棉蘭老島

島上多半島，南有達沃和莫羅(Moro）灣，北有伊利甘(Iligan）灣，將海岸噬成鋸齒形。長長的半圓形的三寶顏半島向西南延伸至蘇祿群島和婆羅洲。哥打巴托半島和蘇里高(Surigao）半島分別向南和向北延伸。

位於菲律賓群島南部。北與米沙鄢群島相望，西與巴拉望島、蘇祿群島等相鄰，南為加里曼丹島（婆羅洲）。

山地、高原廣布。其西部海拔2954米高的阿波火山是菲律賓最高的火山；棉蘭老河長400公里，是菲律賓第一大河。植被以熱帶雨林為主。海岸線曲折，多半島和港灣。

從馬尼拉乘飛機前往納卯和三寶顏，約需2小時；從宿務市前往，約需50分鐘。馬尼拉及其他和主要島嶼有船前往棉蘭老島。

島上許多地區為崎嶇的斷層山脈和火山。海拔2,954公尺（9,691呎）的阿波（Apo）山是中央高原南部的活火山，也是菲律賓群島的最高峰。島上有狹長的沿海平原，民答那峨河系和阿古桑（Agusan）河系形成廣闊肥沃的盆地和大面積沼澤地帶。由熔岩壩形成的拉瑙（Lanao）湖面積347平方公里（134平方哩）。島上沼澤地區有一個大獵物保護區和鳥類禁獵區。稀有動物食猴鷹為當地獨特品種。

棉蘭老島盛產椰子及香蕉，礦藏有鐵、金、鉻、銅、煤等。地廣人稀，居民主要為摩洛人、米沙鄢人。產蕉麻、椰子、稻米、玉米、煙草、咖啡、菠蘿和木材等。工業有化肥、鋼鐵、木材和食品加工。

在天主教佔優勢的菲律賓群島中，棉蘭老島是穆斯林的前哨基地。儘管穆斯林不再佔多數，但伊斯蘭文化卻顯而易見，有許多清真寺，亦出產頗具特色的黃銅器皿，如短劍或匕首。棉蘭老島是菲律賓少數民族最集中的地方，有馬京達瑙人（Magindanaw）、馬拉瑙人(Maranaw）、伊拉努姆人（Ilanum）、桑吉爾人（Sangil）等，全都是統稱為摩洛人（Moro）的穆斯林族群。常見於高地地區的族群包括塔加比利(Tagabili）、蘇巴農（Subanon）、布基農（Bukidnon）、巴戈博（Bagobo）、曼達亞（Mandaya）和馬諾博（Manobo）。另一重要族群是蒂魯艾（Tiruay），其宗教信仰融基督教、伊斯蘭教和有靈論為一體。

因有大片未開發的肥沃土地，棉蘭老島被視為菲律賓的「拓荒邊疆」。直到1939年提倡移民以後，人口才出現大幅度增長。主要農作物有玉米、水稻、馬尼拉麻、香蕉、鳳梨、芒果和椰子，也栽種棉花、薴麻（一種纖維植物）、咖啡和可可等。伐木業也占重要地位。有金、鎳、鐵、煤等礦藏。特許成立的自治市有三寶顏市、哥打巴托市(Cotabato City)、達沃城（Davao City）、卡加延德奧羅(Cagayan de Oro）和武端(Butuan）。人口約13,966,000（1990年）。

1966 哥打巴托省 Cotabato 分出南部，設立南哥打巴托省South Cotabato。

1973.11.22：哥打巴托省進一步分為3省，馬京達瑙 Maguindanao、北哥打巴托 North Cotabato 、蘇丹庫達拉 Sultan Kudarat。

馬京達瑙省是第一個穆斯林省，這裡成為棉蘭老穆斯林自治區的首府所在地。2006.10.30: Shariff Kabunsuan省（80）設立，析自馬京達瑙省Maguindanao29鎮中的10鎮設立。人口約53萬。在分省之前，這個省有上下兩個部分，1978年間省會從馬戈諾伊 Maganoy 遷往蘇丹庫達拉 Sultan Kudarat ，在1997年又遷回。如果省長來自上谷（the Upper Valley)，省會在馬戈諾伊 Maganoy（又名謝里夫阿瓜克Shariff Aguak）；如果省長來自下谷（the Lower Valley），省會在蘇丹庫達拉 Sultan Kudarat。可以說是是雙省會。至2006年的分省，上下谷分為兩省。

