套馬杆子

牧民對套馬杆子非常講究，如果手裡拿著樺木做的套馬杆子，那可是丟人到家了。因為樺木雖然木質細膩，但纖維抗剪力差，不耐折，極易“齊茬斷”，絕不象陳陣形容的那樣容易夾直，如果真是2丈來長，解開弓弦當鞭子一甩很可能就斷掉了。

牧民常用做套馬杆子的是柳木，最好是當年的新茬柳桿，沒有大的節眼，易順直，柔韌性大，木質輕，手感好，使起來再順手不過了。更為講究的老牧民用“苦柳子”做套馬桿，“苦柳子”指的是“苦櫪”，即白臘樹，其樹皮是中藥秦皮，味苦，樹榦筆直似柳，但木質優良，堅實緻密，力學強度大，有彈性，耐水濕，不變形。同時，入手粗細均勻，有細微凸凹，便於把握。缺點是太重了，約為柳木杆子的一倍，使起來不方便。所以，很多牧民的套馬杆子的下半截用白臘桿，上半截接上柳木。這樣就是套馬撒了杆子，被馬踢踩斷掉的，肯定是那上半截。

白臘桿修夾取直時要費一些力氣，是用牛油塗在彎曲處用火烤透，再用夾木夾直。夾接好之後，用濕牛糞用力塗抹，呈現出厚重、一致的色澤。

別小看了套馬桿稍（uzoor）,一般是用沙窩子里的小紅柳，講究一點兒的一定要用“切勒”（cheer）。這玩藝兒草原上不產，都是拉鹽的大車從山裡帶來，牧民用奶食品或肉來換的。我每次游牧走場到山裡（興安嶺余脈）都要採集一大捆回來分給牧民，牧民很稀罕它。

“切勒”的學名叫蒙古莢蒾（Viburnum mongolicum），是忍冬科莢蒾屬的植物，花很漂亮，跟揚州的瓊花同屬。它是灌木，枝條的柔韌性極好，山裡的蒙古族老鄉用它的細枝編筐，很結實，就是太重了。我曾經砍回去一根5尺長、酒杯粗細的“切勒”做馬棒，沒有牧民相信那是“切勒”，因為在他們的印象里，“切勒”也就一米高，手指頭粗細。

一般的白蠟桿不夠長，通常中間要連接，連接面製作是光滑度很重要，角度要嚴絲合縫；這是個技術活；好的馬倌常以此為榮．連接的方法我知道的有四種：

第1種最簡單但不很結識；

第2.3種最常見；

第4種最結實，但工藝相對複雜．

粘結（通常是骨膠）后．外圓要打磨光滑，渾如一體....全長基本是兩端稍細，尾部通常有一個類似陀螺狀的圓疙瘩（有的是與桿體一體的，有的是后裝上的）作用是套住馬後便於向後拖拉．前端一般削成第2種的形狀，以便與前端柳條連接，這裡的連接通常是削薄了的牛皮條．