“碰釘子”其由來有兩種：一是說封建時代的衙門、官宦人家宅邸的大門上都有“門釘”，老百姓常在這地方受制於人，門難進、事難辦、臉難看，被卻之門外，謂之“碰了釘子，或說“碰了一鼻子灰”。元雜劇《西廂記·寺警》一折：“我撞釘子，將賊兵探知。”可見元代時已有“撞釘子”此語。
【事例】：他連日奔波募款，卻四處～，深感懊惱沮喪。
辦事遭到拒絕或受到斥責，普通話說是“碰壁”，俗語則說是“碰了釘子”,意同“碰了一鼻子灰”。
二是說：“碰釘子”是
青洪幫中洪門的切口（隱語行話）“碰到釘字”，意為遇見對頭。“釘子”與“釘字”互為諧音，且意義又基本相同，所以，就以訛傳訛將易於理解的“碰釘子”一語流傳開來。
