金牛星

《牛郎織女》中金牛星

《牛郎織女》中的金牛星就是一位懲惡揚善的正直星君。織女被王母囚禁天宮織錦，金牛星主持正義憤憤不平，因而惹惱了王母也被打下凡塵。金牛星任勞任怨與牛郎相依為命，不僅幫他度過種種災難，還成全牛郎與織女結為夫妻，這個故事流傳甚廣，家喻戶曉。

希臘神話中的金牛星

在希臘神話中，這頭金牛是天神宙斯的化身。傳說，在很久以前，位於地中海東海岸的一個小國，有一個公主叫歐羅巴，長得非常美麗，兩隻眼睛像一汪清水，眉毛像彎曲的新月。有一次，天 神宙斯飛經此國，他看見了歐羅巴，一下子便喜歡上了這位美麗的姑娘。但是宙斯心中清楚，姑娘是不會願意和神結合在一起的。這可怎麼辦呢？宙斯終於想出來一個辦法。

有一年夏天，歐羅巴公主帶著侍女們來到海濱遊玩時，忽然看到一頭雪白色的公牛從海中浮現出來。歐羅巴向它招了一下手，它竟乖乖地遊了過來，顯得很溫順。歐羅巴不顧侍女們的勸阻，興緻勃勃地騎到了大白牛的背上。公牛馱著她，緩緩地朝海上游去。游著，游著，公牛突然快速地向地中海深處游去。它迎著大海的滾滾波濤，如同在平原上奔跑。這隻公牛原來是天神宙斯的化身！

“我是天神宙斯。我會讓你幸福的！”大白公牛的眼睛里閃著淚花對歐羅巴說道。歐羅巴怦然心動，不由得點點頭。公牛激動地游得更快了，不久就游過了大海，在克里特島登陸。歐羅巴與宙斯結了婚，還生了兒女。

傳說，歐羅巴是第一個來到這塊土地上的人，後人為了紀念她，就把那塊土地命名為“歐羅巴”——即今天的歐洲。宙斯所變的那頭公牛後來被提升上天空，成了金牛星座。

金牛星座也是冬季的代表星座之一，大約每年11 月傍晚之後出現於東方天空， 1 月到2 月期間橫越過頭頂方向，到4 月就沒入西方天空了。金牛座最亮的星 (α星，即畢宿五) 距離我們65 光年。天文學家的研究表明，畢宿五的半徑是太陽的47 倍，體積是太陽的104000 倍！可它是個“虛胖子”，它的物質密度比太陽小得多，質量只有太陽的1.6 倍。畢宿五的表面溫度不足4000℃ (比太陽表面溫度低約2000℃) ，其顏色發紅，是一顆“紅巨星”。紅巨星是恆星老年時的膨脹現象。

在畢宿五附近，有一個疏散星團——畢星團。星團可分為疏散星團和球狀星團 (恆星分佈比較密集) 。同一個星團中的恆星好似一個班級的學生，年齡都差不多。在“金牛”背部還有一個看上去六七顆三四等星聚集在一起的疏散星團，稱為“昴星團”，它是天空中最為著名的星團。看上去，金牛星真好似一頭朝“獵戶”猛衝過來的公牛，畢宿五就像它那急紅了的大眼睛，五車五和天關好像是它的兩隻牛角尖。