適合度

達爾文的《物種起源》中指出：適合度是衡量一個個體存活和繁殖成功機會的尺度。適合度越大，個體成活的機會和繁殖成功的機會也越大，反之則相反（因此義項與廣義適合度相對應，故亦可稱之為狹義適合度）。達爾文的適者生存的個體選擇觀點就是建立在適合度基礎上的，但用個體選擇的觀點無法解釋動物的利他行為。因為利他行為所增進的是其他個體的適合度，而不是自己的適合度。為了解釋利他行為，有的學者又提出了廣義適合度（in-clusive fitness）的概念。廣義適合度不是以個體的存活和繁殖成功為衡量的尺度，而是指一個個體在後代中傳遞自身基因（親屬體內也或多或少含有這種基因）的能力有多大。能夠最大限度地把自身基因傳遞給後代的個體，則具有最大的廣義適合度。傳遞自身基因通常是通過自己繁殖的方式，但也可以通過對親屬表現出利他行為的方式。所謂親緣選擇，就是選擇廣義適合度大的個體，而不管這個個體的行為是不是對自身的存活和繁殖有利。因此說適合度是生物體或生物群體對環境適應的量化特徵，只談到生物個體是不準確的。

另一方面，適合度是針對某一特定指標對生物適應環境的一種評判標準，一般多用對後代的貢獻能力來衡量。《普通生態學》（孫儒泳編 2007）指出某一基因型個體的適合度實際上就是它下一代的平均後裔數。適合度高的，在基因庫中的基因頻率將隨世代而增大，反之，適合度低的，將隨世代而減少。

適合度還可以用數據計算出來：W=ml。其中，W代表適合度，m表示基因型個體生育力，l表示基因型個體存活率。