木版

我國民族版畫藝術的興衰經歷了漫長而艱苦的道路。追溯版畫的由來，從史前原始岩畫彩陶紋到記錄於甲骨的殷商文字，從鐫刻青銅器上的金文到漢畫像石刻，以及秦代肖形印章的廣泛應用……可以說這一切都為我國雕版印刷的出現，做了長時間的充分準備。

雕版印刷術最出現於何時雖無明確文字記載，但大英帝國博物館所藏我國唐代咸通九年（公元868年）金剛般若經的扉頁畫，可稱世界最古的木刻版畫。

唐代是木刻藝術的初創期。當時木刻主要服務於宗教的宣傳，宗教的大發展使印刷業得以興盛，至於文學書籍及民間用書的木刻插圖，直到五代才逐步受到應有的重視。特別引人注意的是，這一時期印度文化的輸入，它對於中國文化的影響也反映在木刻藝術中。木版佛畫是這個時期中的重要作品。佛畫將宗教的輪迴因果的迷信思想加以形象的表達，並把佛和菩薩的形象與人的性格特徵接近化，達到普及民眾的目的。在圖式設計和印刷方法上特別注意到群眾喜愛的方式，追求明朗清晰的效果，使木刻藝術產生了民族特色。尤其獨幅木刻的出現，為木刻的獨立發展開拓了新領域。

宋元時代是木刻藝術進入了興盛發展帶來科技的革新與進步。手工業技術的提高，文學藝術特別是散文，詩詞，平話和戲曲的繁榮發展，使木刻藝術得到了普及，獲得了極大的成就。

這時的木版畫已經擺脫了對宗教的依賴，和人民的需要結合起來了，選材範圍很寬，如經，史，子，集及文選，技術，醫書，算術等無所不有。此外，民間日用版畫與宗教畫等並存。木刻印刷技術趨向精良，出現了簡單的兩版套色版畫。這一切說明，宋，元時期木刻進入了相當發達的階段，這就為明代木刻藝術的新飛躍打下了堅實基礎。宋，元時期木刻內容的豐富，風格的獨創，是中國複製木刻發展的重要標誌，並給後來的木刻以深遠的影響。