2006.12. 2: 迪納加特群島省（Dinagat Islands，81）設立，析北蘇里高省Surigao del Norte 7鎮設立。

註：

（1） 2001年2月，南三寶顏省 Zamboanga del Sur 分出16個鎮設立三寶顏錫布格省 Zamboanga Sibugay，它是菲律賓第79省。這次變動發生在2000年人口普查之後，面積包含在南三寶顏省。

（2）2001年9月就在西棉蘭老區更名的同時，巴西蘭省改隸棉蘭老穆斯林自治區 (ARMM），其省會伊莎貝拉（地位是市）仍舊留在西棉蘭老區，即三寶顏半島區。

歷史和不同的名稱：

在明隆慶五年(1571)西班牙人侵佔呂宋之前，《明史》對棉蘭老島的稱呼是“沙瑤與吶嗶嘽“

三寶顏半島區 Zamboanga Peninsula ：西棉蘭老區 Western Mindanao（2001.9前）。

達沃區Davao ：南棉蘭老區 Southern Mindanao。

Soccsksargen區：中棉蘭老區 Central Mindanao。

北達沃省Davao del Norte：達沃省 Davao。

哥打巴托省 Cotabato：北哥打巴托省 Cotabato del Norte。

除了已開發的納卯、三寶顏外，其他大部分地區仍是濃林密布，只有土著居住。

達沃

達沃是棉蘭老島的最大城市，也是菲律賓第三大城市。達沃的舊名為納卯。達沃80%的人口為外來客，市內最熱鬧的地方是聖彼得洛街和雷史得街。阿波火山在市區西郊，是國家公園保護區。

薩馬耳島

位於納卯海灣，島上椰林蒼翠，有著名的阿基納杜珍珠養殖場。島上穆斯林漁村，居住全是伊斯蘭教徒。

三寶顏

位於棉蘭老島西南部頂端，是菲律賓最南港口，富有濃郁的南國風情，有天然海水浴場，是游泳、潛水、釣魚的好地方。這裡受伊斯蘭文化和西班牙文化影響，主要景點有畢拉爾城堡、圓頂伊斯蘭教寺廟、摩洛族水上村落、福泉寺、市政府、巴遜納加公園等。

屬熱帶雨林氣候，太平洋西北方向產生的颱風通常刮向呂宋島及米沙鄢群島，很少登陸棉蘭老島。因此，相比菲律賓的其他地區，較少受到颱風襲擊，有利於農業生產。

甘米銀省 Camiguin，北棉蘭老區，甘米銀島，棉蘭老島北保和海中。

巴西蘭省 Basilan，棉蘭老穆斯林自治區，巴西蘭島，棉蘭老島西南。

蘇祿省 Sulu，棉蘭老穆斯林自治區，蘇祿群島東北部各島，巴西蘭島西南。

塔威塔威省 Tawi-Tawi，棉蘭老穆斯林自治區，蘇祿群島西南部各島，蘇祿省再西南行。

迪納加特群島省 Dinagat Islands，棉蘭老島東北部的迪納加特群島。

1、埃爾尼多（EI Nido）

埃爾尼多被巴拉望西北端的一個小海灣環抱，重重的石灰岩懸崖林立其中，這裡堪稱巴拉望島的阿拉丁神洞。這裡非常適合浮潛運動，遊客還可以在島嶼，環礁湖和柏庫德群島（Bacuit Archipelage）完美的海灘上發掘無限樂趣。翻過岩石海角就是Corong-Corong，那裡也有很棒的海灘。

2、完美海灘

傳言說Alex Garland的背包客經典著作《海灘》（The Beach）里描寫的那個島嶼就是加拉米安群島的某處（Garland在微驢兒中說是泰國，但是他承認真正的島嶼在菲律賓）。

3、非洲野生動物園

1976年，有多種瀕臨滅絕的非洲動物從肯亞，被引進到卡拉依特島（Calauit Islang）上的野生動物保護區。遊客在這裡可以看到長頸鹿，飛羚，斑馬，黑斑羚四處奔跑。到那裡最經濟的方法就是這樣的：在科隆鎮上租輛摩托車，騎2小時到查松，然後租一艘船（P200）走捷徑繞到卡拉依特島。島上的門票是P300。

4、布蘇安加島科隆（Busuanga Island-Coron）

菲律賓最美的島嶼，散布在民都洛島和拉望島的中間地帶。加拉米安群島的魅力無論在水上還是水下都引人入勝。“二戰”船隻的殘骸刺激著潛水者的好奇心，岩石林立的小島有海灘鑲邊，水晶般透明的礁湖靜靜藏身在島內。散落海底的日本船為品種繁多的魚兒和珊瑚提供了棲息場所，並被列為全球最佳沉船潛水地之列。