類蛋白是指氨基酸在乾燥狀態下加熱聚合而成的類似“蛋白質”的聚合物。
為了證明原始
地球上不僅可生成簡單的
有機分子，而且還可從這些簡單的化合物合成更為複雜的有機物，Fox S把18種氨基酸(
天冬氨酸和
谷氨酸各兩份，其餘等量各1份)在無氧條件下，保持170℃，6h，結果得到少量的氨基酸聚合物、焦油和其他有機物。這種氨基酸聚合物分子量3000～10000，含有18種氨基酸，但其含量與原混合物含量不成比例，溶解性與
蛋白質相似且易為
蛋白酶消化，略具
催化活性。為了有別於生物合成的蛋白質，命名此聚合物為類蛋白。