鯨頭鸛

“自然旅行(Natural High Safaris)”為度假者提供前往尚比亞大班韋烏盧盆地沼澤的旅行，這裡是觀鳥者的天堂，棲息著大量這種鯨頭鸛。

在東非國家烏干達，兇狠異常的鱷魚有一個奇異的天敵，這是一種鳥就是鯨頭鸛，被當地人稱之為“鞋之父”，該種鳥有這個怪名，不是因為它會做鞋，當然也不是因為它“發明”了鞋，而是因為它的鳥喙很像鞋，尤其特別像荷蘭人的木鞋。“鞋之父”鳥是一種大鳥，通常身高1.4米，體重7千克，兩翼展開時寬達2.6米。它捕食幼小鱷魚的方式也很獨特。它站在水中，將喙靠在胸膛邊，一動不動半天之久，遠處看去，活像一快樹立在水中的紀念碑。沒有經驗的小鱷魚，不知就裡，終於上當，游到了它的腳下，剎那間，“鞋之父”鳥飛身潛水，然後立即穿出水面，尖喙夾著已經死亡的小鱷魚直上雲天，后又落在一塊岩石上享受美味佳肴。“鞋之父”鳥捕捉鱷魚時極為神速，吃起來卻大費時間。原來，鱷魚上纏著許多像麵條一樣的水草，必須去掉。“鞋之父”鳥在岩石上耐心地翻抖鱷魚，直到水草脫落，這至少需要15分鐘時間。這種鳥主要生活在烏干達的基奧加湖（Kyoga）。不僅愛吃甲魚，而且連其龜甲也能吞進，消化力之強，令人瞠目。

鯨頭鸛是一種像鸛的鳥類，體型高大，平均有1.2米高，體重4000-7000克，翼展達到2.6米。大小似白鸛，頭尤其巨大，也是現存頭最大的鳥。長有一張非常有趣、可愛的面部。它那巨大、斑駁的喙部使其顯得更具魅力。巨大鳥喙看起來就像一個鯨魚的頭部，眼睛位於頭部的前端，和貓頭鷹的眼睛長在同一平面上。喙寬大而粗壯，是世界上最寬鳥喙，寬12厘米，嘴端下彎成勾狀，鳥喙的作用非同小可，不僅尖端尖銳異常，而且周邊也像快刀般的鋒利，能夠穿透鱷魚厚厚的皮膚，並且上下兩片如此夾緊獵物，就像一個工件被夾在鉗工的老虎鉗上。

全體羽毛為石板灰色，背部有綠色光澤，尾較短，頭後有短羽冠。外形最突出的特徵，是具有很大的頭和木靴子樣特別厚而大的嘴。不過它的嘴看著很重，其實很輕。雌雄羽毛同色，僅在形體大小上有差別，雌鳥略小。幼鳥多褐色，背部無綠色光澤。鳥喙顏色為黃綠色，虹膜白色至淡黃色，腳黑色。

主要棲息在尼羅河上游或東非熱帶人跡罕至的湖泊、沼澤地帶。

通常單獨或成對生活，全夜行性。白天隱藏在草叢或葦叢中，黃昏出來覓食，很少有人發現它們。然而人在浮島附近休息時卻可能看到它在濕地上空翱翔，飛翔時姿態像鷺或鵜鶘那樣頭頸彎曲成“Z”形。不鳴叫（鳴管肌退化），卻能發出像白鸛似的“嗒、嗒”聲。另外，滑翔中也能發出大的響聲。

主要以肺魚、六須鯰魚等魚類為食，也捕捉小鱷魚、甲魚、水蛇、蝸牛、青蛙等動物作為食物，偶爾捕食蜥蜴、烏龜、老鼠、小雞或幼年鱷魚。它們將身體隱藏在水邊高度適當的茂密的水草叢中，等待捕捉獵物。到了旱季，沼澤乾涸，就掘食潛入泥土中的肺魚，這種鳥笨拙的嘴很適合捕捉魚和青蛙，特別是肺魚和鯰魚。

鯨頭鸛分佈於非洲中央內陸，大多數生活在蘇丹，分佈於中非共和國、剛果民主共和國、盧安達、南蘇丹、蘇丹、坦尚尼亞聯合共和國、烏干達、尚比亞。

旅鳥：衣索比亞。

鯨頭鸛通常單獨生活，領地面積約3平方千米，在築巢期一般在旱季就開始，領土意識很強，夫妻聯手保衛，並對天敵或潛在的競爭對手的巢進行破壞。雨季時繁殖，卵產在雨季後期，在烏干達是4～6月。婚姻方式為一夫一妻制，雌雄二鳥在近水濕地的或小島的蘆葦草叢中用樹枝和蘆葦建巢，巢直徑約為1-2米，可持續使用幾年，雌鳥參預雛鳥的繁殖和飼養。築巢的周期持續大約6-7個月，窩的直徑約1米。卵污白色，雌鳥每次產卵1-3枚，通常2 枚，但常常只育活一隻雛鳥。雌雄交替孵卵，孵化期約30天。雙親共同哺育雛鳥約3個月，雛鳥孵化后，成鳥會用雙翼遮陽，小鳥在旱季末期羽毛豐滿，大約要60天，95天後離巢，105-112天起飛，完全獨立要140天以後，其後雙親還要養活它們一些時日。性成熟大約3或4歲，壽命約36年。

它是鯨頭鸛科和鯨頭鸛屬唯一的一個種。無其他亞種分化。

鯨頭鸛的數量，南蘇丹佔總量的50%到80%，總數超過5000隻；剛果民主共和國：少於1000隻；尚比亞：少於500隻；坦尚尼亞200-500隻；烏干達100-150隻；盧安達超過50隻；衣索比亞50隻；中非共和國偶爾存在；蒲隆地和馬拉維數量未知，截止2002年估計總數在5000-8000隻之間。整體數量急劇下降。國際鳥類保護聯盟將其定為易危物種。危害的主要原因是農業灌溉造成棲息地遭破壞、干擾和捕獵。由於十分少見，非洲的許多國家都把鯨頭鸛當作國寶贈送給世界各國的動物園，併發行郵票、貨幣來彰顯本國獨有的動物。在蘇丹、中非共和國、烏干達、盧安達、扎伊爾和尚比亞對該物種提供法律保護，也涵蓋在非洲的礦產和自然資源公約A類。

列入華盛頓公約（CITES）瀕危物種保護級別：Ⅱ級

列入《世界自然保護聯盟》（IUCN）2013年瀕危物種紅色名錄ver3.1——易危（VU）。