前庭器官是人體運動狀態及在空間位置的感受器。當頭的位置改變或作直線變速運動時，會引起前庭器官中感受器的興奮。橢圓囊和球囊中內淋巴的流動而使囊斑上毛細胞頂部的纖毛傾倒，引起與之相連的神經發放神經衝動傳至中樞，引起機體在空間位置及變速運動的感覺，並可反射性地引起姿勢改變，以保持身體的平衡。另外，當人的頭部作旋轉變速運動時，半規管中的內淋巴流動而引起壺腹上的毛細胞傾倒而引起與之相連的神經興奮，傳至中樞引起旋轉感覺，並能反射地引起眼球震顫及軀體骨骼肌的張力改變，以保持身體姿勢的平衡。
以上平衡（感覺）傳導道的第一級神經元的細胞體位於內耳的前庭神經節中，其樹突分佈於前庭器官的毛細胞，其
軸突組成
前庭神經、與
耳蝸神經一道組成位聽神經（第八對腦神經），入腦橋止於延髓腦橋中的前庭神經核，經換
神經元，發出纖維至
第四腦室正中線兩側，再向上併發出纖維支配眼球肌及頭頸部分肌肉。由前庭核發出的另一些
神經纖維由前庭脊髓束下行，止於脊髓運動神經元。通過這些傳導道，前庭器官受到刺激可反射地引起眼球震顫及反射性調節姿勢。前庭神經還可上行，投射於大腦皮層，引起
位覺。
當前庭器官受到過強過長時間的刺激時，常會引起噁心、嘔吐、
眩暈、皮膚蒼白等癥狀，稱之為前庭植物神經性反應。有些人前庭機能非常敏感，前庭器官受到輕微刺激就可引起
不適應反應，嚴重時稱為
暈動病，如暈車、暈船、
航空病等。