歐頌庄

歐頌Ausone的名稱始源於一個傳說。故事是說在大約公元320年(當時是羅馬時代)，有一位羅馬著名詩人叫Ausonius，曾是羅馬皇帝的太傅(皇帝小時候的老師)。后獲封地于波爾多，是波爾多區域的總督併兼任當地最高書院的校長(相當於今天波爾多大學校長)。此君不單有權勢而且文學造詣極高，深受人們的尊崇。Ausonius又是葡萄酒愛好者，他不單在很多的詩歌中宣傳葡萄酒，而且將愛好付於行動，開拓了不少葡萄的種植園，成為波爾多葡萄酒最早的先驅。相傳歐頌庄現時的園地就是當年Ausonius的故居，此乃歐頌庄(Ausone)名稱的來由。但歐頌庄的命名是1781年才正式使用Chateau Ausone的。

歐頌庄成為引人注目的酒庄是從十九世紀開始的。十九世紀以前聖達美隆區大部分地方用於普通農作物種植，只有少數的葡萄園。所造的酒也只用於家庭飲用或作有限的本地區銷售。歐頌就是少數的酒園之一。十九世紀中後期，歐頌庄的名氣逐步躍升，成為當時聖達美隆的第四位名庄，前三位分別是碧豪(Belair)，卓龍夢特(Trolong - Mondot) 和大炮(Canon)。進入二十世紀初歐頌庄再跳升為聖達美隆區的第一號名庄，名氣在白馬庄之上。直至五十年代，歐頌庄的園主及主管人才在同一時期進入老化期，因此政務荒廢，從此令歐頌庄進入了一段漫長的低潮期。此時期歐頌庄的酒力薄弱，香氣簡單並無一級名庄風範。七十年代期間歐頌庄的股權分別由Dubois-Challon夫人及Vauthier兄妹各佔50%。1976年Dubois-Challon夫人大膽聘用了剛剛讀釀酒學畢業，年僅二十歲並無工作經驗的Pascal Decbeck為歐頌庄的釀酒師。當時因此事Vauthier兄妹與Dubois-Challon夫人爭吵不休，並從此相互產生重大的隔閡而再也不相往來。此種尷尬關係並沒因Pascal在日後將歐頌庄起死回生而有所改變。

Pascal到任后不負夫人所託，勵精圖治，改革創新，終於保住了歐頌庄與白馬庄齊名聖達美隆第一的地位。1997年Vauthier兄妹收購了Dubois-Challon夫人的50%股份而成為目前歐頌庄的全權擁有人。兄長Alain Vauthier親自負責所有日常管理及釀酒事務。新政權一統后的幾個年份的酒都得到酒評人及葡萄酒愛好者的一致首肯。歐頌庄只有7公頃土地，年產2500箱左右。以其八十、九十年代在品質上打下的堅實基礎，再加上新政權后的佳績，和極少的產量。歐頌以後可能會在價格上超過美度五大和白馬庄，成為可以挑戰寶物隆(Pomerol)頂級幾大的聖達美隆一級精品。可惜遠東的暴發戶對它了解還不深，否則一定會加快其價格的升溫速度。

品嘗過73年的歐頌，顏色已變棕，較淡，聞香一般，香氣已是疲態，入口有果香，但簡單，已失去儲存的天份。83年的歐頌，顏色深且美麗，果香及樹林香氣柔和複合，入口討好，甜美，單寧仍然健美，展現儲存潛質。96年歐頌顏色深且發藍光，氣味開放濃厚，複雜，入口氣味仍重，單寧密集，但口感印象深刻且回味十分持久。憑經驗可知她是一支未成熟的超級靚酒，可保存很多很多年。我飲歐頌的次數不算太多，她給我的整體感覺是風華絕代，與眾不同的名庄，但她一定要有足夠陳年方能展現真正風采。