機的整個處理過程的單個晶元）的發明為標誌。把數以百萬的晶體管放到一個單獨的晶元上以後，計算機就可以進行更複雜的計算機了，並且速度大大提高。電的速度大約是十億分之一秒可以傳送一英尺，距離越短則計算機的速度越快。

然而什麼引發了計算機的巨大發展和它對我們日常生活帶來的巨大影響呢，那便是微處理器的發明。英特爾公司（羅伯特諾斯的新公司）的泰德霍夫發明了一塊只有一塊橡皮那麼大的晶元，它可以完成計算機的所有計算和邏輯工作。微處理器常被用於計算器而非計算機。然而，它卻推動了個人計算機或小型計算機的發明。

直到二十世紀七十年代，人們才開始購置計算機作為私人用途。最早的個人計算機之一是Altair 8800的計算機。1975年的時候，你就可以購買成套的這種機器並且把它們組合成你的個人計算機。1977年，第二代蘋果機推廣開來並且在1981年IBM進軍了個人計算機市場。

今天，英特爾和它的酷睿處理器眾所周知，並且我們也知道它是如何發展起來的。更新的一代計算機將會將更多的數以百萬的晶體管集成到一個晶元上並且能夠在一秒種內執行十億次計算。我們的計算機一直在不斷的發展過程中。