小汗腺

小汗腺（eccrine gland）直接起源於胚胎表皮基層內的小汗腺原基。小汗腺由腺體（腺體分泌蟠管）和導管組成，導管又分為真皮內蟠形導管、真皮內直形導管和表皮內導管三個部分。

小汗腺腺體為管狀結構，有兩種腺體分泌細胞：透明細胞和暗細胞。前者內含豐富的糖原顆粒，主要分泌汗液，其中有較多的鈉離子、氯離子及少量糖原；後者含有充滿粘蛋白的空泡，分泌涎粘蛋白（故又稱粘液細胞），再吸收鈉、鉀、氯等電解質。透明細胞底寬而頂尖園，暗細胞底窄而頂寬，因此胞核不在同一線上，橫切面看似兩層細胞，實際上是單層柱狀或立方上皮。

此外，尚有肌上皮細胞散在相嵌於分泌細胞的基底部以支持分泌細胞，並迫使汗液輸送至皮面，其外圍為基底膜。真皮內蟠形導管與腺體分泌蟠管不同之處是無肌上皮細胞，管壁由兩層小立方細胞構成，其與腺體分泌蟠管盤繞在一起。小汗腺小葉的結構與功能與腎臟有些相似。真皮內直行導管自蟠形導管延續直行向上，貫穿真皮，延伸至乳頭內。表皮內導管自真皮內直形導管延伸而來，呈螺旋狀穿越表皮，又稱末端汗管。末端汗管和末端毛囊（毛囊表皮內部分）一樣，在創傷修復中，可再生表皮。在表皮內的末端汗管呈螺旋狀，易阻塞形成痱子。導管的特點是腔內襯有護膜。小汗腺受交感神經系統支配。

從種系發生的觀點看，人類除掌跖部位以外，其他部位存在的小汗腺均是以後進化發生的。

胚胎3個月

表皮突基底的上皮細胞呈灶性聚集，掌跖部位開始出現小汗腺，但直到第五個月時，身體的其餘部位尚不存在小汗腺。

胚胎徠第12周

小汗腺的胚芽首次能被鑒別，像生髮層規則分佈的波浪狀起伏一樣。形成胚芽的細胞均較長，緊密排列在一起，與其他的生髮細胞無明顯不同，這些基底細胞的增殖不依賴於皮脂腺-大汗腺單位，也與下方的間充質乳頭無關。

第14周-15周

富含糖原的細長的上皮細胞柱垂直向下生長進入真皮，形成細索狀，當上皮向下生長達真皮網狀層或皮下脂肪時，其最深的部分形成蟠狀，向上進入表皮，呈螺旋狀穿過表皮，形成表皮內細胞索。像毛囊一樣，這一時期可見不同發育階段的小汗腺。

第16周

掌跖部的一些小汗管已經形成蟠管，而表皮內仍有一些新的小汗腺胚芽正在形成。每一細胞柱由兩層不同的橢圓形細胞組成，組成兩個內層，這些細胞拉長彎曲，最外層細胞與表皮的生髮性基底層細胞為連續性，而內層核心與表皮的中間層細胞相連。但分泌部的這兩層細胞發生分化，管腔細胞分化成高柱狀分泌細胞，並從基底膜延伸到管腔遊離緣，而基底細胞或分化為分泌細胞，或分化為肌上皮細胞。

第24周

腺腔形成，開始分泌汗液。從基底向上，成熟的小汗腺單位是由蟠狀的分泌腺體、蟠狀的真皮內導管、直行的真皮內導管和螺旋形的表皮內導管組成。

調節體溫

在炎熱的環境中，因對熱刺激的反應，小汗腺會分泌大量的極低滲的汗液，使體溫降低，從而保護了身體其他臟器的功能的正常運轉。

如果小汗腺功能不正常，當人體處在過高熱狀態時，不能發揮分泌汗液的作用，就會使人體處於過高熱危象，會造成人體的心、腦、肝、腎及血液系統受擬，嚴重時可導致死亡。可見小汗腺調節人體體溫的作用很重要。

滋潤皮膚

除此以外小汗腺分泌的汗液和皮脂一道構成的皮脂膜，也其有抗菌、潤澤的作用。如果小汗腺功能不正常，皮脂膜分泌不夠，皮膚就會失去潤養，變得乾燥。

2012年11月29日，據國外媒體報道，科學家研究發現人類的汗腺隨著進化已經具備了修復皮膚的功能。

人們通常認為人類自身對於例如褥瘡、表皮傷口等疾病的治癒在方式上與其他動物是一樣的。而來自美國密歇根州大學的科學家羅蘭·如里蒂（Laure Rittié）和他的同事們通過研究發現，在自我治癒的過程中人類有一種類型的汗腺是其他動物所沒有的。

人類的小汗腺含有一種能夠製造幹細胞的物質，這些幹細胞在修復創傷時能夠發揮非常積極的作用。人體所擁有的小汗腺數量是毛囊組織的三倍，這使得小汗腺成為了新皮膚細胞的主要來源。研究者認為這一研究結果“出乎意料並且與現有的相關學說有相悖之處”，該結果為人類研究新的創傷治療方法開闢了新的道路。