艾國

古艾地是指現今的江西省九江市永修縣艾城鎮 及周邊區域。歷史上曾存在一個古國——艾國。艾國是中國商朝時期的一個諸侯國，《宋史·郡縣誌》曾記載：“分寧，古艾地也，縣西一百二十里，龍崗坪有艾城存焉”。道光版《義寧州志》卷二《艾縣考》中有：南昌之州，龍安之場。上繚艾縣，古城之崗。並且按有“龍安為現渣津龍崗坪”的語句。

古艾地、艾國、以及當下的艾城鎮之所以有“艾”，有兩層原因：

其一：該地盛產艾草，尤以七尖艾葉為主，在地理位置上比湖北蘄春（艾草盛產地、李時珍故里）更靠近北緯30度，更適合蒿類植物生長（地處鄱陽湖畔，家喻戶曉的藜蒿作為蒿類植物的一種正是此地盛產），其艾草品質廣受讚譽，不輸蘄春、更勝南陽。

其二：據考證，該地是艾姓的發源地，所有艾姓都源自艾國。

據出土漢代史料記載，堯舜禹三代征三苗時曾推進到這一帶，為了安穩並遷徙了大批的原住民到甘肅一帶。

清乾隆《寧州志》中載：“甯自有虞三代，咸隸揚州之域，而年次不可考。周為艾子國，平王以後，為吳，為越，為楚，未有久屬。秦屬九江郡，漢初剖封淮南，及吳，尋為豫章郡。莽改治瀚，晉及隋唐，沿革不一，皆為附治之偏隅耳。至唐德宗時，始析武寧西八鄉，置縣專名分寧，宋仍分寧縣，后改義寧軍。元改為州，屬龍興路，明初為縣，屬南昌府。弘治年間復改為州，國朝因之詳紀年次以俟考覈雲。”此段文字將艾地之歷史沿革一一細數，條理分明。

此外還有旁證，清乾隆初年的劉顯祖撰有《艾國拾遺二集》，其中之序將艾名稱來歷、沿革建制敘述得十分清楚。“艾城為豫章奧區，《左傳》載：哀公二十年，吳公子慶忌出居艾。去州治百里，地名龍岡坪。士城故跡在焉。春秋屬吳，越並吳，屬越。戰國顯王四十六年，楚威王破越，盡有吳地，艾入楚。秦隸九江，漢封濞於吳地，仍吳。新莽更為治瀚。光武中興，仍名艾，隸揚州。建安四年，孫權據吳立西安及西平，分治西平，去州治百九十里，地名田防，城跡在焉。……晉改西安為豫章，歷五年，仍艾。自隋入唐，或名豫章，名豫甯，均裁洪州。德宗貞元十五年，觀察使李巽據鄉民鄧廣、支文靖等以縣治遼遠，疏納維艱，奏請於常州亥市建分寧縣治，割泰安，奉武高、崇仁西八鄉屬分寧縣，餘十二鄉歸武甯，艾至是始分治。宋初，仍分甯，稱望南渡，后陞義寧軍。元大德陞州，后改為隆興路，明改洪州為南昌，仍隸縣。宏治十六年，都御使林俊巡行，見山川險要，改縣陞州，官佐廩餼，全設與府，並國朝因之，艾為吳地，其天文分埜南斗牽牛二星麗焉。分甯入斗十度，故黃庭堅曰：勾吳之區，維斗所直，半入於楚，終屬於越。實據也。按其形勢，地控荊襄，水通彭蠡，為天下勝處，故曰：幕阜几几，吳珠楚尾，其下修水，行六百里，山川之靈，郁秀於民，嘆語已盡。”在周來軒先生的《修水備考》中，作者曆數江西各地建制沿革，然後寫道：“我寧自艾，不知幾變，劇哉。支郡莫有先之。”