世界上最孤獨的鯨魚

科學家很驚訝，認為它從太平洋穿越西北通道後到了大西洋

據英國《每日郵報》報道，今年5月8日，一頭灰色鯨魚在以色列沿海突然出現，海洋生物學家對此感到非常驚訝，因為這種鯨魚的家在數千英裡外的太平洋。它究竟是如何輾轉千里，最後成為地中海這片陌生海域的隱士呢？

早在18世紀，灰鯨就已在北大西洋地區滅絕，此後，再也沒人在這個區域見過它。現在全球僅存的2萬頭灰鯨分佈在太平洋東西岸兩個地區。它們在東太平洋地區的遷徙範圍包括從溫暖的美國加州沿海地區到冰冷的阿拉斯加州沿海區域，加州沿海是其產子的海域。另一部分鯨魚的活動範圍則是西太平洋的西伯利亞海域。

以色列海洋哺乳動物研究與援救中心負責人謝寧博士鑒定了鯨魚的身份，他說：“這是一個令人難以置信的事件，有人把它形容為最重要的鯨魚目擊事件之一。”謝寧博士稱這頭鯨魚長39英尺，重約20噸，它很可能是穿過西北通道後到達大西洋，這個通道通常都被冰雪覆蓋，但由於冰雪融化它便能設法穿越。美國國家海洋哺乳動物研究室的克拉彭也認同這種解釋。

這樣的“極個別”會是鬚鯨亞目里某種前所未知的品種里的最後一隻嗎？還有一個可能性，鯨魚生物學家也這麼提出過，那就是他可能是一個缺陷兒，或者也可能是一個稀有的混血兒—可能來自於一頭藍鯨和一頭鰭鯨的雜交。但是不論怎樣解釋，這頭“52赫茲”獨自歌唱，獨自旅行，是獨一無二的。

根據2004年《紐約時報》上的一篇文章，也有些證據可以證明他在慢慢成熟起來，因為他的聲音比起1992年他被海軍首次識別時要低沉一點。

儘管“52赫茲”的確切年齡我們不得而知。自被發現之後他又繼續存活了20年。據ALASKA DISPATCH 可知他最後的記錄地點離阿留申群島和科迪亞克島（位於北太平洋的阿拉斯加灣）並不遠—那裡也是他自第一次被追蹤后，最靠近陸地的地方。對此，你可以查看一下他在1992-2004年的之字形洄遊路線圖，你也可以聽一下來自NOAA（美國國家海洋和大氣局）的“52赫茲”的叫聲，你甚至可以比較一下他聲音和其他鬚鯨同類聲音的不同。

雖然喜愛鯨魚的人們可能在為有些悲哀的關於這頭世界上最孤獨的鯨魚的故事而傷感嘆息，然而有希望的理由也還是存在的。儘管他孤零零的，但是我們的“52赫茲”看來健康得很。

KATE STAFFORD教授是西亞圖國家哺乳動物實驗室的研究員，她對《紐約時報》說過：“這頭鯨魚能在如此嚴峻的環境里獨自生存了這麼多年，這個事實足以說明它沒什麼健康問題。”

這頭鯨魚的順應力同時也鼓舞著每一顆孤獨的心。儘管他唱響的二十年無應答的吶喊只是在冰冷的北大西洋里回蕩著，他一直唱下去。

遷移

這隻鯨魚的遷徙圖

科學家的猜測是這樣的，這頭鯨魚原本和整個鯨魚群一起從加州向阿拉斯加遷移，因為冰層縮減西北通道被打通，所以它不小心游到通道里，一直往前，最後到了大西洋，由於要遷徙到更溫暖的海域，它最終才會在地中海被發現。

謝寧博士說這頭鯨魚看起來有點瘦，但是相信它可以在地中海存活下來。“灰鯨根本不挑食的，”他說。有些科學家正考慮要不要通過衛星監測這頭鯨魚，謝寧博士也表示：“看它游向哪裡，跟著它，肯定很有趣。”

補充及後續

“也許，等待另一隻鯨的出現，需要的不過是時間而已。”

故事的開始是在1992年12月7日，惠德比島海軍觀測站的中士維爾瑪·蘭奎捕捉到了一個信號。它並非某個已不復存在的國家的潛艇。它是一首鯨歌。但是這首歌的頻率是52Hz。這不對。以聲音模式而言它有點像藍鯨，可藍鯨的頻率在15-20Hz。沒人記錄過這個頻率的鯨歌。

所以她和她的同事開始追蹤這首歌。接下來的十幾年裡，歌聲的頻率逐漸降低，從52Hz降到了50Hz，但始終清晰可辨。論文里記錄了這樣的描述：“北太平洋海盆任何水聽系統的聲學數據均未識別出類似特徵的其他呼叫。每次僅有單一序列的呼叫得到記錄，沒有重疊……軌跡和其他鯨物種的位置和運動均未表現出關聯……”在最後的討論部分，作者寫道，“也許很難接受的是……它可能是廣闊海洋里唯一一隻這樣的鯨。”

這篇論文的第一作者是海洋學家威廉·阿·沃特金斯，是他提出了使用海軍閑置設備追蹤鯨遷徙的想法。他為維持這個項目的運行而竭盡全力——但9/11改變了一切。海軍重新部署，經費和崗位都沒有了。

2004年8月，論文被《深海研究》接受。一個月後，沃特金斯因癌症逝世。但是他的同事開始收到關於這篇論文的信。這些信和過去的學術往來截然不同，而是來自普通人。悲傷的人，心碎的人，在鯨歌里聽見了自己的人。52Hz鯨的傳奇就這樣誕生了。

人們想象它是一隻孑然一身的鯨魚，在大海中獨自遊動，唱著無人懂得的歌。人們想象它畢生都在呼喚著自己的另一半，卻始終沒有回應。人們想象它是一支獨一無二的號角，面對大洋深處，發出過去不曾有過、將來也不會再有的吶喊。

但是沒有人見過它。沃特金斯死後，再沒有人系統完整地追蹤過它的聲音。

所以，我們不知道它是什麼物種或者種間雜交，不知道它是否有同伴，不知道別的鯨能否聽懂它，不知道它有沒有繁殖過，不知道它是不是孤獨。鯨會覺得孤獨嗎？人所謂的孤獨又到底是什麼呢？

而它對陸地上的一切毫不在意。它的故事進入了人類的世界，但它首先是一隻鯨，還在遊動，還在歌唱。

2010年，另一個研究團隊在多年後頭一次捕捉到了符合它模式的鯨歌。

而且，是在兩個地方同時。

一次檢測並不能說明任何問題，但這意味著希望。也許52Hz終於找到了同樣歌聲的另一個自己。也許它其實一直是特殊鯨群的成員，只是喜歡時不時單獨行動。甚至也許，在二十年的漫遊之後，它把自己的歌聲教給了其他的鯨。也許它將不再孤獨。也許它從來就不曾孤獨。

William A. Watkins et al. Twelve years of tracking 52-Hz whale calls from a unique source in the North Pacific. Deep-Sea Research 51: 1889–1901

Chris Baraniuk. The world’s loneliest whale may not be alone after all. BBC Earth, April 15 2015.